– "Джавелин", "Джавелин", вы видите меня? – громко спросила Эл и бросила быстрый взгляд на угол, к которому приближалась. Главнокомандующая заметила, что из-за двери помещения для арестованных поспешно выскочил Хвайд, юркнул в другую дверь и исчез из виду.

– Да, Эл, мы отлично вас видим! – откликнулся Луни.

– Хорошо, – кивнула она. – Мы пришли. – Эл толкнула ногой дверь, решительно вошла в комнату и увидела перед собой зрелище, о котором мечтал каждый ромуланец от мала до велика: капитан "Энтерпрайза" и его доблестные офицеры толпились в углу комнаты и смотрели на нее так, будто готовы были ее убить. Доктор Маккой сверкал голубыми глазами. Смуглокожая Ухура потемнела до черноты ночи и только ворочала белыми белками и шипела что-то нечленораздельное. Мистер Скотт выразительно скрестил на груди руки, а, увидев ее, отвернулся и плюнул.

"Прекрасно! Очень правдоподобно!" – подумала Эл. Собственно, мистер Скотт, скорее всего, и не играл. Он не мог простить, что ему пришлось немного повредить корабельные двигатели. Даже вулканец Спок казался разъяренным. Хотя он-то, как всегда, старался не демонстрировать своих чувств. Главнокомандующая посмотрела на Джеймса. Ого! Обходительный, любезный, вышколенный капитан трясся от ярости. Эл кивнула стоящим у дверей охранникам – Трий и Хелева. Они изо всех сил сдерживали смех. Под ее строгим взглядом лица молодых ромуланцев помрачнели и стали каменно-серыми.

– Капитан, – вежливо обратилась Эл к Кирку, тот не дал ей договорить.

– Вы вовремя пришли, леди! – сказал он гневно и с достоинством.

– Я хотел бы знать, что вы делаете с моим кораблем? И с моим экипажем! Это нарушение...

– Капитан, в вашем положении обычно не напоминают о правах, – холодно заметила Эл и сделала Трий знак поднять решетку. – Вас поймали в Зоне...

– Эл, вы не будете возражать, если мой экипаж тоже посмотрит на это?

– нетерпеливо спросил Луни.

– Черт знает что! А это еще что такое?! – гневно зарычал доктор.

– Конечно, Луни, – Эл зашла в камеру. Ниол, выполняющая обязанности внутреннего охранника, чуть-чуть отодвинулась в сторону.

"Милосердные Стихии! – молча взмолилась Эл. – Только этого мне не хватало! Ведь на "Джавелине" находится ее сестра, а уж она-то знает, что Ниол никак не может очутиться на "Кирассе"! Если ее увидят..." – она загородила Ниол спиной.

И вдруг в камере началась ожесточенная борьба. Во всяком случае так могло показаться любому зрителю, наблюдающему со стороны за происходящим. Капитан замахнулся, развернулся, кивнул Маккою, и тот, склонив голову, нанес Ниол удар в живот. Та согнулась. Теперь ее лицо нельзя было разглядеть. Падая, она схватила Маккоя за ноги, и доктор тотчас же свалился на нее. Скотт и Спок тоже хотели вмешаться в драку, но Трий и Хелев подняли фазеры и крикнули, чтобы они остановились. Эл помнила, что все началось с удара Джеймса, и не ответить не могла. Она встала на цыпочки, размахнулась и изо всех сил ударила капитана Кирка по лицу. Тот упал, ударился о стену, сполз по ней вниз и застыл на полу.

Эл оглянулась и посмотрела на застывших в углу Скотта, Спока и Ухуру.

– Я хотела выпустить вас под свою личную ответственность, – зло сказала она. – Но теперь вижу, что это величайшая глупость. Свяжите их, – кивнула она Трий, – этих и остальных тоже. Они слишком грубы и слишком вероломны. А потом посмотрите, что они сделали с этой, – она небрежно пнула носком ботинка лежащую ничком Ниол. Та зашевелилась и застонала, но головы от пола не подняла.

Эл вышла из камеры, отряхнулась и краем глаза посмотрела на Хелева, который вытаскивал из камеры Ниол.

– Луни, – обратилась главнокомандующая к невидимому собеседнику. – Я бы с удовольствием поговорила с вами еще. Но вы сами видите, мне нужно срочно заняться делами. Поскольку уговорить федератов не удастся, их надо допросить и так далее. Вы понимаете, с этими людьми не так уж просто найти общий язык. Надеюсь, вы меня извините.

