Все это было до боли знакомо ей. Точно так же ни честь, ни присяга не сдержали Эл, когда она нашла способ уничтожить Левери-пять. Ведь она предала и "Кирасс", и все остальные корабли... Тав готовил себя к операции долго. Он подкупил новых членов экипажа "Бладвинга", а то, что сам "Энтерпрайз" шел к нему в руки, показалось Таву даром Стихий. О том, что собирался сделать ее сын с ней и другими людьми, Эл тоже узнала из записей. Тав пошел бы в гору по службе, а она отправилась бы в пожизненное заключение. Как знать, может быть, и в этом было своеобразное мужество.., не простить мать за то, что она оставила все попытки спасти его двоюродную сестру... Правда, Тав знал, что попытки эти были бесполезны и могли убить саму Эл.

– Мнхай-захе! – коротко сказал он. – Я бы снова сделал то же самое.

– Я понимаю! – она еле сдерживала слезы.

– Ты тоже должна сделать то, чего требует мнхай-захе! – Тав внимательно посмотрел ей в глаза. Кажется, это усилие было чрезмерным. Тав ослабел очень быстро и теперь задыхался и стонал.

Эл в последний раз посмотрела на сына, отключила кислород, потом искусственное сердце и другие медицинские приборы, резко повернулась и направилась к двери. Что же! За предательство можно расплатиться только собственной кровью!

Навстречу ей кинулся доктор Маккой. Он ничего не сказал, только посмотрел в глаза.

– Спасибо... – тихо сказала Эл и вышла из госпиталя.

Теперь ей оставалось только явиться в транспортировочный отсек. Джеймс, конечно же, давно ее ждал, а больше в помещении никого не было.

– Спок просил меня попрощаться с вами за него... – тихо сказал Кирк.

– Он – настоящая находка! – улыбнулась Эл. – Создается впечатление, что в нем воплотились все Стихии, чтобы идти рука об руку с вами. Берегите его. И передайте ему мою благодарность.

– Хорошо.

Эл подошла к кабине нуль-транспортировки.

Джеймс схватил ее за руку.

– Подождите же... Вы так и не сказали мне, что значит имя "Джим"!

Эл оглянулась, убедилась в том, что компьютеры внутренней связи отключены, поднялась на цыпочки и шепнула что-то Кирку на ухо. Он захохотал громко и жизнерадостно. Эл рассмеялась, и сама этому удивилась.

– О! – через несколько минут выдохнул он. – Тогда все, что происходит со мной, совсем неудивительно!

– Да! – Эл оглянулась еще раз и проверила, не вошел ли кто в помещение. – А теперь я скажу вам, что означает имя Эл.

Она объяснила ему, что означает ее второе имя, потом – третье, совсем тихо назвала и расшифровала четвертое. Кирк молчал.

Эл вошла в кабину транспортатора и стала следить за тем, как ловкие пальцы Джеймса мелькают над клавиатурой. Воздух зазвенел, и она растворилась в холодном огне. Маленькая комнатка, расположенная в недрах большого корабля, и человек, у которого не было четвертого имени, так что он даже не мог назвать его ей, покачнулись и исчезли.

"Да нет! – подумала Эл. – У него есть четвертое имя. И он сказал мне его, сам того не заметив. В этом слове – весь его внутренний мир..."

Она не знала, к радости или к горю, но транспортатор унес ее с "Энтерпрайза" раньше, чем она собралась совершить очередное безумство и остаться с этим человеком.

Джеймс минут пятнадцать стоял у кабины и думал о четвертом имени, которое только что сообщила ему Эл. О, это была не женщина, а обоюдоострый меч, который ранил его прямо в сердце! "Это имя абсолютно ей подходит! " – решил Кирк и вспомнил, как застал ее в комнате у Спока, любующейся старинным оружием. Меч... Меч.., оружие, сотканное из огня, земли и воздуха, закаленное в воде... В пылу битвы ты даже не заметишь, что тебя ранили, пока не начнешь истекать кровью.

Он вздохнул, вышел из комнаты нуль-транспортировки и пошел в рубку управления. Его тянуло к чему-то родному и близкому, к чему-то такому, что было ему подвластно и чего он еще не потерял.

