- Более менее. Давайте продолжим. Вы эмоционально скомпрометированы коммандером Споком?

- Нет, - ответил Джим с ещё большим нажимом.

- Верно.

- Вам известно, что расследование Звёздного Флота по этому делу началось без уведомления для вас?

Ого, это было неожиданный поворот.

- Очевидно. Но это не было против правил или типа того.

- Верно.

- Вам известен факт, что уровень наблюдения за вашими миссиями превышает обычный для других капитанов уровень?

- Я это подозревал, да.

Технически, Джим понимал, что это, разумеется, имело смысл. Не было ничего нелегального или даже просто неправильного в том, чтобы присматривать за ним. Он был молод, неопытен, чаще всего ассоциировался со словами «нахальный» и «импульсивный» и обладал репутацией человека, склонного нарушать правила. Это не учитывая запись о мятеже и обвинении в жульничестве на тесте.

Ну ладно, если высветить таким образом, то это довольно плохо выглядит.

- Верно.

Но серьёзно, прошло уже больше года. Да, потребность идти против системы никуда не делась, и Джим не думал, что это желание когда-нибудь действительно его покинет – даже если теперь его самого технически можно было считать частью «системы». Но, привычка – вторая натура, и если уж жизнь его чему-нибудь научила, так это тому, что всегда, всегда есть что-то, что надо доказывать.

Он думал, что опра-… нет, превзошёл все ожидания, разве нет? Их не было много, что, несомненно, облегчало ему жизнь, но Кирк был под впечатлением, что ему удалось взять их предвзятое мнение о нём и засунуть им в… э, отбросить в сторону.

- Вам известен факт, что вы не раз нарушали протокол?

Джим засомневался:

- Что мне на это отвечать? Я это хорошо осознаю.

- Верно.

Мосс закатил глаза:

- Перво-наперво, пожалуйста, не отвечайте «я это хорошо осознаю».

- Тогда как?

Уголок губ адвоката дрогнул, когда он принялся объяснять, каким должен быть «правильный» ответ. Джим постарался не сплоховать.

Время пролетело относительно быстро, и вскоре наступило время ужина, а Джим научился отвечать так, будто у него были проблемы со Стандартным, говорил внушительно запутанными полуправдами, которые детектор лжи вынужденно считал правдой. Это был утомительный, но очень полезный навык, которым Джим неожиданно хорошо овладел, поэтому к концу встречи на его лице прочно обосновалась самодовольная улыбка.

- Неплохо, а?

- Очень даже.

Джим встал на ноги, всё ещё улыбаясь. Он почти чувствовал облегчение, что было странно:

- Вы кажетесь удивлённым.

- Я и удивлён, - совершенно серьёзно ответил Мосс. Кирк рассмеялся. – Должен признать, что я доволен полученными ответами, Кирк. Будем надеяться, что они не изменятся, а?

Он решил проигнорировать последний комментарий.

- Ладно, ладно, увидимся завтра, да? Будет воскресенье, но, полагаю, что это не проблема?

- Вы правильно полагаете. У нас и так мало времени на подготовку.

Они разошлись в более благодушном настроении, чем когда-либо, и Джим даже позволил себе небольшой наивный оптимизм, направляясь в лазарет, где Маккой ожидал его на очередной осмотр. Он чувствовал себя шикарно, ужасающее утреннее откровение теперь казалось намного менее драматичным, и, если они быстро выиграют суд, он сможет вернуться на корабль чуть более чем через неделю.

Оглядываясь назад, ему бы уже следовало знать, что ничто не бывает так просто, и, если тебя зовут Джеймс Т. Кирк, «оптимизм» становился страшным предзнаменованием, или, по крайней мере, знаком…

О боже Спок стоял рядом с турболифтом и разговаривал с двумя мужчинами что если он обернётся что если он увидит Джима что если он прочитает его разум погодите разве он не должен быть в лабораториях?..

Джим замедлил шаг и попытался не паниковать. Повторный осмотр выявил, что мужчина, которого он поначалу принял за своего друга, был немного ниже Спока, хотя, очевидно, тоже был вулканцем. Ну-ну. Никто не говорил Кирку, что на базе работает вулканец.

Кроме их маленькой группы, коридор был пуст, поскольку большинство офицеров в это время уже ужинало. Подойдя ближе, Джим увидел, что вулканец был весьма привлекателен – с такими же взлетающими бровями и чёрными глазами, характерными для их народа, но между ним и старпомом было несколько отличий. Незнакомец выглядел элегантным и уравновешенным, но его поза была ещё более жёсткой, чем у Спока, и, следовательно, менее грациозной. Более острый нос и угловатые черты лица дополняли картину, хотя, возможно, виновато было полное отсутствие какого-либо выражения, ещё более явственное, чем у полувулканца. Вместо того, чтобы красиво сверкать на свету, глаза этого мужчины казались пустыми и холодными.

- …остаётся неделя, следовательно, у меня будет достаточно времени для того, чтобы взять интервью-…

Взгляд вулканца прыгнул на Джима и остановился. Он замолк на середине предложения и обернулся к Кирку лицом, с настолько пустым выражением, что кому-нибудь другому было бы неудобно от такого внимания.

Джим улыбнулся ему и поднял ладонь в приветствии.

- Я могу чем-то помочь?

- Вы Джеймс Кирк.

Джим кивнул:

- Ага, а вы обсуждали дату моего суда, если не ошибаюсь? – он говорил дружелюбно, но сомневался, что это было простое совпадение.

- Да, - ответил вулканец.

- И вы о чём-то хотели со мной поговорить? Вам не нужно спрашивать у моего адвоката разрешения, знаете ли, - добавил он. «Взять интервью» звучало так формально. Но опять же, вулканцы.

- Вы не будете против интервью?

Джим нахмурился, потом пристально посмотрел на двоих неприветливых мужчин, стоящих немного позади. Один держал видеокамеру, а у второго была стопка датападдов, но на них не было инсигний звёздной базы, а когда Кирк вновь посмотрел на вулканца, то понял, что тот не был одет в униформу.

- Вы журналист? – не веря своим ушам, спросил он.

- Корректным термином будет «исследователь широкого вещания». Вы полагали, что я офицер Звёздного Флота, работающий на этой базе, - последняя часть не была вопросом, скорее мужчина просто утверждал, каким тупым Джим был.

Ого. По некоторым причинам он никогда бы не поверил, что вулканец даже подумает о такой профессии. Но, разумеется, они должны были – новостные ленты являлись одним из способов оставаться в курсе дел, и кому-то надо было писать статьи, верно?