Остальные повиновались и оглядываясь по сторонам. Они оказались в просторной гостиной, посередине которой стоял длинный обеденный стол со стульями с длинными вычурными спинками. Он был заставлен тарелками, которые были прикрыты белоснежными салфетками и бутылками с вином. У них уже давно не было и капли маковой росинки во рту, поэтому не удивительно, что при виде всего этого у всей компании потекли слюнки.

Настенька не сдержалась, подбежала к столу и схватила маленькую белую булку.

- Настя, ты что! Как же можно хватать еду без разрешения! А вдруг хозяин этого дома против! - закричал профессор и бросился за Настенькой.

- Он не против, - проговорил Антон, положив одну руку на плечо профессора, а второй подняв со стола маленький листок, исписанный крупным аккуратным почерком. Он передал его профессору, и тот, водрузив очки на нос, прочитал вслух:

'Уважаемые гости! Я ни чуть смущен вашим внезапным появлением в моём доме. Я всегда рад гостям, особенно, таким как вы. К сожалению, я не могу сегодня выйти к вам по причине плохого самочувствия, но обещаю хорошенько отоспаться, и завтра лично участвовать в нашей маленькой беседе. Вся еда и напитки, которые вы видите на столе, в вашем распоряжении. Пожалуйста, угощайтесь!

Искренне ваш,

Князь Голодовский'.

- Значит, - сказал профессор, - Мы теперь можем спокойно пообедать.

Ему ответило дружное громкое чавканье. Никто не стал ждать, пока он дочитает записку до конца. Тогда профессор тоже взял ближайшую тарелку и, аккуратно повязав себе салфетку под шею, стал есть, проворно орудую вилкой и ножом.

- Стойте! - вдруг крикнул Антон. - А что если эта еда отравлена?

Марго вдруг встрепенулась, и вынула изо рта куриную ножку, которую она с удовольствием жевала.

- Вряд ли, - с сомнением проговорила она, - Но перестраховаться не помешает.

Только сейчас они заметили, что в гостиную вошла крупная собака, настоящая немецкая овчарка. Она не стала на них рычать, как это делают собаки, при виде незнакомцев, а просто села в углу, там, где было тепло, у камина, положила жалостливую морду себе на лапы и как-то странно посмотрела на них.

- Эй, пёсик! - крикнула Марго. - Хочешь косточку?

Собака облизнулась, словно в знак согласия.

- На! Лови! - Марго швырнула ей кость.

Собака с готовностью приняла её дар, и стала с удовольствием хрустеть хрящами.

Марго подождала немного, не отрывая взгляд от собаки, потом спокойно проговорила:

- Можно, конечно, ещё подождать, но нет, я думаю, что, по крайней мере, сегодня, мы здесь в безопасности. Никто не собирается нас травить.

Никто ей не возразил. Все четверо путников были настолько усталыми и хотели есть, что не стали с ней спорить и продолжили пиршество. Антон даже так расхрабрился, что налил себе немного вина из высокой пузатой бутылки.

- А всё-таки, - сказал профессор, с удовольствием жуя жареное мясо, - Кто же этот таинственный хозяин? Кто такой этот князь Голодовский?

- Мне кажется, - сказа Антон, вытирая жир салфеткой с лица, - Я что-то слышал о нём. Кажется, он олигарх, миллиардер. Вроде бы потомок белых эмигрантов.

- Хм, думаю, Вы правы, молодой человек, - сказал профессор, разглядывая картины на стенах гостиной.

Это были чудесные работы талантливых художников, наверняка стоящие целое состояние. На одной картине была изображена средних лет дама аристократического вида в длинном лиловом платье и старинной чёрной шляпе с перьями и изогнутыми краями. Лицо её профессору не понравилась. Оно было породистое, длинное, с брезгливой складкой около полных губ. И виновата ли была причудливая игра света, или всё-таки так воплотился замысел художника, но профессору показалось, что один глаз у неё чуть больше другого, от чего всё лицо становится карикатурным, нелепым. Другая картина изображала крепкого мужчину с бравым лицом в белой военной дореволюционной форме, сидящего на белом коне, который был таким же крепким и породистым как и сам мужчина.

- Интересно, кто все эти люди, - задумчиво проговорил Антон.

Марго пожала плечами.