До Земли они добирались два месяца. Потом на совещаниях Звездного флота несколько дней подробно обсуждали операцию "Левери". Конечно же, дамы подливали масла в огонь, охали, ахали, спрашивали, а что было бы, если бы не сработало то-то и то-то, говорили о риске, безответственности, потрясающем везении и мужестве. Джеймс отдувался и помалкивал. В конце концов, за все в мире нужно было платить, и за капитанскую должность – тоже. Слава Богу, его мысли витали в далеких глубинах космоса, пытаясь отыскать что-то, в чем Джеймс и сам боялся себе признаться. К счастью, обсуждение полета проходило на главной квартире Федерального Флота, в Сан-Франциско. Орбита "Энтерпрайза" пролегла как раз над этими краями.

Часов в пять вечера Кирк выбрался из зала заседаний, вышел на улицу, достал из кармана маленькое связное устройство и вызвал Спока:

– Я хочу подняться на борт! – коротко сказал он. Транспортаторы тотчас же сработали. Джеймс вышел из кабины, прошел по знакомым до мелочей коридорам, сел в главный лифт, добрался до своей каюты, вынул из письменного стола какой-то сверток и положил его в карман. На минуту он все-таки задержался. Очень уж хотелось увидеть на экране компьютера плывущую внизу Землю! Сиэтл, Лос-Анджелес и Сан-Франциско маленькими золотыми брызгами переливались в кромешной черноте ночи. Кирк вышел из комнаты, подошел к лифту, проделал тот же путь до кабин нуль-транспортировки и огляделся. Вокруг никого не было.

"Прекрасно!" – подумал Джеймс, набрал на клавиатуре код, и стал ждать, пока окружающий его мир не растворится в золотистом сиянии.

Когда сияние прекратилось, Джеймс настороженно огляделся. Как давно не заглядывал он сюда! Трудно сказать, насколько успела измениться местность.

Вокруг него были горы. Тяжелые, округлые, зеленые. Их вершины были покрыты карликовыми дубами, дикими оливами, а кое-где пальмами. В воздухе пахло шалфеем и родниковой водой. Ручей бежал за теми же старыми валунами и о чем-то болтал без умолку. Джеймс улыбнулся. Все-таки иногда, пусть и редко, все в жизни шло своим чередом и не менялось решительно и бесповоротно.

Он подошел к ручью, омыл в нем руки, затем поднялся и стал пробираться вверх по огромным валунам. Когда-то он был тут с экспедицией по спасению кондоров. Давно уже. Кажется, лет сто назад. Тогда этим хищникам грозила опасность вымирания. Ну, теперь-то с кондорами был полный порядок, а эти горы давно уже вошли в северо-американский заповедник.

Конечно, если бы Кирк захотел, то приземлился бы сразу же на место, которое ему требовалось. Но у него было немного свободного времени, он давно не бродил по заповедным местам Земли, и к тому же очень хотел остаться наедине с самим собой и подумать. Было тихо. Только ветер шевелил ярко-зеленую листву, да шаги эхом отдавались в ущельях.

Джеймс взбирался на гору. Он преодолел один уступ, потом еще один, перешел вброд ручей. Вода была очень холодной и чистой. Именно это место он и искал.

С уступа черной горы вниз падала вода. Она сверкала, переливалась, грохотала и журчала на разные голоса. Рядом с источником росло дерево. Казалось, оно растет прямо из воды, а потом уже изгибается и тянет ствол вверх. Дерево было обожжено молнией. На коре виднелись четкие отпечатки медвежьих когтей. Старая-престарая олива... Только на вершине, как зеленый флаг, раскачивались живые ветви. Кирк знал, что это дерево выжило только потому, что дожидалось момента, когда он, Джеймс, вынырнет из черной глубины космоса и придет на встречу. Корневая система все еще была мощна и надежна.

"Именно здесь!" – подумал Кирк и полез вверх по стволу. Одна из веток с плодами не выдержала его тяжести, оборвалась и упала на землю. Он перехватил руку и уцепился за толстый, надежный сук, потом поднялся к самой вершине, вынул из кармана сверточек, развернул его и махнул им всему окружающему миру. Пусть это маленькое полимерное полотно висит здесь, не боясь ни солнца, ни дождя, ни снега. Он закрепил концы завязок, выстрелил из фазера и приплавил полиэтилен к древесине. Потом слез и подошел к ручью. Среди листвы маленький флажок светился, как уголек в сумерках. Солнце уже закатилось, и сейчас на горизонте появлялись первые звезды – Бега, Дейнеб, Альтаир. Кирк улыбнулся Дейнебу. Потом перевел взгляд севернее – к Лацерте, Кассиопее, Андромеде. А это.., это будет немного южнее Андромеды... Он подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Конечно, той звезды, которую он так хотел увидеть, не заметить невооруженным глазом, но знание не всегда несет с собой облегчение. Джеймс ждал.