Но есть и большая проблема. Это - эфиопские племена. Причем не такие уж дикие, вполне неплохо организованные. По сути, это банда мафиозного типа, численностью около сотни человек. Они занимаются пиратством на реках, нападают на небольшие поселки, берут в плен попавшихся им одиночек и небольшие группы европейцев, занимаются вымогательством и грабежом других эфиопских племен.

По нашим разведданным, сегодня ночью бандиты совершат нападение на наш форт. Они попытаются всех нас убить или взять в плен, а сам форт со всем содержимым использовать как бандитскую базу. Многие из вас уже знают, каково быть в эфиопском плену, а по сути - рабстве. Помолчите, Гретта Алексеевна. Поэтому в эту ночь поспать не удастся. У нас двадцать единиц дальнобойного оружия. Это значит, что двадцать человек смогут вести бой. Остальные будут наблюдателями, будут подносить патроны, набивать ленты и магазины. Я не знаю, все ли из вас останутся живы после этого боя. Но если мы не устоим, в живых не останется никого.

Женя сделал паузу, обвел глазами собравшихся. Все молчали. Даже правозащитница не порывалась высказываться. Бывший бизнесмен слушал вместе со всеми и не пытался делать вид, что его это не касается.

- Но если мы победим, нам больше некого будет бояться в этом краю. И мы сможем спокойно жить и работать, строиться, развиваться, торговать. Сейчас наш начальник гарнизона капитан Касаткин подробно расскажет обо всем, что нами запланировано и что кому предстоит делать.

Капитан поднялся.

- Для начала я хочу услышать, есть ли среди вас стрелки. Баба Лиса, про вас я уже знаю. Иваныч, ты тоже заранее посчитан. Гриша, и ты тоже. Ты, Клаус, в строю по определению. Давайте, спрошу иначе. Кто из мужчин служил в армии?

- Я служил в бундесвере, - поднял руку Вальдо Циммер.

- Прекрасно. С пулеметом МГ-42 знакомы?

- Конечно!

- Тогда пулемет ваш. Подберите себе второго номера, Кого? Грубера? Хорошо, тебе, Ганс “бенельку”.

- Вальдо, я тебя одного не пущу! - вдруг подскочила Лотта. Я пойду с тобой, а Ганса к кому-нибудь другому прикрепляйте.

Касаткин только руками развел.

- Ну пусть будет так. Кто еще?

- Я служил. Командир отделения мотострелков. - откликнулся Гриша Смыков.

- Прекрасно. Тебе, Гриш, “сайга”.

- Я тоже в пехоте, рядовым

Это Жора-байкер. Похоже, прозвище прилепилось к нему навечно.

- Тебе вторая “сайга”. А пулеметчики есть?

- Есть, как не быть! Пиши, Приходько Евсей Кузьмич, гвардии ефрейтор, командир пулеметного расчета.

- А где служили, Евсей Кузьмич? -

- Дык в Германии, в составе ограниченного контингента.

- ПКМ знаете?

- А как же? Четыре года с ним в обнимку.

- Сверхсрочник?

- Так точно!

- Ну, стало быть, вам и ПКМ в руки. Кого вторым возьмете?

- Да вот спортсмена. Пойдешь, Давыд? Ну и ладненько.

- Давыд, тебе тоже помпа. Так… Иваныч, тебе карабин. Ты у нас будешь снайпер. Второй карабин вам, баба Лиса. Клаус, ты с автоматом. Теперь еще десять человек с помпами. Ну ты, конечно, Женя, потом Федорыч.

- Я пойду! - подскочил Шурик. “Надо же, - отметил про себя Женя, - что женщины делают с мужиками, даже последний ботан геройствовать рвется”.

- Хорошо. Еще семеро. Карл Рихтер, добро. Тебе, Йоган, на стену нельзя, ты пока бегать не можешь. Возьмешь хаудах и будешь охранять женщин.

Ольга пружинисто поднялась.

- Я пойду.

- Я тоже! Даша Мокрецова встала рядом.

- Я тебе не разрешаю! - возмутилась Галина Петровна. - Это не твое дело!

- Я совершеннолетняя, мама, и могу сама за себя решить. Что же делать, если кое-кто предпочитает прятаться за женские юбки!

“Так их, девочка!”, - подумал Женя, - “Молодец!”

- Я не очень хорошо умею стрелять. Но все равно. Вам же нужна санитарка, - Катя Подольская

- Я неплохо стреляю, - внезапно поднялась Мария Штауффенберг, - мы с другом регулярно ездили в стрелковый клуб.

