═Фейерверк из цвета смешавшихся энергий резанул по обострившемуся за последнее время восприятию. Убедившись что не желавшие активироваться═чар-конструкты все же заработали, я═поспешно свернул═внутреннее зрение, избавляя себя от болезненных ощущений.

"-Еще бы чуть-чуть и все", - оценил я оставшийся в моем энергетическом теле запас бахира.

В обычном зрении результат моего труда внушал не особо. Песчаный буран серого цвета═вздымался на многие версты вверх, в то время как остальной песок оседал вниз. Переведя взгляд на разгромленный лагерь, я═не сдержался═и бросится вперед. Среди разодранных палаток и торчащих из песка вещей, лежала Алла, запрокинув голову под неестественным углом вверх.

-Вася, я знала, что ты придешь, - стоило мне присесть рядом и переложить ее голову на свои колени, как она неожиданно заговорила.

-Я вернула свой долг, теперь мы в расчете, жизнь за жизнь, ты жив и значит я могу спокойно умереть, - ее глаза были закрыты, а грудь часто вздымалась.

-Зачем? - ничего не понимая, прошептал я.

-Ты так и не понял? - ее лицо исказила улыбка, пересохшие губы лопнули, в уголке показалась капелька крови: - ты спас меня, я спасла тебя, княжич думает, что отбил меня у тебя, его гордость не пострадала, он не будет тебе больше мстить.

-Какая же ты дура, - не смог сдержаться я, попытавшись применить═на ее тело лечебный конструкт: - сгубила свою честь ради какого-то безродного.

- Вердикт о военном времени, чтоб ты знал, все девчонки в экспедиции отправились сюда только за этим, - ее голос стихал,═жизнь продолжила покидать попавшее под воздействие Хаоса энергетическое тело: - а ты мне сразу понравился, еще там, в школе...

Рассвет я встретил сидя на песке, голова Аллы продолжала лежать на моих коленях, девушка умерла, я так и не смог ее спасти, растратив весь бахир на борьбу с вихрем Хаоса. В голове не было ни одной ясной мысли, в очередной раз столкнувшись с тем, что ничего не понимаю в этой жизни, я просто сидел, устремив пустой взгляд в никуда.

В себя я пришел, когда солнце стояло в зените. Опустив глаза, я не увидел тела девушки, за то время, что я провел подле нее, ветер намел песок, укрыв Аллу погребальным саваном.

-Пусть земля тебе будет пухом, - встав с колен, я постоял на одном месте еще какое-то время.

Оттягивавший левое плечо чар-мешок напомнил о запасах, которые остались в погибшем лагере и я решил попытаться найти что-нибудь полезное. Слой наметенного песка скрыл все следы и я бесцельно бродил кругами, пока не подошел к границе пойманного в двойное кольцо вихря Хаоса. Наметенный уровень оказался здесь минимальным, так что разгребая наугад песок ладонями, я наткнулся на кусок палатки. Под плотной материей обнаружились трупы троих людей, частично успевших одеться в доспехи.

"-Это наверное те самые, что умерли одними из первых", - вспомнив четыре искры, скользнувшие в вихрь с края лагеря, я принялся за поиски четвертого.

Разумник оказался в самой дальней части палатки, и, судя по позе мертвого тела, он что-то пытался достать.

-Не этим ли порталы открывают? - с трудом разжав закостенелые пальцы, я разглядел небольшой камень на кожаном шнурке.

Встав, я всмотрелся в артефакт, пытаясь увидеть вложенные чар-конструкты. Убраться из пустыни, посредством портала, показалось мне очень заманчивой идеей. К сожалению, артефакт был пуст, но это был тот самый камень, который раньше был у учителя, а потом хранился у Георга.

"-И как тебя зарядить? - ни внутренним, ни обычным зрением, обнаружить силовые линии не получалось.

Повесив артефакт себе на шею, я решил "отложить" его изучение до лучших времен и продолжил поиски полезных вещей. Обыск умерших солдат сделал меня богаче на восемь рублей, два железных кругляша и россыпь медных копеек.

Больше ничего ценного обнаружить не удалось, а брать тяжелые доспехи я счел не дальновидным поступком в сложившейся ситуации. Попытавшись припомнить, где и что еще располагалось в лагере, на═память пришло воспоминание об открывшемся и схлопнувшемся портале.

"-Охранник княжича был неплохо экипирован", - вспомнив чар нож на его поясе, я═определил примерное═направление, надеясь, что песчаная буря до туда не добралась и мне удастся хоть что-нибудь найти.

Дойдя до нужного места, я принялся ходить кругами, расширяя радиус поиска. Время от времени я останавливался, проверяя каждый подозрительный бугорок. Через полчаса мне повезло, что твердое попалось под мою руку, оказавшись ботфортом левой ноги от латного доспеха. Загребая песок ладонями, я выкопал окоченевший труп, после чего перевернул его лицом вверх.

Впрочем, лица как такового не было, как и правой руки по самый локоть. Судя по всему, портал погас, когда охранник пытался телепортироваться вслед за княжичем, но вихрь Хаоса оказался быстрее.

-А вот и нож, - улыбнулся я, снимая с чужого пояса чар оружие.

Оценив вес и качество металла, я не мог не восхититься чужим мастерством. Выдержав баланс между твердостью и гибкостью, кто-то так же смог уменьшить вес оружия почти в трое. Вложенная в чары ножа энергия пропала в результате воздействия от вихря Хаоса. Энергетическое щупальце, развеявшее портал, било по площади, так что под удар попал и охранник и имеющаяся у него экипировка.

"-Жаль," - огорчился я, попробовав пару раз махнуть ножом, и оценив излишне легкий вес оружия.

Впрочем лезвие ножа оставалось очень острым, и я решил оставить его себе. Начав снимать пояс с ножнами, я обратил внимание и на имеющийся у охранника доспех, выполненный из того же металла.

"-Лучше и легче моего", - не ограничившись ножом, я продолжил обирать труп.

На полное переоблачение у меня ушло около полчаса, после чего я с неудовольствием поерзал в плохо севшей на мое тело броне. Вытянувшись и ввысь и вширь за последние месяцы, я оказался не достаточно крупным для этих доспехов. Глянув на труп охранника, имевшего при жизни средний рост, я не мог не отметить хорошо развитую мускулатуру.

"-Все равно, железками пускай дураки махают", - вспомнив занимающихся на заднем дворе старшей школы одаренных, я припомнил собственные неудачи на этом поприще и отбросил идею нарастить недостающую мускулатуру путем длительных и утомительных тренировок.

Помимо того, что комплект доспехов был мне велик, так еще у шлема обнаружился поврежденный механизм откидывания забрала. Я сунул его в чар-мешок, надеясь когда-нибудь найти кузню, в которой возьмутся за ремонт. Так же не хватало правого наручна, косой срез обрамлял мою руку, оставляя запястье без защиты.

-Гхм, - раздалось сбоку, от неожиданного звука я чуть не подпрыгнул, а нож сам собой оказался в левой руке.

-Василий, - обветренный старик стоял в пяти метрах от меня, он был цел и невредим, как и в прошлый раз, пережив нападение на лагерь.