Николас заученно перекатился на другую позицию и ударил еще. В это раз он попал. Последний, оставшийся целым сигматиан, схватил напарника и потащился к закрывающейся аппарели. Третьего выстрела не произошло. Юноша удивленно уставился на армейское ружье, но только сейчас заметил, что красная линия горит в самом низу. Заряда нет! А запасные он у убитого наемника не захватил. Боец бессильно скатился под угор и вдруг услышал в ушах знакомый голос.

- Гонщик, ты слышишь меня. Гонщик!

- Это гонщик - откликнулся Николас.

- Уходи оттуда, батарея готова к выстрелу.

- Отставить, солдат! В грузовиках наши люди, они живые! Отставить пуск!

- Что? Это точно?

- Да! Я сам видел. Там Бара!

- О, дьявол! - опять проскочило странное ругательство - Все равно уходи оттуда! Они сейчас начнут по тебе стрелять.

Как ни клокотала ненависть в юном сердце, но инстинкт выживания сработал быстрее. Ноги сам кинул его к выходу канализационного коллектора и вовремя! Позади полыхнуло огнем, воздух вдруг сделался очень жарким. Удар плазмы был большой мощности. Еще пару раз из орудий взлетевшего грузовика вылетели шар плазмы и умчались куда-то вглубь поселка. Грузная машина прикрывала взлет второго летуна. Когда они оба поднялись в воздух, Николас опять был наверху, и громко крича, стрелял вверх из маленького лучевого пистоля. Одинокая фигурка в экранирующей накидке, ставшей такой же пыльно-бурой, как окружающая местность, и два мощных летательных аппарата.

Так его и застыли здесь первые подбежавшие бойцы: смотрящего невидящими глазами в сторону летунов и кричащего беззвучные проклятья, голос он уже сорвал. На парня навалились и стащили вниз, затем осторожно отобрали оружие.

У края воронки стоял с мрачным видом Солдат. Поднятая взлетом пыль уже почти улеглась, осев на волосах и одежде бойцов. Они угрюмо смотрели в сторону перевала, именно туда отправились летающие машины. Сид оглянулся назад. У сидевшего ничком Николаса Госта находился его друг и напарник. Парни выглядели подавленными, как впрочем, и большинство его бойцов. Много их товарищей сегодня погибло, увезенные женщины кому-то приходились родственниками, или даже больше. Старый Солдат еще острее почувствовал ответственность за своих людей. Он уже мог по праву их называть своими. Пусть они родом и с другой планеты, но местные жители стали ему сейчас намного родней. Бывший сержант Гвардии Уранийской звездной системы поднял голову вверх и ожесточенно потряс кулаком

- Вы сами напросились!

Он уже решил для себя, что это будет война без жалости и пленных.