Однако, ворота, осаждаемые их толпами, ещё стояли. Оборона по периметру кое-как держалась, и Беликов рассчитывал, что и второй штурм будет отбит, но с большими потерями, и тогда можно будет снова вести переговоры.

Только он так подумал, атаки прекратились. Всё внезапно стихло. Капитан потянулся за последней сигаретой в пачке.

И тут грянули пулеметы.

Они срезали, как ножом, стекла в нижних этажах, и пошли крушить наверх. Бац! Биц! Выу! Марго, которая вместе с профессором, сидела за сейфом, закрыла телом Настеньку и закрыла глаза сама, но чувствовала как пули то и дело проносятся мимо и цокают, отскакивая, от металлического сейфа. Наконец, ужасная пальба кончилась, и вдруг стало тихо, как в могиле.

Марго открыла глаза и спросила профессора рядом:

- Профессор, вы не ранены?

- Я в полном порядке, кажется, эта металлическая штуковина спасла нас от верной смерти. А Вы как думаете, капитан? Капитан?

Белкин не отвечал. Вместо этого, со стороны подоконника ему ответило какое-то хрипение. Марго посмотрела туда и увидела, что капитан лежит в луже крови, засыпанный осколками. Она подползла к нему, достала бинты, которые были всегда при ней после того, когда она сломала ногу, и стала перевязывать капитана. Капитан очнулся, застонал и попросил сигарету.

- Вот и настал конец нашей Крепости, нашего Ордена, последний крепости крестоносцев на Святой земле, павшей под ударами безбожных армий! - сказал он, словно бредя, и горько засмеялся.

Марго подняла чуть голову над подоконником и осторожно выглянула в окно.

Один из скелетов перелез через забор и отпер ворота. Толпа мертвяков устремились во внутренний двор.

- Профессор, они уже здесь! - крикнула Марго. - Они сейчас прорвутся во внутренний двор! Нет, я не выдержу этого, я лучше убью себя, чем позволю себя сожрать! - и она потянулась за пистолетом.

- Не валяйте дурака, - сказал профессор, - Нас может быть, ещё возьмут в плен. Пусть лучше убьют меня, Вам ещё жить и жить.

Но Марго не слушала его и схватилась за рукоятку. По ступеням башни уже топали штурмующие. Первым внутрь вбежал парламентёр, затянутый в кожу, он выбил пистолет из рук Марго. Затем он посмотрел на лежащего навзничь капитана и осклабился.

- Ну, что довоевались? - спросил он ехидно и наступил на руку Марго, от чего она взвизгнула. - Не бойтесь, сразу на корм мы вас не отдадим! В начале допросим! Подождём, когда приедет Владимир Ильич. Он и проведёт допрос. Мертвяков вывести за периметр, а этих - во внутренний двор, живо! - крикнул он, и скелеты принялись выполнять его приказания.

Пленных вывели из зданий и построили на той площадке, где раньше парня секли розгами. Бойцы Красной гвардии окружили их плотным кольцом. Марго с трудом стояла на двух костылях, за ней пряталась Настенька. Профессор рядом с ними всё также сжимал планшет и что-то увлеченно в нём разглядывал. Он как будто бы забыл, что их взяли в плен и скоро отдадут на съедение голодным мертвякам. Раненого капитана вынесли двое скелетов на носилках. Он то бредил, то приходил в сознание и с ужасом смотрел по сторонам, то снова забывался.

Свердлов ходил туда-сюда по площадке и разглядывал их.

- Итак, товарищи контрреволюционеры, зря вы упорствовали! Как видите, вы всё равно ничего этим не добились! Повторяю свой вопрос: где Избранный? Вы знаете, о ком я говорю.

- Среди нас его нет, - прохрипел с носилок Белкин. - Мы уже говорили вам об этом. Он ушёл от нас две недели назад, с тех пор мы ничего о нём не знаем.

Свердлов подошёл к капитану и посмотрел на него пронзающим взглядом.

Белкин застонал от боли, которая тут же сковала всё его тело.

