Антон не нашёлся, что сказать, как вдруг услышал какие-то маленькие звуки, словно на поверхность воды, скатывались и падали совсем беззвучно крупные капли. Звуки усиливались и превратились в гулкий водопад.

- Марго, - догадался Антон, - Ты что, плачешь?

Она повернула к нему мокрое, блестящее лицо.

- Я всё это придумала, Антон! - прошептала она, всхлипнув. - Понимаешь, придумала. Это то, что я себе действительно представляла. Но всего этого не было. А хочешь, хочешь знать, что было на самом деле?

Она схватила меховую шапку, забытую, видимо хозяином, на столике, водрузила себе на голову, приложила руку к козырьку как профессиональный военный и закричала басом:

- Сержант Иванова! Встать в строй! Почему верхняя пуговица не застегнута! Восемьдесят отжиманий на пальцах! Немедленно выполнять! - Марго выпалила всё это разом, да так натурально, что Антон вздрогнул. Марго закончила и снова заплакала.

- Вот что было на самом деле! - продолжала она, - И так все двадцать три года моей жизни. У меня не было родителей. Меня забрали из детского дома военные в штатском. Они специально ходили и отбирали детей покрепче. Скоро меня познакомили с моими 'сёстрами' - такими же девочками как и я. Нас привезли в этот ужасный интернат-военную базу под Одинцово в Подмосковье. До сих пор её вижу в своих кошмарах. С утра до вечера нас обучали стрельбе по мишеням, рукопашному бою, сапёрному делу. Это была секретная программа, нас готовили в диверсионные подразделения, для участия в операциях на территориях различных стран, в основном Ближнего Востока. Однако, в последние годы обучения, наша подготовка вдруг изменилась. Нас стали вдруг учить на телохранителей. Коммерциализация достигла и армии, и видимо, теперь мы должны были не защищать Родину, а стать охранниками, даже супертелохранителями, богатых, но физически слабых мужиков.

Лицо Антона, чем больше рассказывала Марго, всё больше грустнело.

- Извини, что рассказываю тебе всё это. Но ты сам хотел услышать правду.

- Нет, нет рассказывай, только не плачь больше, прошу тебя, - сказал Антон.

- Вот видишь, ты просишь меня. А я тоже хотела тебя кое о чём попросить, - сказала Марго сквозь слёзы и улыбнулась, слабой, но обаятельной улыбкой.

- Только обещай, что исполнишь мою просьбу, ты ведь такой хороший, офисный мальчик, - сказала она кокетливо.

- Обещаю, - прошептал Антон.

- Поцелуй меня, прямо сейчас!

Прошла почти неделя, а хозяин так и не показывался гостям. В замке было тепло, и они нашли достаточно еды в холодильниках и ящиках в многочисленных комнатах, и потому были сыты и довольны, но всё же нелюдимость таинственного князя, их благодетеля, начинала их несколько смущать, особенно недоумевал профессор с его пытливым умом.

Сокольнический обычно просыпался раньше всех, он заглядывал вначале в комнату Настеньки, проверял, спит ли она, затем осторожно пробирался в гостиную, где они ужинали в первый день. Он включал запылившийся телевизор в углу и сразу же уменьшал звук до минимума.

На экране шла, как правило, старая военная хроника или балет. О настоящем положении вещей в городе, чего так жаждал профессор, ничего невозможно было узнать.

Однажды, уже под конец недели, вдруг объявили экстренный выпуск новостей. Показывали что-то вроде пресс-конференции, иностранные журналисты тянули разноцветные микрофоны на длинных чёрных палках человеку в пиджаке и кепке.

- Не может быть! - воскликнул профессор. - Не может быть! Как же это! Николай...мой студент...Он сделал это...Сделал это!

- Что случилось, профессор? - спросил Антон. Они вошли в гостиную вместе с Марго, державшись за руки, но профессор не заметил этого, он был слишком поглощён просмотром новостей.

- Мой студент, Николай Недашков...Он мечтал вернуть к жизни Владимира Ильича Ленина. Ему это удалось! Поразительно, просто поразительно! Но как? Видимо, с помощью этого кольца...Только...только...- профессор никак не мог договорить, словно слова застряли у него в горле...

