В это время Россия за спиной Надыр-шаха не переставала вести тайные дипломатические переговоры с наиболее влиятельными людьми Дагестана. Чубар Абакаров докладывал об этом в Петербург императрице. Он не мог не видеть, что горцы и без помощи России войска наголову разобьют персидские. Хорошо знал о планах России навсегда закрепиться на Кавказе. В этой ситуации, если хорошо сообразить, он мог стать заметным при царском дворе. Потому он от имени уцмия Кайтага разослал в горы горцам многочисленные письма с просьбой о помощи. «По моему призыву, – хвастливо докладывал Чубар Абакаров в северную столицу России, – из гор к уцмию на помощь потекли тысячи горцев».

Но Россия, связанная с Персией Гянджинским союзным договором, не могла открыто оказать Дагестану свою помощь. Оказавшись без поддержки в этот трудный момент, горцы стали готовиться к тяжелой и продолжительной борьбе с Персией. Спешные оборонительные меры предпринимали Сурхай-хан Кази-Кумухский, уцмий Ахмед-хан, его племянник в Дженгутае Ахмед-хан, акушинские, кубачинские и цудахарские старшины.

Сурхай-хан изо дня в день ждал нашествия персов на Кази-Кумух, поэтому по пути вероятного продвижения войск шаха круглыми сутками ставил укрепительные заслоны. Он с тавлинцами в горах построил десять каменных городков, в них расставил пушки, мортиры, своих воинов. На самых опасных переходах, по которым должны были продвигаться шахские войска, кубачинцы построили семь оборонительных городков, снабдили их пушками. Сурхай-хан и его сторонники решили биться с врагом насмерть.

Надыр-шах еще во время вступления в Шемаху понял, что горцы готовы сражаться с ним до последнего воина. Для решения первоочередных задач шах разделил свои военные силы на две части. Десятитысячному корпусу под командованием сердара Гайдар-бека он велел пробиться через прибрежные районы в тыл противника. Их дальнейшей задачей было проникнуть на территорию Мехтулинского ханства и ожидать дальнейших указаний шаха в Аймакинском ущелье. А корпус из тридцати шести тысяч человек под командованием самого шаха двинулся по проторенному авангардными персидскими частями пути: Барда – Кабала – Шахдаг – Дербент, куда они добрались и разбили лагерь. Ставка шаха занялась подготовкой стратегического наступления в различных направлениях, чтобы завершить покорение Дагестана до наступления зимних холодов.

Террор и грабеж населения со стороны каджаров приняли массовый характер. Военачальник шаха Лютф Али Сердер-хан, постоянно державший при себе шамхалов Хасбулата, Эльдара и Мехди, потребовал от них сбора с каждого подвластного двора по одному чувалу пшеницы, по три барана. А у кого баранов нет, то пять хозяйств вместе взамен баранов внесут сбор одним быком. С каждого двора велено собрать по курице, по восемь фунтов масла, по пять фунтов железа. Кроме того, им же предписывалось выделить с каждого двора по человеку с железным заступом и деревянной лопатой для возведения глубоких рвов вокруг стоянок шахских войск.

Возмущенные грабежами, жестокостью персов и беспрекословным выполнением их воли шамхалом Хасбулатом, Эльдаром и Мехди, поддавшимся воле шаха, поданные этих шамхалов начали выходить из-под их повиновения, угрожая открытым восстанием.

Политика массового террора и насилия в Дагестане ее инициаторам и исполнителям не принесла успеха. Более того, она вызвала глубокое недовольство народа, который продолжал собираться под знамена наиболее авторитетных и мужественных владетелей Дагестана. Дженгутайский хан Ахмет вместе с тавлинцами стоял в горах и ущельях, дожидаясь Лютф Али Сердер-хана. На юге Дагестана на клич Сурхай-хана отозвались табасараны, кайтагцы, тавылинцы, ахты-пары, рутульцы, цахуры, агульцы, представители других прикаспийских народов. Вскоре против общего врага восстали и другие народы Горного края.

Десятилетиями не прекращалась кровопролитная война между Персией, Турцией и Россией за господство в акватории Каспийского моря. Дагестан находился на острие этого конфликта. Через его территорию проходил Великий Шелковый путь, соединяющий Восток с Западом. А город Дербент со своей знаменитой крепостью Нарын-кала находился на самом узком перешейке между морем и горами, открывающим врата с Востока на Запад, с Запада на Восток.