- Меня, если честно, больше интересует, где мы сегодня будем спать, - заметил профессор, - У Настеньки уже слипаются глазки, а наш гостеприимный хозяин ничего не написал про то, можем ли мы здесь остаться на ночлег. А делать это без его спроса...хм...наверное, будет неверным.

Только он это сказал, как все дружно повернули головы. На винтовой лестнице кто-то был. Ещё минута, и в гостиную вошла другая собака, тоже немецкая овчарка. Она держала в зубах что-то белое. Как и первая, она ничуть не удивилась гостям, но подошла на середину комнаты, положила белый свёрток на пол и отошла в угол, к первой собаке. Там она стала облизывать себя языком, как будто бы и не видела больше гостей.

Марго подошла и взяла свёрток. Это был небольшой клочок белой бумаги, исписанный чернилами. Она отдала его профессору:

- Вот профессор, прочтите это вслух, раз уж Вы прочли первую записку.

Профессор поправил очки и стал читать:

'Любезные гости, простите меня за бестактность. Я совсем забыл, что вам где-то нужно ночевать. Конечно же, я не собираюсь выгонять вас на улицу к мертвякам. У меня очень большой дом, я и разрешаю вам сегодня разместиться в нём на ночь. В вашем распоряжении всё левое крыло моего замка. Думаю, что пять спальных комнат, находящихся там, вполне вместят вас всех. В подвалах моей резиденции находится значительный запас продовольствия, поэтому прошу вас угощаться любой пищей, которую найдёте в замке. К сожалению, пока я не могу к вам присоединиться, так как плохо себя чувствую. Однако, надеюсь, что в ближайшие дни я смогу всё-таки собраться с силами и поприветствовать лично своих милых гостей'.

Искренне ваш,

Князь Голодовский'

- Вот видите, профессор, - сказала Марго, - А Вы переживали. Хозяин замка соизволил принять нас по высшему разряду. Пойдёмте сейчас же в левое крыло. Я тоже ужасно хочу спать.

Они все перешли в левое крыло и выбрали себе комнаты. Одна большая для профессора, рядом - маленькая для Настеньки, напротив - две похожие, как братья-близнецы, для Антона и Марго.

Марго казалось, что она дольше всех не может заснуть. Наконец, она погрузилась в тяжёлый, неприятный сон. Её обступили ниндзя с длинными острыми катанами в руках, а она была совсем беззащитна. Вдруг что-то гулко стукнуло, словно по дереву, и ниндзя пропали. Марго тут же вскочила и потянулась за несуществующим мечом. Она поняла это уже слишком поздно. Дверь её спальни была открыта и на пороге появилась тёмная фигура.

- Кто здесь? Как вы смеете врываться ко мне в комнату? - грозно крикнула Марго.

- Извини, пожалуйста! Я не хотел тебя напугать. Это же я, Антон, - это и правда был Антон, - Извини, я просто хотел поговорить с тобой. Ну знаешь...без свидетелей...Можно я включу свет?

- Фу, Антон...ты меня напугал, - сказала Марго, успокаиваясь, - Пожалуйста, включай, я сплю в одежде.

Антон вошёл, включил свет и затворил за собой дверь.

- Подожди! Как ты открыл мою дверь?

- Она была не заперта, ты, наверное, забыла её закрыть. Я пошёл в туалет, иду тихо по коридору. Вижу, у тебя открыто. Да ещё ты кричишь что-то, похоже, во сне. Вот я и решил проверить, всё ли у тебя в порядке.

- Фу, я и правда, не помню, чтобы я её закрывала, - спохватилась Марго.

- Знаешь, Марго ты такая странная! Вроде бы, такая боевая, умеешь драться, стрелять, а вот сейчас поступила как ребёнок. Собственно, я и хотел поговорить с тобой об этом.

- О чём? - словно непонимающе спросила Марго.

- О том, где ты всему этому научилась, я имею в виду драться стрелять? - проговорил Антон. - Я ведь совсем о тебе ничего не знаю, а нам, может быть, ещё долго придётся быть вместе в этом апокалипсисе. Послушай, ведь у тебя до всего до этого была семья, родители, работа?

Марго отвернулась от Антона и уставилась в стенку.

- Да, конечно, мама, папа, уютная квартира в центре города, работа инструктором в сети модных фитнес-центров...любимый парень, военный, крепкий, подтянутый... на красивой, спортивной машине. Мы часто ходили с ним в клубы, танцевали, а потом, когда солнце садилось, и последние его розовые лучи касались крыш, занимались любовью, долго и нежно...