-Сильнее?! - решив, что парень говорит о способности атаковать и защищаться холодным оружием, я высказал свое мнение по этому поводу: - зачем тебе меч, если есть бахир? Одна или две техники помогут победить куда надежнее, чем острая железяка!

-Физическое тело меняет энергетическое тело в пять раз быстрее, - уверенно заявил парень, явно повторяя чьи-то слова: - так что махая мечом, я быстрее разовью свое тело, которое в свою очередь изменит энергоканалы и я достигну высокого ранга, став сильным одаренным!

-О, а, ну да, я что-то такое слышал, - стушевался я, сообразив, что не правильно его понял, когда тот заговорил о "силе".

-Чем выше ранг, тем мощнее результат от примененной техники! - продолжая кого-то "цитировать", никак не мог успокоиться разволновавшийся собеседник.

-Да, да, - согласно кивал я, не видя предмета для дальнейшего спора или обсуждения.

-А еще можно успеть прирезать пару противников, пока создается═сложная техника, - негромко хмыкнул сутулый, решив поддержать наш разговор.

-А? О! Да, - опять согласился я, кивнув мужчине, державшему в руках вожжи.

Слова сутулого подтолкнули меня к мысли о том, что умение владеть оружием является не таким уж и бесполезным, как мне виделось ранее, делом. Активация некоторых техник требовала продолжительного времени, в течении которого одаренный оставался почти беззащитным от применения холодного оружия.

Вспомнив про латные доспехи, ношением которых утруждали себя═защитники крепости Отрада═и мое пренебрежительное отношение к железу, я сделал важный вывод, касающийся только меня и никого более. Просматриваемые время от времени воспоминания из другой жизни, накладывали отпечаток на мое мировоззрение и не всегда результат от этого шел на пользу. Иногда я делал неправильные выводы и лишь пример из нынешней жизни помог переосмыслить увиденное в обрывках памяти.

"-Пока меняют обойму в пистолете, нож получает шанс═выйти победителем", - наконец-то я понял, почему тот "я" так рисковал, нападая на более опасного противника.

Живя в крепости, я ни разу не ходил на тренировочные площадки. Слушать как звенит сталкивающееся оружие и порхают острые куски железа в чужих руках, казалось мне ненужной тратой времени. Куда больше меня интересовали чужие техники, но одаренные на крепостной стене никогда не активировали в присутствии посторонних конструкты из боевого арсенала.

Продолжив думать об оружии, я незаметно для себя опять перешел на мысли об ускорении развития энергетического тела, как наиболее приемлемого для меня способа защиты и нападения. Как бы мне не хотелось, но физические занятия все еще оставались противопоказаны для моего здоровья.

В родной деревне, на заднем дворе отцовского дома со времен прадеда лежали различные по весу деревянные колоды. Имеющие не обрубленные корни, чурбаки предназначались для физических упражнений, выполняемых детьми с раннего возраста. Имеющие знания техник стихии Земля, мужчины в нашей семье стремились заиметь как можно более широкие плечи, с тем, чтобы развитие дара шло легче и быстрее. По словам матери, один из таких чурбаков я уронил на себя в детстве, чем и спровоцировал болезнь, длившуюся почти три года.

"-Вот когда отдышка пропадет, тогда и начну", - решил я, надеясь, что вслед за обострившимся зрением проявятся и другие улучшения.

-Давай вечером, как караван на стоянку встанет, вместе мечами помашем?! - продолжавший сидеть рядом со мной молодой парень никак не мог угомониться и жаждал общения.

Дорога тем временем петляла между холмов, небольшие рощи деревьев с голыми по зимнему времени ветками, проплывали мимо моего взора. Прекратившийся ночью снег к вечеру нового дня опять начал падать, и судя по серому небосклону, непогода грозила затянуться надолго.

Постоялый двор Двухозерье располагался на перепутье трех дорог, сходившихся в одном месте. Деревня, лежащая между двух озер насчитывала более ста дворов, и, судя по свежим срубам домов, была отстроена не более нескольких десятков лет назад.

Стоило телегам каравана втянуться под воротную балку частокола, как скорость движения снизилась до пары локтей в пять минут. Постоялый двор оказался не таким просторным, как того требовало количество телег, и возницы устроили настоящий затор на деревенской улице, вызывая неудовольствие как у деревенских, так и у самих караванщиков.

-Слазь, приехали, - так и не став относиться ко мне лучше за три дня совместного пути, сутулый прогнал меня с телеги.

-Прощай Леха, - соскочив на превратившуюся в грязную "кашу" землю, я взмахнул рукой.

-И тебе, Васька, удачи, - попрощался со мной подросток.

Отойдя к краю дороги, я пошел по еще не разъезженной тележными колесами обочине. Спешить особо было некуда, так что я решил сделать крюк и осмотреть деревню. Сотня дворов растянулась вдоль двух улиц идущих параллельно друг другу. Свернув на соседнюю, я прошелся до противоположного края деревни и вернулся назад, как раз застав момент, когда последняя телега заезжала на постоялый двор.

"-А кузницы то у них нет! - хождение по улицам деревни напомнило о доме и мне совсем расхотелось куда-либо ехать: - вот было бы здорово здесь устроиться!"

Ворох мыслей о том, как может жить кузнец на перепутье трех дорог, вытеснили вынашиваемые ранее планы и желания. Так и не дойдя до постоялого двора, я свернул к дому старосты и ускорил шаг, как если бы меня кто-то мог обогнать и занять место кузнеца, опередив в самый последний момент.

-Эй вы, а ну прочь! - знакомый голос пробивался словно сквозь вату, я давно уже лежал на земле, закрывая голову руками, а живот поджатыми коленями.

Ставший привычным за последние три дня, свист рассекаемого воздуха от тяжелой палки,═на этот раз то и дело прерывался болезненными вскриками. Через какое-то время меня ухватили за плечо и помогли подняться. Ноги совсем не держали, что не помешало моему спасителю довести меня до постоялого двора.

-Что случилось? - недовольный голос головы каравана вопрошал меня о произошедшем у дома старосты.

-Меня избили, - признал я очевидное.

-Это я и сам вижу, за что? - выказав легкое раздражение, продолжил расспрашивать седобородый.

-Я не знаю, - честно ответил я.

-Уведи его, - распорядившись на мой счет, голова каравана шевельнул пальцами, как если бы отталкивал меня прочь.

Леха, а именно он разогнал избивавших меня деревенских пацанов, заботливо приобнял мои плечи и помог выйти на улицу. Проковыляв до телеги, с которой я спрыгнул сегодня по приезду в Двухозерье, он помог мне перевалиться через борт и лечь на солому.

-Ну что, будешь теперь со мной тренироваться? - продемонстрировав длинную палку, крепкость которой испытали на себе деревенские, он весело ухмыльнулся.