— Не думаю! — отозвался охранник. — Это был Кирк! Это Кирк…

— Что?

— Он здесь, я его потерял, но он где-то рядом…

— Он где-то рядом? Пошел ты, Хэверс, бесполезный кусок дерьма. Кирк… он пришел в одиночку?

— Похоже на то.

Джим сделал шаг назад, прочь от угла, и попытался подумать. Оглушить одного из них и не раскрыть себя будет сложно, но ему надо было придумать, как это сделать. То, что Лейла не попросила охранника сменить ее, значило три вещи: там был кто-то еще, Спок был… слишком слаб, чтобы ему нужен был охранник, или Ставок был здесь.

— Кирк?

Голос Лейлы звучал мягко и отчетливо в душном воздухе.

— Выходи, выходи, где бы ты ни был… или я отрежу руку мистеру Споку, — к концу ее голос приобрел стальные нотки.

Джим не собирался клевать на это.

— Удивительно, не сработало? — насмешливо поинтересовался охранник. — Он капитан Звездного Флота, Каломи, — вскоре после этого раздался вскрик. — Ай, сукин…

— Заткнись, Хэверс.

Кирк слышал еще шаги, а потом они стали тише, и он не смог различить их на общем фоне. Черт подери.

Джим не мог ничего разглядеть сквозь свой стеллаж, но он наклонился и попятился, надеясь, что правильно запомнил планировку и сможет в любом случае найти маленькую темную комнату. В конце третьего ряда справа, он был в этом уверен. Проблема состояла в том, что прямо сейчас Джим прятался во втором ряду слева. И его найдут довольно быстро.

— Куда он пошел? — прошептала Лейла, и Кирк практически вздрогнул, когда услышал ее голос так близко. Она должна была быть на противоположной стороне стеллажа.

Ответа она не получила, или, что вероятнее, охранник (прислужник, техник, кто угодно — Хэверс) ткнул пальцем.

Несколько напряженных секунд шуршания и путающей неподвижности, следом за которыми Джим увидел пятно ткани в конце ряда и не стал ждать, пока Хэверс согнет руку и выстрелит — Кирк первым открыл огонь.

Он его задел, но недостаточно сильно, чтобы оглушить, потому Джим подскочил к краю и снова без колебаний выстрелил, на этот раз промазывая, потому что Хэверс как раз вовремя бросился в сторону.

А потом Лейла вступила в действие, в своем совершенно черном наряде (с гравитационными ботинками и прочим), ее собранные в высокий хвост волосы качались из стороны в сторону, когда она тоже начала стрелять. Отскакивая в сторону, Джим услышал грохот и шипение умирающих растений у себя за спиной, а потом побежал к противоположной стороне и всем весом бросился на прекрасную инсталляцию: голубые цветы со множеством лепестков, растущие прямо из панели с зеленоватым раствором, а их темные корни паутиной переплетались за стеклом. Джим знал, что эта штука была привинчена к полу, но рассчитывал, что тонкий плексиглас разлетится вдребезги… что тот и сделал.

Он почувствовал, как порезы на руках и плечах жжет, а глаза заслезились от хлестнувших в них грязи и капель зеленой жидкости, но он приземлился в следующем коридоре и не тратил времени на то, чтобы восстановить дыхание.

— Кирк!

Он проигнорировал крик Лейлы и с усилием нацелил фазер на фигуру в конце ряда. Это снова был Хэверс, и в этот раз он упал и больше не пытался встать.

Двое есть, остался один.

Джим попытался встать, раздраженный, что его тело предавало его сейчас, когда вдруг понял, что двигаться было намного сложнее, чем он надеялся. Порезы жгло, но хуже всего было то, как он едва мог вдохнуть, прежде чем откашливал красноватую отвратительную мокроту. Время для физического дискомфорта будет позже, отругал Кирк себя. Позже.

— Выглядишь хреново, — произнесла Лейла, стоя рядом с бессознательным телом Хэверса, и направила на Кирка фазер.

— Лучше всего, — выдавил Джим, поправляя собственную хватку на оружии. Он четко осознавал, что у них сложилась далеко не патовая ситуация — Лейла была гибкой и невредимой, и все еще могла увернуться, если он выстрелит первым. Джим, с другой стороны, с трудом удерживал свой разум в бодрствующем состоянии. И он знал, что ноги его вряд ли смогут поднять достаточно быстро.