- И я. Меня муж покойный научил.

Это из новеньких, Люба Верейко. Ого! Батальон “Белые колготки”!

- А я? - подскочил Федя. - В Великую Отечественную пацаны в моем возрасте уже воевали!

- Для тебя будет особое задание, - сказал Женя. Получишь у капитана хаудах, подойдешь ко мне.

- Я не умею обращаться с оружием, - подал голос Троекуров, - но я готов выполнять подсобную работу.

Ерзавший на месте последние пять минут менеджер Воеводин наконец решился. Он поднял руку, а следом за этим и сам поднялся со скамьи.

- Я тоже могу стрелять. Я служил срочную в погранцах. Правда, в хозслужбе, но огневая подготовка была наравне со всеми.

- К сожалению, Максим Витальевич, у нас не осталось свободного оружия. Разве что вы уговорите кого-нибудь из женщин уступить вам место на стене. В чем я лично сомневаюсь.

Красноречивый взгляд “женского батальона” подтвердил обоснованность слов капитана.

- Впрочем, вы можете добыть себе оружие в бою. И если вы сумеете это сделать, то, возможно, люди переменят свое отношение к вам. Я выдам вам хаудах, но на стене он бесполезен. На этом я закончу. Тех, кто не принимает участие в боевых действиях, я прошу взять необходимые вещи, спуститься в подвал и не покидать его до окончания боя. Туда же необходимо перенести и двоих человек, привезенных сегодня эфиопами. Остальные пусть пройдут вместе со старшим сержантом Григорьевым в оружейную комнату для получения оружия и боекомплекта.

Йоган Шефер поднялся и похромал к выходу, опираясь на самодельный костыль. За ним потянулись женщины.

Вооруженные люди собрались во дворе форта. Капитан раздавал последние указания.

- Скорее всего, нападать будут со стороны ворот, в сумерках. Для этого специально приедет джип с еще одним пленником. Думаю, бойцы на джипе постараются вывести из строя наш пулемет и удержать контроль над воротами, пока не подоспеют основные силы. Про два других они не знают. Эфиопы будут двигаться на джипах и квадроциклах, чтобы за кратчайшее время достичь форта и прорваться за стены. Этот прорыв означает наше поражение, значит мы его допустить не должны. Значит, так: две женщины с помпами идут на заднюю стену. Берут с собой бинокль и тепловизор. Мария Штауффенберг и Люба Верейко. Давайте. По одной - на боковые стены. Ольга - на северную стену, Даша - на южную. Вам тоже бинокли и тепловизоры. Ваша главная задача - не допустить внезапного появления эфиопов с этих направлений. Катя, вы санинструктор. Приготовьте весь имеющийся перевязочный материал. Возможно, сегодня все это пригодится. Снайперы на надвратную башню, по бокам от ворот. Евсей Кузьмич, вы с Давыдом на северо-восточную башню. Я с пулеметом остаюсь во дворе. Женя, будешь меня прикрывать. Тебе все равно придется встретить негров. Максим, ты будь рядом во дворе. Когда негры приедут, ты откроешь ворота и командир пошлет тебя принести выкуп. Ты двинешься в караулку и как только ты уйдешь со двора, эфиопы начнут стрелять. Как начнется заварушка, поможешь ликвидировать негров. Остальные на стены. Всем спрятаться за парапет. Вальдо и Лотта, сделайте правдоподобное чучело пулеметчика и нарядите его в броник и каску. Теперь вот что: снайперам и пулеметчикам в первую очередь вышибать транспорт, чтобы спешить негров как можно дальше от форта. Те, у кого дробовики: эффективный огонь начинается со ста метров, не ближе. Ждите, пока не подойдут, потом начинайте стрелять. Те, кто стреляет неважно, заряжайте картечь - больше шансов на попадание. Еще, после одного-двух выстрелов меняйте место, чтобы не выцелили по вспышке. Еще: Вальдо, ты перегони трактор так, чтобы его можно было использовать как укрытие. Вот примерно сюда. Ну, все. Начинаем. Иваныч, научи людей пользоваться тепловизорами.

- А я? - Федька не скрывал разочарования. - Про меня забыли?

- У тебя, как я и обещал, особое задание, - сказал ему Женя. - Ты с хаудахом и пачкой патронов садишься на четвертом этаже донжона. Там наш самый главный ресурс - канал поставки. Если подняться туда попробует кто-нибудь кроме меня или капитана Касаткина, вали без разговоров. Выполняй, боец!