- Вы снова упорствуете, товарищ! Очень нехорошо с вашей стороны! Капитан снова сжался от боли, которая пронзила его как спица, с макушки до пяток. Его отпустило только тогда, когда Свердлов отвёл глаза и посмотрел за ворота, куда с рёвом подъехала целая автоколонна из трёх черных джипов с тонированными стеклами. Из первого выбрался Новиков с депутатом Морковенко, которую он вёл под руку. Второй джип раскрыл свои двери и из него под громкую рэпперскую музыку вышел Ленин-Бэл. Он был в косухе и черных очках, с круглыми стеклами, как у голливудских звёзд, на груди болталась огромная цепь из чёрных чёток. Бойцы Красной гвардии переглянулись. Первый раз они видели вождя мирового пролетариата в таком виде.

Ленин-Бэл подошёл к Свердлову и стал оглядывать пленников.

- Запираются, Владимир Ильич, - сообщил Свердлов, - Но я отчётливо чувствую, что Избранный где-то рядом.

- И я тоже. Чую его запах где-то лядом, - Ленин-Бэл понюхал ближайшего пленника.

Марго решила сделать последнюю попытку.

- Бойцы Красной гвардии! - крикнула она. - Это не Владимир Ильич Ленин! Вы же видите! И это не товарищ Свердлов! Это древние демоны, которые решили захватить наш мир! Опомнитесь! Не помогайте им!

Ленин-Бэл усмехнулся.

- Что ж, холошая попытка! А ведь у Вас, балышня, боевой халактер. Давайте сплосим самих класногвалдейцев, что они думают на этот счёт.

Скелеты в буденовке, который стоял рядом с Марго сказал:

- Мы верим вам, Владимир Ильич!

Другой склонился над Марго своим противным гнилым черепом и прошептал:

- Чем докажешь такую клевету?

- Да, чем вы это докажите? - усмехнулся Ленин-Бэл.

Марго не нашлась, что сказать.

- Итак, где Избланный? - продолжал Бэл. - Или вы хотите, чтобы я вытолкал вас за волота к мелтвякам? Давайте поплобуем! Вас же много, одним больше, длугим меньше.

- Товарищи, - крикнул Гамигин-Свердлов, - Вытащите за ворота контрреволюционную дамочку! Пусть её сожрут!

Скелеты схватили Марго под руки и потащили к воротам, она брыкалась и упиралась как могла. Один скелет стал отпирать ворота, но тут снаружи началось что-то странное. Мертвяки сзади задвигались и заголосили. Красный вихрь появилась вдали на дороге и стал стремительно приближаться. Мертвяки полетели в разные стороны, а вихрь подлетела к воротам и превратилась в малиновую хонду-седан.

- А это ещё что? - спросил Бэл у Гамигина.

Тот только пожал плечами.

Из машины выскочил человек, сбив дверью ещё несколько мертвяков. Он был в чёрной кожаной куртке и чёрных перчатках без пальцев, глаза его украшали плавательные очки. В одной руке сверкал молоток для колки орехов, в другой - острый серп.

- Это...это Избранный! - прошептала Марго, узнав вдруг Антона.

Голодные мертвяки бросились на него гурьбой, но Антон закрутился, завертелся вихрем, во все стороны полетели отрубленные руки, ноги, разбитые головы. Через секунду уже пара десятков мертвяков валялось вокруг него, а он стоял на большой очищенной площадке в боевой стойке.

Оружие, которое он выбрал у госпожи Яго, оказалось чрезвычайно эффективным. В правой его руке был огромный увесистый молот, а в левой - сверкал под первыми лучами солнца остро заточенный серп.

- Мои преданные класногвалдейцы! Взять этого нахала! - приказал Ленин-Бэл. Скелеты встали в боевой порядок и сомкнутыми рядами, как римские легионеры, пошли на Антона. Он снова закрутился вихрем, на этот раз движущимся, превратился в смертельный смерч, который сметает всё вокруг. Этот смерч насквозь прошил отряд Красной гвардии, вырвав десяток бойцов.

Вжик-крэш-вжик-крэш! - звучали поочередно то молоток, то серп. Черепа трещали как орехи, костяные шеи срезались как молодые побеги. Красная гвардия дрогнула, но тут же снова окружила его. Вжик-крэш-вжик-крэш! И вот уже остальные были порублены и разбиты в прах. Рядом с Лениным-Бэлом осталась лишь небольшая кучка преданных бойцов, которыми он не мог пожертвовать.

- Что будем делать, Повелитель? Похоже это действительно Избранный. Так просто его не возьмёшь! Вам нужно будет сразиться с ним один на один!

- Я сожгу его огнём! - процедил сквозь зубы Бэл.