Одевшись в обнаруженную на стоящем рядом с кроватью стуле одежду, я одернул полы рубахи, с левого бока которой виднелся аккуратно заштопанный разрез. Судя по общей чистоте одежды, ее почистили специальной техникой, убрав не только кровь, но и залесенности на рукавах и вороте. Дорога от госпиталя до кабинета ректора заняла не более пяти минут, попадавшиеся на встречу в коридорах школяры провожали меня с различным выражением на своих лицах.

"-Насмешки ладно, сочувствие то же понятно, но вот злость то откуда?", - анализируя взгляды парней и девушек, я никак не мог разобраться в их отношении к своей персоне.

-Василий, сын Савелия Рукина, направлен к нам из крепости Отрада, - начал зачитывать свиток мужчина в сюртуке, едва я зашел в кабинет ректора: - ни на одно занятие в школе за прошедший месяц не явился, при том что столовую посещал без единого пропуска приема пищи.

Слушая вначале вполуха, по мере произнесения слов обвинений в прогулах, я повернулся вначале к выступающему перед школьным советом мужчине в сюртуке, а затем к учителю, который в числе других преподавателей сидел за длинным столом на против меня. На мою, чуть приподнятую вверх в немом вопросе бровь, он отрицательно дернул подбородком, отведя глаза в сторону.

-Итак, Василий Рукин, какое оправдание ты можешь привести в свою защиту? - сидевший по левую руку от ректора, лупоглазый и снулый мужчина уставился на меня своими глазищами.

"-Разумник," -сообразил я, параллельно отметив сложный конструкт, активированный в мою сторону.

-Я не нашел себя в расписании на доске объявлений и поэтому не знал, куда мне идти, - как можно честнее сказал я, помня еще из воспоминаний о другой жизни, что частично сказанная правда, остается правдой.

-И ты не пытался как-либо решить этот вопрос? -═подал голос снулый, продолжая пялиться в мою сторону.

-Я много раз подходил к доске объявлений, - я продолжил говорить правду: - а так же стучался в дверь к господину ректору, но мне никто не открыл.

-Он говорит правду, - откинувшись назад, снулый многозначительно посмотрел вправо и влево от себя.

-По какой причине молодой человек был направлен к нам на обучение? - подал голос сидящий с краю толстячок.

-По указу Царя, всех одаренных со стихией Металл, направлять в отмеченные школы, - ответил мужчина в сюртуке, заглядывая в свиток и неожиданно обратился ко мне, повернувшись всем корпусом: - а как ты попал в крепость Отрада?

-Пошлите запрос на имя господина Киселева, - с═твердостью в голосе, выдал я: - при надлежащем допуске в дела карательного корпуса Царской канцелярии, вам ответят.

-Гхм, - закашлялся снулый и обратился, спустя минуту обдумывания, к ректору: - думаю, в свете открывшихся деталей, молодой человек должен продолжить учебу.

-Да!═- встрепенулся ректор, и, посмотрев на мужчину в сюртуке, веско докончил: - и потрудитесь на этот раз внести учащегося в школьное расписание!

Я шел по коридорам старшей школы и мысленно улыбался. Проведенное в дороге время с мелким не прошло даром. Я поднахватался информации из его рассказов, умело применив не афишируемые среди простых людей данные. Разумник без труда определил, что я говорю чистую правду, называя имя главы корпуса карателей. О том, что господин Киселев даже не подозревает о моем существовании, собравшимся в кабинете у ректора знать было совсем не обязательно.

В отличие от преподавателя, читавшего лекции в предыдущем классе, стоящий за кафедрой мужчина казался тусклым и пыльным. Он что-то бубнил про равенство первостихий, а так же о стихии Хаос. Периодически пугая подростков тем, что стоит им столкнуться с техникой на ее основе, как тут-же наступит неминуемая гибель и все умрут.

-Как же тогда этот мир еще не погиб, если от Хаоса нет защиты? - не выдержал я, сидя как и прежде на галерке, но уже среди других учеников.

-В мире существуют пять первостихий, - он по новой начал свой бубнеж, даже не посмотрев в мою сторону: - замкнув круг Порядка, первостихии способны противостоять разрушительному воздействию Хаоса на наш мир.

Плюнув мысленно на не желающего говорить по существу учителя, я задумался о том, как бы мне встретиться с прежним учителем, а так же получить ответы на появившиеся к нему вопросы.

-Ты не должен был учиться в моем классе, - спустя пару дней мне удалось перехватить длинного и нескладного учителя, прогуляв ради этого очередной занудный урок.

-И что? - не понял я: - почему нельзя было сказать в кабинете у ректора, что весь месяц я ходил на ваши занятия и меня надо оставить в прежнем классе?══ ═══

-Как ты заметил, в моем классе учатся дети только из знатных родов, - решив указать на мой социальный статус, отчеканил он.

-А так же благородных и древних, - ехидно сказал я, после чего добавил: -и что?

-А то, что эти семьи принесли Царю присягу, и за то, что ты только слушал мои лекции, тебя надлежит сослать в рудники, а еще лучше казнить! - выдал бывший учитель.

-Так что же вы меня не выгнали то?! - оторопел я от вскрывшейся перспективы.

-У тебя на одежде был герб Ковальских, я думал, что ты один из них, - признал свою ошибку мужчина, после чего поспешил предупредить: - кстати, за незаконное ношение знаков принадлежности к древним родам полагаются рудники.

-А?! - еще больше "присел" я.

-На твоем месте, я бы сбежал из школы, - понизив голос, учитель бросил по сторонам быстрый взгляд, убеждаясь, что нас никто не видит: - род Белозеровых издревле враждует с Ковальскими, а те, рано или поздно, узнают об этой истории.═

-Бежать? - только представив, как я опять путешествую по бесконечным дорогам, после проживания в течении почти двух месяцев под крышей и с обильной едой, мне по настоящему поплохело.

-Во время летней практики, - подсказал мужчина: - если исчезнешь прямо сейчас, то обязательно объявят в розыск и найдут.

Я не хуже учителя представлял, на что способны поисковые заклинания. Во время путешествия с мелким, я то и дело ощущал воздействие дистанционных техник. Оставив своего товарища одного, двое карателей хоть и уехали по другим делам, но о нас не забывали, по несколько раз в сутки активируя конструкты и проверяя по отклику, где мы находимся и как обстоят дела.

На уроках в новом классе было откровенно скучно. Никаких практических заданий нам не задавали, больше придавая значение психологической накачке подростковых умов. Чаще всего говорилось, что за достижение высокого ранга придется расплачиваться в горниле стихий, а так же насаждалось покорность к доставшейся судьбе.

Как и я, большинство школяров пропускали все это мимо ушей, больше занятые шутками друг над другом и безопасным флиртом. Отлично зная, что ничего между ними не будет, парни делали девушкам смелые предложения, а те, не менее смело отвечали взаимностью. Естественно, что дальше слов и записок ничего не шло, но даже это приводило подростков в состояние постоянного перевозбуждения.