- А что бизнесмен?

- Морду морщит, но работает вместе со всеми. Ел - чуть миску не вылизал. Оголодал - все понты пропали.

- Будем надеяться, мозги на место встанут. Может, что еще выйдет из человека. Ну, пойдем разгрузим остатнее, да на ужин и спать.

В эту ночь все спали в относительном комфорте, не ограниченные тесными стенами дома. Каменный форт давал ощущение безопасности. Два человека с биноклями и тепловизорами, сменяясь каждый два часа, стояли на страже. Жене досталась первая, вечерняя вахта. Сдав пост смене, он поднялся в свою комнату на верхнем этаже башни. Подошел к окну и какое то время стоял, глядя на ночное небо, обрезанное понизу зубчатой кромкой леса. Не было видно ни огонька, только редкие звезды тускло мерцали в небе. Стояла полнейшая тишина, даже комары не звенели - кто-то заботливо развесил по стенам пучки полыни. На мгновение ему почудилось, что он совершенно один в этой ночи под этим небом и острое, неизведанное ранее чувство тоски охватило его. Он страстно, всем своим существом захотел, чтобы сейчас рядом с ним оказался близкий - он боялся даже в мыслях произнести “любимый” - человек. Ольга. Он отказывался признаться себе, но эта женщина все больше становилась ему нужна. Когда в немногие свободные минуты он думал о ней, то словно раскаленный стержень пронзал его насквозь, от макушки до пяток. Он желал ее, и вместе с тем боялся проявить это желание, боялся неосторожным словом или прикосновением разрушить тонкую еще только возникающую между ними связь.

Женя зажмурил глаза и изо всех сил сжал кулаки, стремясь изгнать посетившее его наваждение. Но вдруг позади него скрипнула дверь и знакомый голос сказал:

- Женечный, ты же не прогонишь несчастную женщину, которой не досталось отдельного одеяла?

Их обоих разбудило яркое солнце, щедро льющееся в окно комнаты. Ольга с видимым наслаждением потянулась всем телом, как сытая довольная кошка.

- Оль, почему ты…

- Не стоит спрашивать женщину о том, чего она сама не знает. Просто ты мне понравился. Да еще твое эффектное появление - я, если честно, уже решила, что мне кранты. А тут - ты, весь такой из себя рыцарь на белом коне. Вот и охмурил бедную девушку.

Ольга лукаво улыбнулась.

- А вообще каждой женщине хочется иметь рядом мужчину - сильного, надежного, за которым как за каменной стеной. Ты знаешь, как это сладко - положить голову на крепкое мужское плечо… Кстати, где оно? Ну-ка давай его сюда!

- Да какой из меня …

- Не спорь, мне со стороны виднее. Людей принято оценивать по их делам. А дела у тебя выходят вполне мужские. Ты полдюжины негров пристрелил, кучу народа спас, в начальники выбился - как не мужчина. Да и люди тебя уважают. Особенно после того, как ты этого распальцованного хлыща построил. А мускулатура - дело наживное. Ты, кстати, похудел, вон как штаны болтаются.

- Похудеешь тут, со всеми этими переживаниями. То одно, то другое…

- Ты еще будешь трусцой бегать и зарядку делать.

- Ну вот, опять… Самое страшное женское оружие - это каблучок.

- Не ленись.

Ольга неожиданно отстранилась.

- Ты уже пробовал однажды, что вышло - сам знаешь. Начинаешь новую жизнь - так не повторяй старых ошибок. Есть еще одно мужское качество - упорство. Упрись, Женя, сделай все правильно и до конца.

- Я постараюсь.

- Ты не постарайся, а сделай. Не так уж это много. И еще подумай сам: ты - лидер, вождь, хоть это, может, и забавно звучит. Вождь - это тот, кто ведет за собой других. Власть вождя основывается либо на силе, либо на уважении. Вариант с силой - не самый лучший, да и по силе ты пока что далеко не образец для подражания. Значит, ты должен заставить себя уважать. У тебя есть неплохой стартовый задел, но этого мало. Люди должны видеть твои усилия, видеть, что ты стараешься вырасти, стать лучше. Тем же Лори и Касаткину будет легче признать над собой сильного мужчину, чем рыхлого недотепу. Ну и мне будет приятно ощущать, как меня обнимают и поднимают сильные, мускулистые мужские руки.

