Аршик неожиданно бьет его головой в живот, пытается прорваться на улицу, но Мишаня перехватывает, снова отбрасывает к стене.
(Морщась от боли.) Признаешь свою вину, Аршик?
Тяжело дыша после борьбы, Аршик молчит.
Признаешь?
Аршик кивает и сразу же поднимает локоть, прикрывая лицо.
Отпусти руку, Аршик. Ты же сам согласился, что виноват.
Аршик опускает руку. Мишаня бьет его. Аршик сползает по стене.
Вставай, Аршик, лежачего не бью.
Аршик медленно поднимается.
Заложи руки назад. (Бьет.)
Аршик снова сползает по стене.
Вставай, Аршик!
Аршик лежит без движения.
(Мягко.) Ну вставай же…
Аршик с трудом поднимается, его покачивает.
Жухай у фраеров. Но меня не трожь, Аршик. Я вор в законе.
А р ш и к (хрипло). Не бей больше, Мишаня…
М и ш а н я. Уж если тебе так нужны деньги, то воруй, но не натягивай людей. Могу по старой дружбе на дело взять. Торгаши тут жирные недалече живут.
Аршик молчит.
(Вздыхает.) Не хочет. (Достает из-за голенища нож, открывает, протягивает лезвием вперед.) Целуй.
А р ш и к (тихо). Не надо ножом, Мишаня.
М и ш а н я. Тогда целуй и — разбежались по-хорошему. (Снова протягивает нож.)
А р ш и к. За что?
М и ш а н я. Как «за что»? Полгода с сапогами как последнего фраера натягивал. К Варьке клинья подбиваешь, хотя обязан знать, что я на нее давно глаз положил.
А р ш и к. С сапогами виноват. (Глухо.) Но Варю не трожь, мы с ней дружим.
М и ш а н я. Дружишь? Ах ты, Павлик Морозов!
А р ш и к (с угрозой). Не трожь!
М и ш а н я. Она же с тобой, соплей малолетней, играется. Сама мне говорила.
А р ш и к. Врешь!
М и ш а н я. Варька ко мне на хату по ночам бегает. Ну и потом болтает после этого, понимаешь…
Аршик бьет его по лицу. И в тот же момент Мишаня неуловимо быстрым, почти механическим движением выбрасывает вперед руку с ножом… Аршик медленно, без звука валится ему под ноги. Слышны голоса. В проломе появляются Л ё к а, за ним П е т р о в и ч, К о л я - т а н к и с т и С т е п а.
П е т р о в и ч. Ну что тут, Лёка?.. (Видит лежащего Аршика.)
Л ё к а (показывает на Мишаню). Он!..
Мишаня стоит, выставив перед собой нож.
П е т р о в и ч (Мишане). Что ты наделал, парень?
Степа, Петрович и Коля-танкист склоняются над Аршиком, трогают его.
С т е п а. Аршик, эй!..
К о л я - т а н к и с т (удивленно). Неужели убил, зараза?
Пауза.
Мужчины молча идут на Мишаню.
М и ш а н я (не отступая). Идите от меня, мужики, порежу…
Мужчины набрасываются на него, отнимают нож, молча и страшно бьют.
В проломе показывается О с т а п ч у к.
О с т а п ч у к (кричит). Отставить!.. (Бежит к ним.) Самосуд!.. (Закрывает собой Мишаню.) Что случилось?
К о л я - т а н к и с т. Аршика убил, гад!
О с т а п ч у к (оценив обстановку). Дотанцевался, Мишаня?
Мишаня молчит.
Так… Я веду Мишаню в отделение, а ты, Степа, по-быстрому смотайся в аптеку, там телефон. Вызови «скорую».
С т е п а. Есть! (Убегает.)
О с т а п ч у к (выворачивает Мишане руку за спину). Под вышку пойдешь, Мишаня. (Уводит его.)
Мужчины поднимают Аршика, выносят из развалин. Вокруг них возбужденно кружит Лёка, высоко, по-журавлиному поднимая ноги.
КАРТИНА ТРЕТЬЯ
Тот же вечер, улица. В окошке сапожной мастерской виден склонившийся над заготовкой д я д я Ж о р а Е г и я н ц.
Вбегает Л ё к а. За ним появляются м у ж ч и н ы, несут мертвого Аршика. В мастерской поднимает голову дядя Жора, смотрит. Мужчины останавливаются, опускают тело, молчат.
Пауза.
Дядя Жора Егиянц кладет инструмент на столик, медленно снимает кожаный фартук. Затем открывается дверь мастерской, откуда выкатывается на маленькой тележке с подшипниками о т ч и м А р ш и к а. Он без ног, обрубок его тела привязан ремнями к тачке. Отталкиваясь деревянными упорами, дядя Жора Егиянц подъезжает к распростертому на земле телу. Молчит. Вдалеке слышна сирена «скорой помощи». На звук ее из дома появляются женщины: т е т я П а ш а, д е в у ш к а В а р я, Н и н к а - б у ф е т ч и ц а; на балкон выходит К л а в а.
К л а в а (с балкона). К кому это «скорая»?..
Т е т я П а ш а (увидев Аршика). Господи!.. (Подходит ближе.) Господи боже мой!.. Куды же ты смотришь, господи боже мой?!
Д е в у ш к а В а р я (плачет). Бедный Аршик… Я знала, я предупреждала его!..
Н и н к а - б у ф е т ч и ц а (шепотом). Кто его?
К о л я - т а н к и с т. Мишаня.
П е т р о в и ч (присаживается на корточки рядом с дядей Жорой, чтобы быть с ним вровень). Георгий… Словами здесь не поможешь, но ты держись, ладно?
К о л я - т а н к и с т (тоже присаживается рядом). Держись, браток. Может, закурим, а?
Дядя Жора Егиянц молчит, словно окаменел.
П е т р о в и ч. Закурим, Георгий, полегчает. (Достает из верхнего кармана пиджака длинную папиросу.) Держи мою заначку. «Северная Пальмира», Георгий, настоящая, довоенного табака…
Вбегает С т е п а.
С т е п а. Приехала «скорая», ждут!..
Помедлив, мужчины поднимают Аршика, несут к дворовой арке. За ними катит дядя Жора Егиянц.
П е т р о в и ч. Останься, Георгий, мы сами. (Тете Паше.) Присмотри за ним.
Уносят Аршика.
Д я д я Ж о р а Е г и я н ц (вслед, с отчаянием). Сынок!.. Куда ты, сыно-ок!.. (Отталкиваясь упорами, спешит вслед за мужчинами, но опрокидывает тележку, беспомощно лежит.)
Т е т я П а ш а (бросается к нему). Жора!.. Миленький, родненький!.. (Поднимает, прижимает его голову к груди.) Плачь, родненький мой, плачь криком!.. (Плачет сама.) Да что же это такое?!.
Слышен удаляющийся звук сирены «скорой помощи». Возвращаются м у ж ч и н ы и сопровождавший их Л ё к а.
П е т р о в и ч. Увезли.
Л ё к а. Аршик на машине поехал. Туда!..
Появляется озабоченный О с т а п ч у к.
О с т а п ч у к. Сдал гада в КПЗ. (Достает из кителя записную книжку.) Давайте, товарищи, протокол надо составить. Ну кто что видел?
