- Скажите, Марк Львович, а насколько вероятна миграция племен из других секторов эфиопского анклава?

- В принципе, это возможно. Но - не скоро. Скорее, какие-нибудь из племен Оромо вашего сектора, присоединившиеся к Аддис-Абебе, но сидящие на голодном пайке, захотят переметнутся к вам. И вот тут начнется самое интересное. С одной стороны, вы получите бонус от Смотрящих. А с другой - эфиопы должны в то же самое время получить от них же наказание, которое должно быть достаточно чувствительно для них. И тогда они вынуждены будут начать диалог. Хотя не исключено, что они сперва попытаются решить вопрос силой. Но, думаю, к тому времени вы будете им не по зубам.

- Есть еще один вопрос. Об ассимиляции эфиопов. Не случится такого, что присоединившиеся племена будут со временем претендовать на верховную власть в форте, как этого хотел Джамал?

- Такая вероятность есть. Но есть и способы упреждения этого. Во-первых, обучение детей. Понятно, не всех сразу. Но пример заразителен. Начнется с одного-двух, а потом племена сами захотят отдавать детей к нам в школу. Дети же, в свою очередь, чрезвычайно восприимчивы к идеям, особенно если эти идеи подаются в красивой упаковке. Должно помочь еще и то, что те племена, которые присоединятся в первую очередь, исповедуют православную версию христианства. Во-вторых, медицинская помощь. Понятно, что мы не станем лечить людей из недружественных племен. Вообще, эта программа долгая. Такие вещи не делаются ни в один день, ни в один год. Но представьте: сейчас у эфиопов общая численность около пяти тысяч человек. Это гигантское число по нашим меркам. Они в принципе не знают противозачаточных средств. Поэтому детей будет рождаться очень много. Лет через пятнадцать-двадцать их число возрастет втрое. И при отсутствии контроля они просто затопят территорию Союза. И вполне может найтись кто-то, кто захочет воспользоваться эфиопами как инструментом и направить их против нас. Если мы не будем их контролировать, или хотя бы держать, как говорится, руку на пульсе, то не в таком уж отдаленном будущем нас ждут большие проблемы. Еще раз хочу подчеркнуть: мы не впадаем в прогрессорство, не ставим задач цивилизовывать или перевоспитывать эфиопов. Мы должны их контролировать экономически и политически. Если мы будем последовательны, то уже следующее поколение будет априори считать нас как минимум союзниками.

Речь профессора почти потрясла Женю. Как, оказывается, мелко и сиюминутно он мыслил! Насколько глубоки встающие проблемы и насколько широки открывающиеся возможности! Он преисполнился к Гольдбрейху безграничного уважения. Вот, млин, матерый человечище!

После были утрясательства разных мелких вопросов, небольшие курсы нумизматики, основ товарно-денежной политики, планирования строительно-монтажных работ и прочее, прочее. К концу совещания у Жени, казалось, распухла голова от обилия всевозможной информации. Он едва успевал хотя бы конспектировать основное. Пытка кончилась, когда за окном кабинета уже повисли густые сумерки. Люди, прощаясь, расходились, оставив Женю вдвоем с Сотниковым.

- Я не жду, что вы с завтрашнего утра станете суперпрофи. Но у вас есть все возможности для роста. И, главное, желание. Так что дерзайте, но без лишнего риска. Напоследок хочу сделать вам несколько подарков. Вот это, - он взял со стола серую картонную папочку и передал Жене, - это досье на вашего Троекурова. Любопытный тип. Почитаете на досуге. Ручка? Да оставьте себе. Эти вещи здесь не в цене. Как вы могли заметить, дорого то, что произведено здесь же, на Платформе. Поэтому самая большая ценность - это мастера. Люди, которые досконально знают ремесло и умеют делать вещи своими руками. И могут передать свое мастерство другим. От нас требуется только обеспечить их инструментом. И поэтому я приготовил вам кое-что еще.

С этими словами Сотников вынул из-под стола футляр до боли знакомой Жене формы. Открыл.

- Берите, владейте.

Женя слегка охренел. Он с первого взгляда узнал содержимое футляра.

