- Не понимаю, как можно использовать людей, словно бессловесное животное? - Николас гонял на проверочном тесте уборды и размышлял вслух.
- А что здесь необычного? - отозвалась Нимфа, готовившая скромный ужин из сушеного мяса, разваренного с крупой и травами.
- Ведь их труд неэффективен, да и с моральной стороны ...
- Эх, мальчик, мораль часто отставляется в сторону в практической жизни. Взять даже наши корпорации ...
- Ты опять за свое! - неожиданно вступил в разговор Мор, обычно молчавший днями напролет - Укороти язык, женщина. Большие люди не любят. ..
- Что не любят, Рю, и где они сейчас большие люди? Оглянись кругом, старый тюфяк. Мы сами по себе, а они где-то там и явно не спешат к нам на помощь. Вот кончится эта заваруха, необходимо будет перезаключить наши договоры.
- Ой, смотрите какая шустрая! Где мы и где победа, женщина!
- Ты глуп, как и большая часть мужчин - Нимфа отложила в сторону кофейник - и не видишь дальше своего носа. Этот юноша - она кивнула в сторону Николаса - и то задает множество вопросов. Зачем и почему? Происходящее сейчас это проявление обычной человеческой жадности и потакание своим низменным порокам.
- Опять ты со своей сектой - махнул рукой Мор.
- Маши не маши, а итог один за тысячи лет. Люди ленивы, и хотят сладко есть и красиво прожигать жизнь. Не всем дано это от рождения и многого надо добиваться тяжким трудом. Заметь, именно труд в нашей среде священен, ибо он и есть наша жизнь, наши свершения и есть сам человек. Работая себе на благо и на благо общества, ты отдаешь частицу своей души, своей радости. Это твое священное право. Но находятся и те, кто хочет получить все сразу и даром, не отдавая в мир ничего. По праву сильного или по праву наглого.
- И что? Так было всегда в мире.
- Так ли? Право сильного приводит нас к хаосу и разрушению, которого и так слишком много во Вселенной. Общество, основанного на подобной императиве, слабо и недолговечно, поэтому выживают общины, где человек поднят на подобающую высоту, где общий труд освящен, где традиции чтят выше формального закона.
- У нас было так - вздохнул верзила - но такое общество мы строили сами и достаточно долго, претерпевая многое.
Николас ошеломленно вертел головой, услышать философский диспут между простыми фермерами, это последнее что ожидал он услышать в этой комнате.
- А теперь нас захватывают, как рабочую скотину проклятые чужаки!
- Знать бы для чего - протянула задумчиво женщина.
- Для чего, для чего - для Первых шахт.
Все дружно повернули голову к Руди, до этого флегматично чистящего свое новое оружие убийств.
- Так, так, юноша. Может, поясните? - блеснули глаза у Нимфы.
- Я слышал краем уха разговор Солдата с этим, из серых. Они обсуждали итоги опроса освобожденных городских. Так вот: в первую очередь чужаки отбирали инженеров коммуникаций и людей хоть отчасти знакомых с геологией и горными работами. Их увезли сразу и на летунах. Вторыми в списке шли здоровые и крепкие мужчины. Красивые девушки также быстро исчезли.
- Вот отродья с.. - Мор осекся под пристальным взглядом командирши горного патруля.
- Тогда понятно - Николас тряхнул гривой курчавых волос - Они заново откроют шахты, и будут добывать минералы и ту опасную руду.
- И работать они будут быстро и вряд ли соблюдать осторожность - подытожила Нимфа.
- Так это значит - здоровяк нервно закрутил шеей - наши люди все погибнут. Там ведь не выжить, на тех шахтах.
- И они загадят нашу планету - женщина крепко стиснула ручку сковородки - Но почему старый солдат не рассказал об этом всем.
- Ты что, женщина? Представляешь, чтобы тогда началось? Сколько жизней бы напрасно погубили. Лучше вспомни законы нашей охоты.
- Выследить, не торопиться, бить наверняка.
- Неплохо, рыжий! Поэтому действуем по плану. А сейчас иди, смени Скотта.
