Помещение не очень большое, низкое гудение от работающих машин придавало воздуху странное жужжащее ощущение. Освещение было не такое же яркое, как на остальной Базе, и почему-то это… успокаивало. Джим всегда был хорош в компьютерах, с самого детства, когда они стали его любимым развлечением. В этой комнате они выстроились вдоль стен и заняли столы, в углу даже были сложены датападды и более старые модели, где кто-то их явно разбирал, возможно, чтобы повторно использовать некоторые детали.

Кирк пошел прямиком к главному терминалу и сел в кресло. К базовому коду он добрался довольно быстро, но будет чертовски сложно найти ту самую строчку, которая заглючила от неавторизированного доступа, потому что Ставок опять каким-то образом смог обойти систему безопасности, и это значило, что нужная строчка кода могла быть где угодно. И чем дольше он искал нужную локацию, тем меньше было шансов, что Ставок все еще там.

Джим проигнорировал предательский голос, который логично сообщил, что это скорее всего было пустой тратой времени, и принялся за работу. У него еще было немного времени.

***

Эта работа была не просто медленной, вскоре подумал Кирк. Она была слишком медленной. Он просто никак не вписывался в лимит времени, да и изначально это была довольно слабая зацепка.

Не прекращая поиск, Джим попробовал делать несколько дел одновременно и начал сканировать данные, параллельно с этим пытаясь придумать другой способ. Да, поисковая программа была лучшим вариантом, но она не работала. Должно было быть что-то еще.

Он не мог дотянуться до разума Спока, это точно. Он был бесполезен. Пси-нуль. Человек.

Казалось, в миллионный раз он прокрутил в голове последние слова Спока, вспомнил, каково было слышать его мысли у себя в разуме.

Мы не учли то, как мы умрем

Потерять тебя… я… теряю… Джим, т’хай’ла… спроси Нийоту, что это значит

Воспоминание о слиянии разумов, в котором Джим снова потерял зрение и слух…

Внезапно он выпрямился в кресле.

В тот момент это казалось неважным, учитывая, что он слышал, но он на секунду что-то увидел, верно? Что-то, похожее на пульсирующий свет.

Чувствуя комок в горле, Джим вывел на экран транслируемое видео с ладонью Спока.

И нажал на воспроизведение.

Кожа Спока блестела от темной зеленоватой крови, и к этому времени порезы сложились в паутинный рисунок, гротескно раскинувшийся от центра его ладони к кончикам пальцев подобно паутине, почти как звездный цветок, который Джим запомнил, когда в детстве посещал соседнюю планету в Альфа-квадрате.

Живот скрутило в протесте, и Кирк почувствовал подступающую тошноту от наблюдаемой картины, но он заставил себя смотреть поверх причиненного Споку вреда. Собрав силу воли в кулак, Джим перемотал видео.

Порезы словно бы заживали, нож скользил, оставляя после себя чистую светлую кожу.

Наконец он достиг начала, и бледная ладонь Спока словно бы мерцала, вопреки тому факту, что освещение было слишком плохим, чтобы увидеть что-то еще. Джим повысил насыщенность изображения и увеличил сгущение света на триста процентов. Подался вперед, сощурившись, и пристально вгляделся в картинку перед собой.

Спустя несколько секунд он увидел периодичное, необычное пульсирование света.

Он это видел только в одном месте.

И теперь он знал, где Спок.

***

Система связи не работала.

Абсолютно вся связь была мертва. За прошедшие двадцать минут, похоже, Ставок или один из его приспешников установил глушилку на всю Базу, и у Джима не было времени на попытки придумать способ связаться с Ухурой и запросить помощь.

Панели публичного доступа были бесполезны, даже для пересылки текстового сообщения, потому что по-прежнему транслировали видео со Споком, и не было… Кирк не мог потратить даже секунду, действительно не было…

Джим никого не встретил во время смехотворно короткой пробежки до оранжереи. Было бы удобно послать кого-то за помощью, но жизнь — та еще сучка, и в жуткой тишине (прерываемой только сигналом желтой тревоги) Джим почувствовал себя отрезанным от остальной вселенной.