- Екарный бабай, это ж “Gibson”! И струны “Virtuozo”! Мать моя женщина! Да я ж такую только на картинках! Она ж стоит… мне и за год не заработать!

- Отвыкайте мерить вещи старыми деньгами. И самая плохая, и самая хорошая гитары весят примерно одинаково. Поэтому сразу выбирайте самое лучшее. Могу вас заверить - Смотрящие отрабатывать не заставят. Так что берите. Надеюсь, вы еще приедете к нам с концертом. А пока что - до свидания. Сейчас Денис проводит вас в гостиницу. А утром за вами заедет машина и отвезет на аэродром.

- Спасибо, Алексей Александрович.

А что еще тут можно было сказать?

Большую часть обратного пути Женя размышлял над тем, что узнал из досье Троекурова. Сынок весьма состоятельного и весьма криминального человека, сделавшего состояние в мутных 90-х. Вырос под стать папаше, еще в ранней юности был замешан в грязных историях - с пьяными дружками изнасиловали девушку, так же пьяным за рулем сбил насмерть человека - отец и его деньги каждый раз успешно отмазывали мальчика от наказания. Когда он подрос и получил диплом - по неподтвержденным данным, купил - отец поставил его во главе одной из своих фирм. Бизнес был налажен, особого участия со стороны Троекурова не требовал. Но тот, на удивление, проявил деловую хватку, правдами и, большей частью, неправдами, стал расширять дело. С одной стороны, ловко обходил законы или подкупал законников, а с другой избегал переходить дорогу тем, кто сильнее. Его шумные гулянки давали обильную пищу желтой прессе, а те, кто пытался копнуть глубже, внезапно исчезал без малейшего следа. Обеспечив материальную базу, он двинулся в политику: в местную думу, потом в область. Собирался выставлять кандидатуру в Государственную думу. И еще настораживало: в досье говорилось о том, что Троекуров любил охоту и имел дома обширный арсенал. А перед обороной форта заявил, что не умеет стрелять.

Вот такой не самый простой человек. Что от него ждать? Очевидно, что быть рядовым работником он не захочет и будет пытаться подняться выше. Если, скажем, он станет руководителем одной из служб, это ему будет достаточно? Как-то слабо в это верилось. А если отдать ему руль? Что будет дальше? Учитывая его прошлые “заслуги”, скорее всего он будет активно пользоваться каналом в личных целях, поддерживая прочие службы на уровне минимального существования. Как, собственно, действует сейчас большинство “бизнесменов”: любой ценой - выжать из предприятия максимальный доход. А что в этом случае будет с Женей? Что-то подсказывало, что если Женя не сбежит куда-нибудь подальше, то тихо исчезнет. Например, при внезапном набеге эфиопов. Или будет случайно съеден махайродом. Значит, ни в коем случае нельзя допустить его к сколько-нибудь реальной власти.

Следующий момент - как это сделать. В идеале, продемонстрировать бы людям гнилое троекуровское нутро и сослать на угольный разрез. А до тех пор придется сидеть как на пороховой бочке, постоянно ожидая какой-нибудь засады. А если просто взять и авторитарно выгнать? Как объяснить все это людям? Ох, тяжко! Шапка Мономаха ощутимо гнула Женину голову вниз. Решим пока ждать, чтобы Троекуров как-нибудь проявил свои цели. И потихоньку присматривать за ним.

Подлетая, Женя видел случившиеся в форте за сутки перемены. Рядом с фортом стоял новенький сруб под баню, еще без крыши. На одной из башен теперь гордо стоял крупнокалиберный пулемет “ДШК” Один из огородов в новеньких домах был уже вскопан и черная земля контрастно выделялась на фоне окружающей зелени. От западной опушки была накатана колея, а в самой стене леса уже была заметна изрядная брешь.

В форте Женю ждали с нетерпением. Бероев и Касаткин успели много о чем договориться и жаждали выдать информацию. Григорьев и Грубер требовали наждак для заточки инструмента, гвозди и скобы, Рихтеру срочно нужны были семена, Подольской - медикаменты, Циммеру - запчасти, бабе Лисе - продукты, Шеферу - инструкции. Женя, погружаясь в хозяйственные дела, успел мельком удивиться: как, оказывается, много людей вдруг стали зависимы от него.