Все прошло достаточно быстро, и даже, как показалось Николасу, просто. Мор, не смотря на объемную комплекцию, оказался парнем проворным и ужом прошел между заросших травой дюн к воде и нырнул под воду. По поданному им сигналу Дейв и Николас сиганула на убордах из-за укрытия, в пару секунд слетели с обрыва и на большой скорости подскочили к несложному охранному периметру. Чужаки охраной, видать, не заморачивались, полностью положившись на технику. Она их и подвела. Парни использовали тот же алгоритм движения, ныряя между коробок хозяйственных построек. Следящие камеры были рассчитаны на бегущих или ползущих людей, а здесь неслись на скользящих бордах. Опытные гонщики учли, что сопротивление песка здесь иное и иногда они будут пролетать над водой, мастерски регулируя давление гравиподушки и скорость самих досок. Поэтому добраться до занятного чужаками особняка оказалось делом минутным.
Николас пару раз щелкнул языком об микрофон, давая сигнал о выступлении. Тут же он услышал звук бьющегося стекла и в здании закричали. В дверь тут же выскочила пара полуодетых человек, в статных, мускулистых бойцах можно было сразу узнать жителей Сигмы, с их гипертрофированными мышцами. Они легли сразу, прожженные армейским лучеметом Скотта. Николас сработал ударником по двери, та с оглушительным грохотом повалилась внутрь длинного коридора, открывая его. Дейв молниеносно пронесся на доске мимо, полосуя внутренний проход длинным лучом. Полицейский вариант оружия так далеко работать не смог бы.
Изнутри раздался душераздирающий вопль, вслед за ним крепкая ругань. Кто-то выбил окна со стороны реки, и послышались звуки падения тел, прыгали явно со второго этажа. Николас держал противоположную сторону, поменяв ударник на армейский лучемет. Он держался стены, чтобы самому не стать мишенью. И точно: в распахнувшуюся резко створку окна высунулась фигура в коричневой броне, но тут же отлетела внутрь здания. Выстрела слышно не было, Руди устроил лежку на самом склоне плато.
- Спасибо, брат - прошептал Николас и еще резче закрутил головой. Поджариться самому ему очень не улыбалось
А чужаков, выпрыгнувших с той стороны и метнувшихся к причалу "принял" Мор, убив сигматянина и взяв в плен двух, с явно инопланетной внешностью. Приняв сигнал отхода, Николас выхватил из кармана зажигательный снаряд и кинул его в открытое окно, затем поставил в рабочее положение уборд и сразу дал скорости.
Задерживаться на краю плато они не стали, сразу же загрузились в вездеход и нырнули в ближайшее ущелье. Николас напряженно всматривался в планшет, изредка бросая взгляды на странных чужаков. Желтокожие и мелкие они удивляли жителей Десиса своими узкими, слегка раскосыми глазами. Не то чтобы юноша не слышал о подобной ипостаси человеческой расы, но видел подобное вблизи впервые. В Уранийской системе таких людей не было. Но эфир был тих, значит, их охрана подать сигнал тревоги не успела, а хватятся их скорей всего только завтра. Хотя кто знает?
Удача ободрила людей, они повеселели. Вдобавок ко всему регулярное прослушивание эфира и местности дало общую картину присутствия в этой местности чужаков и маршруты их воздушных патрулей. Пару раз в корабельном русле разведчики заметили тяжелогруженые суда, местной постройки. Видевшийся вдалеке мост также не пустовал. Активность чужаков здесь была заметно выше.
- Ну, как, есть чего сообщить? - спросил старейшина Ильт командира бойцов Вада.
- Солдат утром все доложит.
- Ох, темнит что-то ваш наемник - пробурчал кто-то скрытый в тени.
- Не темнит, ждет важного гонца с юга.
- Скорей бы выступить - заговорил горячо мрачный здоровяк с большим шрамом на пол лица - Как-то неудобно, когда за тебя вот такие юнцы рискуют. А я не привык за чужими спинами отсиживаться!
- Подожди, Карен. Будет и для тебя кровавая работенка - успокоил бойца Ильт - Но ребята молодцы. Рад, что в нашей среде растет достойная смена. Парни, за вас!