Н и н к а - б у ф е т ч и ц а (виновато). Люди так говорят…

Т е т я  П а ш а. Сволочи это, а не люди! Коробок спичек на базаре десять рублей стоит… «мать родна»!.. Или возьми того же Аршика. Тоже круглый сирота. В детдоме подобрал его Жора.

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Не повезло дяде Жоре, жульмана подобрал.

Д е в у ш к а  В а р я. Много вы знаете!

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. А то нет? Деревенских мужиков на базаре обманывает! Продает им сапоги со скрипом, а в них — вместо подошвы — кора березовая, дегтем пропитанная!

Д е в у ш к а  В а р я (упрямо). Аршик — он хороший, вот! Жаль только, что учиться бросил, дурачок!

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Да чем же он хороший? Жульман и прохиндей! Он как мыша жухает и в норку тянет. Ох, однажды его мужики ногами топтали за базаром — ужас! Еле отняли.

Д е в у ш к а  В а р я. Ему деньги нужны для одного дела.

Т е т я  П а ш а (сурово). Не жалко, за дело били. Не обманывай людей, тебе доверившихся.

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Нет, придется, видно, моего Юрку в суворовское училище сдать, а то еще на годик подрастет и тоже шкодить будет. И кормят в училище регулярно, и одевают, и в строгости держат. Опять же — образование офицерское получит.

Т е т я  П а ш а. Правильно, Нина. Себя потом, глядишь, замуж пристроишь. А так… кто тебя с таким довеском возьмет?

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а (пригорюнившись). Мужиков некалеченых мало. (Посмотрев на Варю, с ненавистью.) А эти молодые кобылицы так и шастают вокруг!.. Погадала бы мне, теть Паша? Что-то дорога дальняя да дом казенный видеться стлали…

Т е т я  П а ш а. А чего не погадать — погадаю. Зайди как-нибудь вечерком, раскинем карты.

Д е в у ш к а  В а р я. Я слышала, что в суворовское училище принимают только детей погибших краснофлотцев и красноармейцев…

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Несправедливо такое! Я виноватая, что моего забрал военкомат, когда он-то после свадьбы еще не успел проспаться? Виноватая?!

Т е т я  П а ш а. Что, в свадебную ночь ничего не было?

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Он говорил, что не хочет пьяным дите затевать, чтоб оно потом здоровым росло.

Т е т я  П а ш а. Значит, любил тебя. А то ведь как бывает? Заберется пьяный, попыхтит и отвалит в сторону храпеть… (Девушке Варе.) Ты не слушай, девка, не для твоих ушей.

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Да знает Варька все это лучше нас с тобой, тетя Паша!

Д е в у ш к а  В а р я (обиженно встает). Я вас не трогаю, не трогайте и вы меня!

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Ишь, сразу на «вы» — дворянка какая объявилась!

Т е т я  П а ш а. Уймитесь. Садись, Варя.

Д е в у ш к а  В а р я (садится). А чего она…

Т е т я  П а ш а. А от кого же ты Юрку своего понесла?

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а (неохотно). В сорок втором, на эвакопункте не убереглась.

Т е т я  П а ш а. И не жалей. Помучилась в молодости, в старости порадуешься. Будет кому стакан воды подать, не то что у меня…

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а (подтолкнув локтем Варю, невинно). А Петрович на что?

Т е т я  П а ш а. Болтай, да не заговаривайся. Петрович человек, не чета твоим хахалям!

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Зря лаешься, теть Паша, я уж забыла, как мужчина выглядит.

Т е т я  П а ш а. Показать?

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Покажи!

Т е т я  П а ш а (показывает). Вот так ироды проклятые выглядят!..

Женщины смеются, хихикает и Варя.

Д е в у ш к а  В а р я. Ну вас!..

Т е т я  П а ш а. Извини, Варвара, дуру старую.

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а (подначивает). Разве не похоже, Варька? Али не видела еще?

Д е в у ш к а  В а р я. Зачем в мужчине только это видеть? В нем еще и духовная жизнь имеется…

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Имеется… в виде зарплаты.

Д е в у ш к а  В а р я. Третьего дня… Ну да, в воскресенье прошлое, сижу я на лавочке в горсаду одна, и тут подходит мужчина.