- Что, профессор? Говорите же, - сказал Антон, - Ведь от этого возможно зависит наша жизнь.

- Николай, не знал, или не хотел знать о том, что это кольцо, называемое некоторыми средневековыми алхимиками Кольцом Всежизния, в древневавилонских источниках именовалось Кольцом Бела или Бэла, древнего демона, заточенного в ад, и, как написано в одной древней книге, наряду с некоторыми живительными свойствами этого кольца, главное его свойство...

- Вызывать на землю Великого Бэла, Короля Востока, предводителя шестидесяти шести демонических легионов. Именно это вы сейчас и видите на экране телевизора, профессор, - сказал вошедший вдруг в комнату человек.

Профессор уставился на него, Антон и Марго вскочили со своих мест.

Человек, ухмыляясь, вышел на середину комнаты и взялся рукой в чёрной кожаной перчатке за спинку стула. Это был высокий мужчина в тёмном костюме из хорошего материала, с расстегнутой белой рубашкой на груди. Лицо его было аристократическим и властным. Если бы не седые виски, то лет ему можно было бы дать не больше сорока. Левую часть его лица - ухо, висок и немного шею закрывала белая марлевая повязка.

- Сидите, сидите, молодёжь, - проговорил он, - извините, что так вас напугал. Я хотел выйти к вам только в двенадцать, но, к сожалению, никак не мог заснуть, и решил раньше это сделать. Проклятый грипп. Всё время стреляет в ухе, - он аккуратно тронул левой рукой марлевую повязку в районе уха.

- Господин Голодовский? - проговорил Антон.

- Да, это я, молодой человек. Теперь вы знаете, кто вас, приютил, - он подошёл и пожал руки оторопевшему профессору и Антону. Правая рука князя оказалась без перчатки.

- Как же Вы живёте здесь, князь? - проговорил профессор, когда все успокоились и сели. Голодовский занял кресло у камина, по правую и по левую от него стороны сели немецкие овчарки, которых он то и дело гладил.

- Не живу, а выживаю, профессор, также как и все после захвата Москвы Бэлом.

- Вы действительно верите, что в тело Владимира Ильича Ленина вселился древневавилонский демон?

- Я не просто верю, я это знаю, - убежденно проговорил Голодовский.

Профессор хотел спросить, откуда у князя такие сведения, но постеснялся.

- Видите ли, - продолжал Голодовский, - в моём особняке, который я называю Замком, в подвалах всегда хранились значительные запасы продовольствия. По моим расчётам, этих запасов хватит мне на несколько месяцев, даже если их значительную часть я разделю с вами. Но я думаю, в этом не будет необходимости. Дело в том, что я не собираюсь сидеть в осаде в городе, кишащем нечестью. Я понимаю, что раньше или поздно они прорвутся сюда, поэтому я давно уже собирался отсюда эвакуироваться. За моим замком, на заднем дворе есть вертолётная площадка. Там стоит мой частный вертолёт. Я могу пилотировать его и сам, но со вторым пилотом было бы проще, - князь посмотрел на Марго. - Кроме того, в вертолёте хватит места для вас всех.

- Я действительно, умею управлять вертолётом, - сказала Марго, опустив глаза.

- Ура! Ура! - закричала и захлопала в ладоши от радости Настенька. - Мы спасены! Мы спасены!

- Простите, за мой вопрос, князь, - проговорил профессор, - Но что Вам мешало улететь отсюда раньше?

- Любопытство, профессор, чистое любопытство, - сказал князь и опять тронул пальцем больное ухо. - Видите ли, если бы я не стал предпринимателем и быстро не разбогател, я наверняка бы стал исследователем. Мне всегда было интересно наблюдать разные процессы. Вот и сейчас, когда начался этот зомби-апокалипсис в Москве, я решил остаться на некоторое время, понаблюдать, так сказать, за ходом событий. Конечно же, мои помощники и слуги, которые во множестве населяли этот замок, не обязаны были разделять со мной это опасное увлечение. Я всех отпустил. Они убежали, надеюсь, что успели эвакуироваться, до того, как выезды из города перекрыли эти чудовища.