– Я хотел бы предложить вам свою помощь, – нетерпеливо отозвался Луни.

– Конечно, если понадобится, я обязательно обращусь к вам, – кивнула Эл. – А пока, я хотела, чтобы ваш навигатор связался с моим и они вместе наметили маршрут, каким мы будем следовать к главным планетам.

– Мы сделаем это тотчас же, – голос Луни дрожал.

– Ну, хорошо, – Эл устало прикрыла глаза рукой. – Хорошо... Я свяжусь с вами сегодня вечером или завтра утром. Конечно, если вы будете столь любезны и захотите выйти на связь. Кстати, мы могли бы вместе пообедать! – Эл очаровательно улыбнулась и подумала про себя: "Лично я предпочла бы обойтись без этого сомнительного удовольствия".

– Конечно, конечно, я был бы очень рад!

– отозвался Луни.

– Ну, тогда до встречи! – Эл отвернулась от мини-камеры и посмотрела на заключенных. Через секунду Лиан из рубки управления сообщила:

– Главнокомандующая, они перекрыли каналы связи. Вам нужна какая-нибудь помощь?

– Нет, нет, спасибо, Лиан! – сказала она, открыла решетку и подошла к Джеймсу. Тот все еще лежал на полу. Она наклонилась и протянула руку, помогая Кирку подняться.

– Вы подумайте! – с горечью сказала Эл. – Это пресмыкающееся радовалось! Луни так любит, когда кого-то унижают, что не может удержаться от довольствия, чтобы не показать такое шоу всему экипажу! Капитан, я обошлась с вами крайне нелюбезно. Обещаю в ближайшем времени это исправить!

Кирк застонал и попытался разогнуться. Эл взяла его под руку с одной стороны, Спок – с другой. Рука Джеймса была ранена.

– Все же в этом есть кое-что положительное, – примирительно сказала Эл, – Луни тотчас же передаст все на "Реаз Хелм" и "Вайлдфаер". Как же он сможет не похвастаться тем, что лично видел такую картину! Знаменитого капитана "Энтерпрайза" прямо на его глазах сбили с ног! Теперь можно не волноваться. Они не станут нас особенно беспокоить. Я даже готова поспорить на кругленькую сумму, что это чудовище записало все на видеомагнитофон, чтобы потом показывать кому надо и кому не надо. Доктор.., я слышала какой-то хруст. Честно говоря, я не думала, что мой удар будет таким сильным!

Доктор уже вытащил из кармана свой маленький медицинский сканер и водил им по левой руке капитана:

– Ничего серьезного.., небольшой разрыв тканей в области предплечья. Джеймс, о чем ты думал на тренировках? С чего бы это вдруг тебе понадобилось применять такие глупые защитные приемы?

– Ты бы оборонялся лучше? – сострил капитан.

– Ну, я... – промямлил Маккой.

– Главнокомандующая, так это и есть тот самый член экипажа, которого вы хотели отослать на "Бладвинг"? – Джеймс посмотрел на Ниол.

Эл развела руками:

– Я не думала, что она окажется здесь, иначе я давно бы ее предупредила.

– У нас это называется законом подлости, – капитан потер ноющее предплечье. – Ладно, нам, по крайней мере, удалось ее прикрыть. Все молодцы! Боунз, а сколько времени уйдет на то, чтобы вылечить мою руку?

– Около часа. – Боунз сердито посмотрел на Кирка. – Конечно, если ты не будешь дергаться.

– Капитан, – осторожно спросила Эл, – а что это за "закон подлости"?

– А-а! – расхохотался Джеймс. – Ну, мы давно уже знаем его наизусть. Никогда не питайтесь в заведениях под вывесками "Домашняя кухня". Это раз. Никогда не играйте в шахматы с человеком, которого зовут "доктор". Это два. Никогда не вступайте в рукопашную с главнокомандующей ромуланцев. Это три.

Внезапно капитан Кирк размахнулся и ударил Эл так, что ее отбросило к стене. Она покачнулась и попыталась встать. Перед глазами все поплыло.

– А если вы в нее вступили, – весело закончил Кирк, – доведите до конца!

Комната все еще вращалась перед глазами Эл. Ярость, веселье, облегчение попеременно вспыхивали внутри. Она не знала, что делать.

– Капитан, вашу руку! – Эл протянула ладонь Кирку. Самым лучшим было бы сейчас показать ему один трюк, которому недавно обучила ее Налае. Но с раненым человеком проделать такое было бы не совсем честно. Капитан взял ее руку и усмехнулся: