Спок казался искренне оскорблённым этим предположением:

- Нет, капитан.

И Джим ничего не мог с этим поделать, но из-за этого он почувствовал себя немного обиженным.

- Ого, ну ладно. Я просто пошутил.

- …Ясно. Человеческая шутка.

- Ага. Точь-в-точь как если дёргать девочку за косички, разве что ты не признаёшь, что скучал по моему замечательному присутствию… - начал было он с иронией. Но затем: - Погоди-ка!

Внезапно он резко развернулся, хватая Спока за рукав, чтобы остановить его. Что-то в закоулках его разума, оно разожгло его воспоминания, будто бы что-то звало… девочка.

Он забыл о ней с внезапным прибытием Спока, спешащего на выручку (не то, чтобы его надо было спасать, да и Спок не был прекрасным рыцарем, а он не был принцессой… стойте-ка, что?), но он определённо знал её, и за этим тоже что-то было…

- Вы блокируете очередь.

Инсигния на её рубашке, он заметил её краем глаза, и короткие светлые волосы, они-то и спутали его, потому что в прошлый раз, когда он её видел, у неё были хвостики-…

- Спок… мне кажется, я её знаю!

Вулканец молчал три секунды, потом ответил:

- Человеческая женщина, блондинка в столовой?

Джим уставился на него.

- Ага. Ты тоже, да? Она выглядит такой знакомой…

- Я думаю, что также видел её ранее.

- Точно, она… как её там… Бет!

- Рут. Но нет, она не Рут, Рут была молодая женщина, которую вы встретили в дельтанском заведении в молодости.

- Ох. Точно, - щёки Джима потеплели от смущения. Не самая достойная ночь в его жизни, хотя она и была до Звёздного Флота. – Погоди, как ты узнал о?..

- Вы рассказали мне эту историю. В исчерпывающих деталях, должен заметить, - глаза Спока улыбались, из-за чего Джим неуверенно улыбнулся в ответ.

- А. Я тогда был пьян?

- Полагаю, что да. Это была первая неделя нашей увольнительной после успешного завершения миссии Портос.

Он потерял пятерых офицеров охраны. Первый и единственный раз, когда он позволил смерти членов экипажа украсть его трезвость.

- Ясно. Ну так откуда мы знаем эту девушку?

- Вы отклонили её предложение во время второй недели увольнительной после миссии Портос.

- О… да, теперь я помню, - Джим скривился. – Она продолжала спрашивать, не влюблён ли я в тебя. Как будто это могло быть единственной причиной, почему я не хотел покупать ей выпивку, верно?

- … Верно.

- Ну так… как её звали?

На один странный момент Джиму показалось, будто бы он увидел, как Спок по необъяснимой причине сжал челюсть. Но момент прошёл, и Кирк понял, что это было крайне маловероятно.

- Эриил Шоу.

Да. Эриил. Не Ариэль.

- Эриил. Не Ариэль.

- Ладно.

Джим взглянул на Спока и они обменялись молчаливыми удивлёнными взглядами (ну, Джим удивлённо смотрел на Спока и расшифровал приподнятую бровь вулканца как аналогичный ответ). Она была одета в милое зелёное платье, а волосы собраны в хвостики – из-за этого она выглядела на двенадцать, хотя Джим и подозревал, что ей было почти столько же, сколько и ему.

- Не хотите потанцевать, капитан Кирк?

- Э-э… извини, нет.

Обычно, он бы сказал «да». По крайней мере раньше, когда это было нормально, или это было нормально, а раньше было просто… слишком. Но прямо сейчас он прекрасно себя чувствовал, просто стоя там и разговаривая со Споком, слушая его ровный, успокаивающий голос.

Она надула губки. Ого, она действительно была миленькой. Но нет. Не стоит того, чтобы терять время, проведённое со Споком. Редко когда его старпома можно было увидеть в такой нерабочей обстановке, и Джим, довольно неожиданно, веселился.

К тому же, кому-то надо было помогать полувулканцу избегать прямого контакта кожи к коже, и убедиться, что никто не попытался пригласить его уйти. Ухура всё ещё была на корабле, и она, возможно, не была бы довольна, если бы мириады людей предлагали себя её парню. Серьёзно, он делал это ради неё.

- Уверен? Люблю эту песню.

- Уверен. Извини.

- Капитан? Неужели факт, что этим утром вы не поглотили достаточное количество питательных веществ, негативно сказался на ваших умственных способностях?

- Как ты только узнал, что я пропустил завтрак?

Спок продолжил путь и Джим легко последовал за ним, острым глазом отмечая, как люди убирались с их дороги в запруженном коридоре.

- Вы ожидали своей очереди подойти к репликаторам, но не успели приобрести желаемое блюдо.

- Ох. Точно, - это ведь не было ядерной физикой, да? – Послушай, Спок, эта девушка… Эриил. Думаешь она меня помнит?

- Это важно, капитан? – вежливо поинтересовался вулканец. Джим начал ощущать, будто что-то упустил в этом разговоре.

- Очень! Если она не знала, что это был я, ну и ладно, она могла забыть о моём существовании и не проверяла новости в сети последние несколько дней. Что маловероятно. Возможно, она не ассоциирует меня настоящего со мной в клубе год назад. Это тоже возможно, но и, опять же, маловероятно – она уже тогда знала, кто я такой, она назвала меня «капитан Кирк», - он подумал, не пошутить ли насчёт своей «запоминаемости», но что-то в тоне Спока, или, может, в его осанке, когда он продолжал идти рядом, убедило Кирка этого не делать. – Но если она помнила, из клуба и из сети я имею в виду, и она знала, кто я такой, значит она притворилась, что не знает, когда увидела меня сейчас. Почему бы ей это делать?

- Я не знаю, капитан. Человеческое поведение часто ускользает от меня.

- Это просто… странно. Ну не знаю. Подозрительно, - Джим нахмурился. Он знал, что что-то пропускает, но не знал, что именно.

Это было очевидно. Оно было у него прямо перед носом, и он понимал, что жестоко тормозит и просто тупит, или может это была просто одна из тех вещей, которые настолько откровенно были, что успешно прятались на свету.

В последнее время он чувствовал себя не совсем в своей тарелке, вообще-то. Судебное разбирательство было главной причиной, разумеется, но даже сейчас, в разговоре со Споком, что-то было… не так. Он не знал, что. Точно так же, как он не знал, почему в голове звенели колокольчики опасности насчёт этой девушки, Эриил, и тем, что он отверг её, будучи в компании своего старпома.