Так что да, это было опрометчиво, глупо, неожиданно и еще раз глупо, но, возможно, это было просто безумно, импульсивно человечно — достаточно, чтобы сработало, а Ставок не смог этого предугадать.

Кирк собирался пойти один.

Двери из стеклянных панелей, очевидно, были закрыты, и казалось, что внутри никого не было. Но Джим знал.

Когда Джим прошел вслед за ней внутрь и попытался помочь с ее небольшим увлечением Споком, Лейла работала в маленькой темной комнате с растениями, которые испускали тусклый пульсирующий свет.

Взломать замок было проще простого, и у Кирка возникло ощущение, словно его кровь полностью заменили на чистый адреналин. Спок был в этом огромном помещении. Джим собирался найти его, или умереть в попытке сделать это.

Световые панели на потолке по-прежнему испускали ненастоящий солнечный свет в режиме, до жуткого похожем на земной закат, изменяясь в цветовой окраске и насыщенности в зависимости от разных коридоров, в точности, как Джим запомнил со своего последнего визита. Лозоподобные возвышающиеся растения, достающие до самого потолка, испускали собственный розоватый свет вдобавок к оранжевым и красным теням, придававшим этому месту более горячую атмосферу. Теплота мигом прилипла к коже Кирка, на его висках выступил пот.

Это место действительно казалось совершенно заброшенным.

Джим вынул фазер и пошел так тихо, как только позволяли его ботинки. Он был почти уверен, что где-то здесь будет по крайней мере двое охранников, и хоть им могли дать указание не убивать его, если его скрутят, то Споку он не поможет.

Если теория Чехова была верна, у Кирка еще было около часа, прежде чем Ставок сможет взорвать Звездную Базу.

Джим осторожно прошел мимо рабочих столов, вошел в зону с рядами растений. Тишина не была абсолютной — далекие звуки желтой тревоги тут все еще были слышны, а некоторые цветы и сами… шуршали. Гудели. Жужжали. Кирк вспомнил одно особенно противное, которое издало тот громкий хрюк в тот раз, когда Спок привел его сюда для разговора. К счастью, сейчас ничего подобного не раздавалось.

Первый коридор был пуст, и Джим бросил на него лишь мимолетный взгляд.

Второй коридор — нет.

Энергетический луч от фазерного выстрела едва не попал в него, и Кирк уклонился, сразу после этого сделав перекат, и увидел, как еще один выстрел попал туда, где секунду назад была его грудь. Он выстрелил вслепую и промазал, услышал, как что-то упало, что значило, что он попал в стеллаж и наделал слишком много шума, и теперь к нему двигалось двое. Один из них был более высоким «оператором», которого Джим увидел в компании Ставока в первый день, второго Кирк не знал, но он был одет в униформу охранника. Тут-то и подняла голову надежда.

— Это Кирк! — воскликнул краснорубашечник, и секунду спустя Джим выстрелил ему в грудь, оглушая.

Второй парень был умнее и уже скрылся за особенно густо заросшим стеллажом.

— Ты что, самоубийца? — спросил он, почти что с искренней обеспокоенностью.

Джим пробрался вокруг ряда красно-черных образцов колючей розы Реци и тихо скользнул в следующий ряд, держа взгляд на контуре тени противника, которая лежала на полу коридора. То, что Джим ее видел, значило, что поддельный оператор стоял прямо на углу.

Хорошо.

Больше никто из них не заговорил, потому что выдавать свое местоположение ради оскорблений было глупо (то, что Джиму пришлось выучить на своей шкуре, но он был молод и это была другая история). Но прежде чем хоть кто-то из них смог пошевелиться, появился странный цокающий звук, и Джим потратил драгоценные секунды на попытку связать его с растением… прежде чем понял, что это были шаги.

— Что, черт возьми, происходит?

Черт. Это был обманчиво милый голос Лейлы, и секунду спустя она резко остановилась.

— Что за… он мертв? — спросила она. И звучала так, словно была лишь немного раздражена.