И Ольга потерлась головой о Женино плечо.

С утра четверо мужиков на “лендровере” повезли Вальдо смотреть трелевочник. Остальные - кто на стены, кто в помощь на кухню. Часть женщин под началом Клауса - его в рейд не взяли, последствия сотрясения еще давали о себе знать - учились стрелять из дробовиков. Женя тоже немного потренировался с “люгером” - стойка, правильный хват, поднял пистолет - палец на спуск, опустил - палец на скобу. Полчасика поупражнялся и двинулся на кухню.

- Василиса Феофановна, как у нас с продуктами?

- Да ничего, Евгений Михайлович, хватает пока. Вот еще Вячеслав Иваныч да Григорий Сергевич мяса добудут, так и вовсе хорошо будет.

- А вот так если прикинуть - нас сейчас двадцать восемь человек. На сколько хватит запасов, если нормально варить, не урезая пайку?

- Ну, круп и макарон хватит недели на две. Жиров - дней на десять. Муки - на неделю. Сахару и чаю вот маловато. Дня на три, не больше.

- Спасибо, баба Лиса. Вы, если что кончаться будет, сразу мне говорите. Чтобы всегда запас был. Мало ли что может случиться.

- Непременно.

С дежурства на стене сменился Касаткин, подошел к Жене.

- Смотрел, как ты упражняешься. Молодец, получается. Надо бы тебя еще уходам и перекатам поучить. Тогда - хоть сразу в разведку.

- Да куда уж мне…

- Не принижай себя, ни к чему это. Я, собственно, о другом хотел поговорить. Вчера после тебя беседу имел с Русланом Бероевым. Грамотный мужик, много полезного рассказал. Его, кроме прочего, что-то этот Джамал заинтересовал. Хочет на него поглядеть. Говорит, знавал одного эфиопа по имени Джамал Сага. Только не в Лумумбарии, а в Академии генштаба СССР. Если что, нас ждут веселенькие дела.

- Мы вчера с Иванычем о том же говорили. Я тут прикинул, эфиопы в нашем районе могут собрать отряд до ста двадцати человек.

- Да, это серьезно. Ну, у нас позиция крепкая. Если еще пулемет подкинут, будет вообще круто. Но бойцов, конечно, мало. С такой численностью они могут одновременно со всех сторон напасть. А у нас половина людей - женщины, многие в жизни оружия в руках не держали. Надо бы подготовиться. Ты нынче возьми в поставке пороху килограмм пятнадцать и бикфордова шнура метров десять. Я кой-чего наваяю. Ну и патроны к пулемету нужны. Эти три тысячи, что есть - на полчаса-час хорошего боя.

- А как ты думаешь, скоро ли нападут?

- Давай прикинем. Форт три дня как появился. У негров шайки по Волге и Шпрее ходят, ищут, где бы поживиться. Сюда им вернуться - километров двести - триста. Это по лесу пять-шесть дней пути. Ну, посчитаем пять. Еще день на подготовку и сосредоточение. Всего выходит шесть дней. Три уже прошли. То есть у нас три дня, считая сегодняшний.

- А как они нападать будут?

- У нас положение довольно неплохое. Большое открытое пространство по всему периметру. Днем скрытно подобраться невозможно. Поэтому, скорее всего, нападать будут ночью. От форта до леса около полутора-двух километров. Хороший бегун пробежит это расстояние за пять-шесть минут. Тут небольшая горка, да еще с грузом - значит, минут десять. Мы за это время положим их всех. Значит, они сделают бросок на каком-то транспорте, чтобы сократить время атаки максимум до минуты. А потом часть из них будет подавлять огнем пулеметы и стрелков, а другая часть забросит кошки и поднимется наверх. И вот тогда нам всем здесь хана.

- И что же мы будем делать?

- Ну, есть некоторые возможности.

Капитан хитро улыбнулся.

- Несколько сюрпризов мы им устроим. Ну и многое зависит от того, как мы успеем научить наших женщин стрелять. Залп картечи из десятка стволов остудит самые горячие головы.

- Ну что ж, действуй, капитан. Если что нужно - говори, это сейчас в первую очередь. Ресурсы, люди. Сегодня попробую получить короткоствол. Как раз пригодится на стенах.