В нескончаемых военных конфликтах за верховенство над Великим шелковым путем Дагестану волею судьбы приходилось становиться между Персией, Турцией и Россией. Кроме того, огромные залежи нефти на Северном Кавказе, Закавказье, их географическое, стратегическое расположение не давали спокойно спать и правителям Великобритании, Германии и Франции. Противоборствующие страны ухищрялись поработить Дагестан, лишить его политических, экономических прав.

А когда Надыр окреп как военачальник и стал шахом, взял в свои руки все бразды правления над Персией, он, в первую очередь, собрал огромное войско и пошел войной на своего исторического врага – Турцию. После покорения Турции шах собирался напасть на Дагестан. Шах походом собирался в Дагестан не только из-за Великого Шелкового пути. Да, этот путь для него был важен. Но он был не главной причиной его северного похода. Главной причиной его нашествия на Дагестан являлся Табасаран, где упрятан меч, посланный Небесами, и Небесный камень. Он знал: кто станет обладателем меча, посланного Небесами, и Небесного камня, тот станет обладателем всего мира.

В кровопролитных сражениях с турками персидский шах оказался намного удачливее турецкого султана. Он разгромил турок и в итоге потеснил их с Кавказа.

Турецкий султан был вынужден подписать договор с Персией, по которому Ширван и Шемаха переходят к Надыр-шаху. В то время волей турецкого султана правителем этих городов и провинций был назначен Кази-Кумухский хан Сурхай. Султан послал Сурхай-хану повеление оставить Ширван и Шемаху. Гордого хана унизило такое поведение султана. В гневе обезглавил посланников султана, оставил живым лишь одного, чтобы тот вернулся и сообщил султану и Надыр-шаху, что никто не имеет право ему приказывать. Он передал через посланника султана, что хорошо знает, как он волен поступать на своих землях. Ответ хана Сурхая оскорбил Надыр-шаха. Он во главе своих войск немедля решил напасть на Сурхай-хана, лишить его всего.

Сурхай-хан не испугался шахского гнева и решил биться с ним. Он занял выгодные позиции в урочище Деве Батан, под Шемахой. Но коварный полководец персов перехитрил Сурхай-хана. Закованная в латы пехота кизилбашей нанесла ощутимый удар по передовой линии войск Сурхай-хана. А тяжелая конница под командованием Кани-хана вместе с легкой афганской конницей Абдалин ринулась в обход его войск. Сурхай-хан отступил в лес и решил там выждать персов. Надыр-шах не стал бросать конницу на засевших в лесу воинов Сурхай-хана, а предпринял неожиданную по тогдашним временам военную хитрость и маневр. Он стремительно продвинулся в Дагестан, на пути своего следования разорил Куббинскую, Шекинскую ханства, Дербент, Табасаран, Ахты – пары, Рутул, Тпиг, Кази-Кумухское ханство. В конечном итоге шах решил захватить столицу хана Сурхая Кази-Кумух.

Везде, куда ни шли кизилбаши, горцы отчаянно бились с ними. Сурхай-хан вынашивал планы измотать и обескровить противника на подступах в свое родовое гнездо. А главный удар врагу он нанесет под Кази-Кумухом. С этой целью Сурхай-хан разрушил единственный мост, проложенный через буйную горную реку, преграждающий дальнейшее продвижение персов на Кази-Кумух. А на подступах к столице своего ханства он соорудил несколько рядов оборонительных укреплений.

Надыр-шах не ретировался перед трудностями при продвижении к Кази-Кумуху, не испугался мощных заградительных укреплений. Он был неукротим в решении своих первоочередных задач. «Где взберется собака, там взберется и конь!» – сказал он и, несмотря на отчаянное сопротивление горцев, заставил Кани-хана вместе с конницей форсировать горное ущелье.

Когда был найден брод через реку, персы перетащили на ту сторону реки артиллерию, мортиры и установили на господствующих высотах. Надыр-шах приказал открыть огонь из всех артиллерийских орудий, установленных под крепостью Шовкра. Этим маневром они отвлекли защитников крепости Шовкра. И все персидские полки, разделившись на отряды, скрытно перешли брод реки. Сурхай-хану стало известно, что Надыр-шах перешел ущелье и во главе огромного войска направляется на крепость Шовкра.