— Бросай фазер, Кирк. Я не шутила, что отрублю руку мистера Спока, знаешь ли, — Лейла медленно приблизилась, рука не дрогнула. — Он нам нужен для драматичного эффекта, но он не нужен нам целиком. На самом деле, если его немного покалечить, это может помочь нашему делу.

— И что это за чертово дело? — выплюнул Джим.

— Малыш, я не занимаюсь зловещими монологами.

Кирк с трудом поднялся на ноги, с него текла вода и осколки стекла осыпались в чавкающий сине-зеленый беспорядок на полу.

— Тогда почему ты меня еще не убила? Я не мог не заметить, что фазер у тебя в режиме оглушения. И ты так мило промахнулась мимо моего сердца сегодня.

Лейла закатила глаза.

— Бросай свой фазер, Кирк, и я объясню.

У него не было другого выбора, и имелась вероятность, что механизм заклинило — выстрел в Хэверса создал странную отдачу, которая заставляла беспокоиться. Тем более, что ей нужно было протянуть до конечного срока, и чтобы он оставался на месте и не мешал. А ему надо было узнать больше и получить подтверждение своим подозрениям.

Фазер со стуком упал.

— Хороший мальчик. А теперь сиди тихо, ясно?

Джим беспомощно поднял руки и склонил голову набок.

— Вариантов немного, милая.

— Верно, — она вздохнула. — Так ты догадался уже?

Кирк решил не изображать тупицу:

— По большей части. Я понятия не имею о вашей мотивации, но уверен, что у тебя есть совершенно законная причина быть абсолютно чокнутой.

— Быть?.. Ты действительно нечто, м? — поинтересовалась Лейла, от недоверчивого короткого смеха ее голос задрожал. — Ты вот-вот умрешь. Спок уже одной ногой в могиле, и его ждет та же участь, что и тебя. И ты по-прежнему зовешь меня чокнутой? У меня есть пушка!

Джим пожал плечами, хотя грудь болела.

— Видимо, у меня суицидальные наклонности. Сколько до дедлайна? — спросил он.

— Немного, — ответила Лейла, по-прежнему с почти недоверчивой интонацией.

Кирк прикинул, что оставалось около сорока пяти минут. Если бы он только знал, что должно было произойти, или если бы у него был способ связаться с внешним миром, или если бы он смог раскрутить ее сказать ему.

— Мы здесь заперты, кстати, — сказала Лейла, словно только что вспомнила. — Заперты и невидимы. Даже твой взлом, чтобы сюда пробраться, не поднимет никакой тревоги. К тому же, глушилка коммуникации находится в другом месте, так что не надейся ее отключить.

Ни то, ни другое не стало для Джима неожиданностью.

— И как вы планируете к тому времени добиться моей смерти от руки офицеров Звездного Флота? — поинтересовался он.

— Думаю, учитывая обстоятельства, нам придется последовать плану Б и просто взорвать все к чертовой матери. План А был хорош в теории, но у Ставока хреново получается предугадывать человеческие эмоции. Он думал, что они будут немного более логичны. Ему повезло, что я поймала его за кражей лепестков Cribalia Morte. Едва ли каждый второй знает, что их можно истолочь в пыль и использовать в качестве мощного яда, — фыркнула она. — Ставок думал, что они не будут рисковать тысячей жизней ради твоей, жалкой. Похоже, он ничему не научился после изучения твоего досье, а?

— Я никогда…

— Не лги себе, Кирк. Ты не можешь мне честно сказать, что если бы я прямо сейчас дала тебе выбор, то ты не выбрал бы Спока.

Джим молчал. Ему надо было, чтобы она продолжала объяснять, поэтому он не ответил. Лейла опять закатила глаза и начала к нему приближаться.

— Я все равно не могу поверить, как долго вы не могли додуматься, что мы никогда не хотели самолично вас убивать.

— Ну, я действительно начинал подумывать, что вы самые глупые убийцы среди живущих, — отозвался Джим. Лейла остановилась на расстоянии в несколько футов, твердо держа фазер, и фыркнула.

— Весь смысл был в неудачах, придурок. Тебе никогда не приходило в голову до этого момента, что причина, почему все эти предыдущие попытки были неудачны, состояла в том, что они и не должны были окончиться успехом? Несколько небольших несчастных случаев, этого хватило, чтобы все поверили, будто вы в опасности. Что вас надо было защищать. Что кто-то охотился за кем-то из вас, за кем угодно из вас, согласный на двоих, но никогда — упустить жертву. Что этот человек хотел убить вас безо всякой причины. Что он был опасен, — она слабо улыбнулась. — Даже безумен.