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Брюнет?

Д е в у ш к а  В а р я (подумав). Шатен светлый. И говорит мне вежливо так: «Разрешите присесть с вами рядом, одинокий нарушить покой…»

Женщины внимательно слушают.

А я ему: «С посторонними мужчинами не знаюсь». А он: «Я одинок, как таинственный знак Зорро. Вы видели такое кино?» Я, конечно, смотрела, но молчу, гляжу в сторону и чуть губы поджала, чтобы он ничего такого в голову себе не брал.

Т е т я  П а ш а. А лет сколько ему на вид?

Д е в у ш к а  В а р я. Ну… тридцать, а может, меньше. В пиджаке шевиотовом.

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Брешет!

Д е в у ш к а  В а р я. Что брешет?

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Где это видано, чтобы в наше время мужик в таком соку — и одинокий?! Брешет!

Т е т я  П а ш а. Чего в жизни не бывает…

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Может, он выпивши был?

Д е в у ш к а  В а р я. Не-ет… Я незаметно нюхнула, когда он ближе придвинулся.

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а (многозначительно). Придвинулся уже?

Д е в у ш к а  В а р я. Всё ты опошлишь, Нина!

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Я женщина холостая. У меня теперь взгляд на эти вещи как у мужика.

Д е в у ш к а  В а р я. Вот и рассказывай вам после этого!

Т е т я  П а ш а. Так к чему ты всё ведешь, девушка?

Д е в у ш к а  В а р я. Свидание он мне назначил следующим воскресеньем. На том же месте, в горсаду.

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Пойдем вместе, Варюха. Я в кустиках спрячусь, гляну на него, а потом сразу тебе скажу, что он такое за личность. Глаз у меня — алмаз!

Д е в у ш к а  В а р я. Стыдно это…

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Тю на тебя!..

Т е т я  П а ш а. А что у тебя с Аршиком?

Д е в у ш к а  В а р я. Просто дружим. Он мне вроде младшего братика. Что еще может быть?

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Ты жизни не знаешь, Варюха, а я помочь хочу. Мужики, они такие — ого! — чуть зазеваешься, а юбка уже на голове. С ними надо ухо востро, а главное — сразу лапам их шкодливым воли не давать!.. Вот был у меня в сорок четвертом хахаль один демобилизованный. Я тогда в хлебном работала, — помнишь, тетя Паша? Тоже обходительный такой и все прочее, ручки даже целовал — вот эти самые. (С удивлением смотрит на свои грубые, красные руки.) Я и разнюнилась. Думаю, знал бы ты, парень, сколько я этими руками полов перемыла, картошки перекопала, стирала!.. Подобрала его, в дом свой привела, отмыла, откормила, одела — на человека стал похож. А то все в одной гимнастерочке со споротыми погонами ходил. Ну, живем месяц супругами, второй, в загс собираемся… В тот день жду его, из окошка выглядываю. Гляжу — показался. Я ему из окна и говорю: «Явился не запылился, идол царя небесного!» А он мне: «Зачем на улице кричать, неудобно, Нина». Я ему в ответ: «Мне людей стыдиться нечего! Я дома весь красный воскресный день штопала, стирала! А ты зенки свои бессовестные заливал невесть где!..» А он врет: «Воскресник в учреждении был, честное слово, Ниночка!» А я ему: «Врешь, бессовестный, глаза б мои тебя не видели!..» А он сплевывает этак себе под ноги и произносит тоскливо: «С бабой спорить — что плевать против ветра: все обратно в тебя попадает». Как услышала я такие речи, выбежала сюда, на улицу, схватила его за руку и кричу: «Пойдем, ирод, в местком твоего учреждения! Пусть нас люди рассудят!..» А он, как услыхал такое, побледнел весь что твоя стена и жалобно так просит: «Хорошо, Нина, пойдем. Только вот табачок у меня кончился, а в суде я, естественно, волноваться стану. Можно, схожу на угол, несколько папиросок куплю?» И глаза у него такие умоляющие… Ну, сердце у меня не камень…

Т е т я  П а ш а. Сбег?

Н и н к а - б у ф е т ч и ц а. Как был… в одной гимнастерочке. Так что будь, Варя, настороже. Мужик как волк — все в лес норовит.