Но… Спок? Смущён или в замешательстве? Никогда.

Чёрт возьми, да что с ним такое?

- Это… в смысле, она всего-то предложила потанцевать, - Джим понизил голос и обеспокоенно приблизился к другу. – Я сказал «нет», помнишь? Мы ведь только говорили об этом, что?.. – что изменилось? С тех пор, как час назад они сражались против общего врага и победили, ну, что-то типа того, что, чёрт подери, произошло? Из-за чего вулканцу стало неудобно находиться в его обществе?

Будет ли это слишком странно, если Джим положит ладонь Споку на плечо?

Мосс глубоко вздохнул, успокаиваясь, и нетерпеливо постучал по столу костяшками пальцев.

- Прошу прощения. Мистер Спок, не будете ли вы так любезны покинуть комнату – я бы хотел поговорить с капитаном Кирком.

- Всё в порядке. Я не против, пусть он останется.

Джим, разумеется, сказал это, не подумав, потому что если Спок уходил, значит всё будет плохо. Но после того, как он это произнёс, Кирк понял, что, возможно, это не будет такой уж ужасной идеей - услышать, что адвокат хотел ему сказать наедине.

Его маленький кризис был разрешён, когда Мосс твёрдо покачал головой.

- Извините, мистер Спок, но это необходимо.

Тень беспокойства тут же появилась на лице старпома, но потом он поднялся из кресла одним плавным движением. Что-то определённо занимало мысли вулканца, ведь обычно сквозь его невозмутимую маску не проникало даже намёка на бушующую внутри бурю.

- Вы хотите, чтобы я подождал снаружи?

- Да, пожалуйста, коммандер, - кивнул Мосс. – С вами я бы тоже хотел поговорить наедине.

- Хорошо.

Когда Спок повернулся, чтобы выйти, Джим подумал, что лучше бы он коснулся плеча вулканца, даже если бы после этого тот только почувствовал себя неуютно… Потому как, понимал Джим, Спок знал, что этот жест подразумевался как успокаивающий, и, следовательно, был бы истолкован именно таким образом.

- Увидимся через-…

Дверь с шипением закрылась позади старпома и Джим понял, не без некоторого раздражения, что повернулся, чтобы потерянно смотреть на удаляющуюся спину Спока, как будто он был по уши влюблённым щенком или чем-то в такой же степени жалким. Что, если в действительности Спок беспокоился из-за приставучего характера капитана? Что, если Спок наконец-то осознал, что всё происходящее было в первую очередь виной Джима?

Суд путал все его мысли.

«Возьми себя в руки, Кирк». Ему надо сосредоточиться. Он уже понял, что слишком сильно полагался на своего старпома. Ему надо отстраниться, вспомнить, кто он такой, и что метафорическое солнце не вставало и не заходило с коммандером чёртовым Споком.

- Кирк.

- Да?

Мосс сложил пальцы домиком и вздохнул.

- Я думаю, мы сможем разбить эти обвинения.

- Э… здорово?

- Я думаю, это будет сложно и займёт некоторое время, но мы можем выиграть. Разумеется мы выиграем. Люди восхищаются тобой и уважают тебя, во флоте теперь тебя ценят-…

- Ну, я бы так не сказал.

- Правда? – брови Мосса взлетели выше некуда. – Я слышал, что ты там самый любимый капитан.

- Это также может быть впечатление, которое хотят внушить в сети… но это не правда. Я не… я всё ещё учусь. Очевидно. И многие ветераны это знают. Большинство из них… скажем так, «сомневается» по моему поводу… а некоторым я откровенно не нравлюсь.

- Хм-м-м.

Он на это не купится. Он не будет спрашивать-…

- Что?

Чёрт.

- Ничего. Мне только кажется, что… вы можете быть популярнее, чем думаете.

На это Джим мог только фыркнуть и покачать головой.

- Ну, тогда что насчёт того, будто бы вас видели целующимися?

О… Боже.

- Что?

- Вы меня слышали.

Джим застонал.

- Это шутка. Это определённо шутка, да?

- Я бы тоже предпочел, чтобы так оно и было, капитан Кирк. Но, к сожалению, это не так. Тут слухи разлетаются с молниеносной скоростью… и это не есть хорошо. Пресса должна будет добраться к Тете в течение недели-…

- Пресса? Но я думал-..!

- …прежде чем суд в действительности начнётся, и я не хочу больше никаких любовных историй, летающих по сети.

- У вас паршивое чувство юмора.

- Кирк, пожалуйста.

Он ничего не мог с собой поделать – его ладони хлопнули по столешнице, когда он резко встал, а кресло с грохотом упало назад:

- Разумеется мы не!.. Чёрт! Ненавижу! Ненавижу всё это! Это так… вы, люди, и ваши глупые предположения и!.. Из-за этого у меня депрессия! Депрессия! Я раньше ненавидел тех, кто барахтается в депрессии! И я хочу сделать что-нибудь, но всякий раз, как я пробую, это, кажется, делает всё для нас только хуже, и Спок… о нет, пожалуйста, не говорите Споку, - он резко наклонился над столом, полностью осознавая, что сейчас у него было самое серьёзное и умоляющее выражение лица, и что его глаза вблизи выглядели просто огромными. – Пожалуйста, я действительно не хочу, чтобы он знал об этом.

Мосс встретил его взгляд с холодной сдержанностью:

- Вы ведь знаете, что он либо слышит нас через эту дверь, либо рано или поздно сам об этом узнает.

- Да. Но, пожалуйста… просто не говорите ему сейчас этого. Споку не нужно ещё больше эмоциональных осложнений к тем, что у него уже имеются… я не хочу обременять его сверх необходимого… вся эта неразбериха - это натуральный вулканский кошмар.

- Уверен, что это так.

Джиму не нравилось, как адвокат говорил, будто знал что-то, что Джиму было неизвестно, но в этот раз он решил не заострять на этом внимание.

- Послушайте, Кирк. Я хотел поговорить с вами наедине, потому что было бы здорово, если бы вы раз и навсегда прояснили наиболее важные пункты обвинения.

«Вот оно», - подумал Джим. «Не испытываете ли вы страстную и жгучую, но подавляемую любовь к своему старшему помощнику?..»

- Что такого в протоколе группы высадки, что вы так настойчиво игнорируете каждый раз?

О. Что?

- Это ваш последний вопрос?

- Да.

Кирк пожал плечами:

- Послушайте, мне нравится ходить на планетарные миссии. В предписаниях ничего не говорится о том, что капитану нельзя в них участвовать, и ничего сверх простой рекомендации, что е-… что старший помощник должен оставаться на борту, пока я на планете. Признаю, я часто беру Спока с собой, но это потому, что он лучший офицер по науке на корабле. И даже учитывая это, мы не всегда идём вместе.