Сурхай-хан понял: участь Кази-Кумуха предрешена, у него не хватит ни сил, ни артиллерии, чтобы остановить Надыр-шаха. Тогда он решил предложить Надыр-шаху мир, чтобы выиграть время, сохранить своих воинов, дать возможность аварским нуцалам и ханам собрать главные силы в Андалале.

С этой целью Сурхай-хан отправил своих парламентеров на переговоры к Надыр-шаху. Ожидание было долгим и мучительным. Неожиданно персидская артиллерия, наносящая удары по Шовкре, замолкла. Воины Сурхай-хана подумали, что это небольшое затишье со стороны персов перед решающим штурмом.

Сурхай-хан дал своим воинам время помолиться, вместе с ними помолился и сам. После молитвы приказал всем воинам оголить мечи, чтобы, если сейчас персы пойдут в атаку и воинам придется погибнуть, погибли бы они достойно, в бою.

Персы затягивали начало атаки. И вот шах отправил парламентеров со своим ответом к Сурхай-хану. Парламентеры передали ему, что Надыр-шах согласен с его предложением при условии, если хан без боя сдает ему Кази-Кумух, а воины складывают оружие. Но Сурхай-хана оскорбило предложение парламентеров шаха, и он прогнал их.

Сурхай-хан с осажденных крепостей Шовкра и Кази-Кумух решил атаковать противника и стал во главе войска. Полагаясь на бога и на себя, Сурхай-хан вместе с сыновьями Муртузали и Мухаммадом бросился на персов. Но шах был готов к такому сумасбродному решению хана. Шах сделал вид, что отступает под натиском Сурхай-хана, а сам обогнул его войско с двух сторон и ударил по флангам. Воины хана дрались отчаянно, потери с одной и другой стороны были велики. Но силы были неравные, и Сурхай-хан был вынужден отступать в Кази-Кумух. Надыр-шах осадил его со всех сторон.

Сурхай-хан не собирался сдаваться. Битва разгоралась с новой силой. Но шахские войска десятикратно превосходили горцев. Хан видел, как на глазах тают ряды его воинов, как ядра пушек, подтянутых персами к крепости, рвутся в Кумухе, разрушая дома, уничтожая стариков и детей. Оставшиеся в Кумухе жители, способные носить оружие, дрались с врагом, работали санитарами, с поля боя выносили убитых и раненых, помогали повстанцам, как могли. Многие гражданские лица с оружием в руках шли на смерть.

Сурхай-хан понял: если такой штурм персов продолжится еще один день, никто из его людей в крепости в живых не останется. Он вынес твердое решение: сыновей и их дружины больше нельзя оставлять под шквальным огнем орудий противника. Они сделали все возможное, что от них требовалось. Он вызвал к себе сыновей. Сыновья Муртузали-хан и Мухаммад-хан немедля явились к отцу. Он усадил их напротив себя, долго крепился, не зная, как им сообщить о своем нелегком решении. Наконец, он заговорил:

– До недавнего времени я вынашивал мысль, что сам, своими силами побью Надыр-шаха и выгоню его из Дагестана. Я ошибался. Теперь я твердо убежден, что судьба нашего ханства и всего Дагестана решится не здесь. Я останусь здесь до конца, может, сумею перехитрить шаха, в крайнем случае, постараюсь заключить мир, пока там, – он рукой указал в сторону Аварии, – соберутся с силами. Решение мое окончательное и обсуждению не подлежит. Вы со своими лучшими джигитами немедленно отправляетесь в Андалал. Там ведут приготовления к решающему сражению с персами. Но они не имеют малейшего представления, насколько силен и коварен Надыр-шах. Муртузали-хан, Мухаммад-хан, вы расскажете аварским ханам, что вы видели в последнее время и что пережили. Вы обязаны убеждать аварских ханов, что они во всем Дагестане поднимут против персов каждого, кто в состоянии носить оружие, кому дорога родина. До сих пор я ошибался, думая, что шаху нужен только я и Кази-Кумух. Нет, он хочет покорить себе весь Дагестан, весь Северный Кавказ! Отправляйтесь немедля, зовите на помощь наших друзей с Южного Дагестана, вашего дядю, Хунзахского хана.

– Папа, мы не можем оставлять тебя с мамой! Да, мы догадываемся, что ты хочешь предложить себя и маму аманатами Надыр-шаху! Ты боишься, если отправишь маму из осажденной крепости, шах не поверит, что ты готов на мирные переговоры с ним. Скажи, оставив вас одних, с какой совестью отправимся в Андалал?! – Муртузали был непреклонен.

– Это единственное верное решение, иначе, сын, своим безрассудством я всех погублю: вас, оставшихся воинов, стариков и детей! Уверен, шах согласится на мирные соглашения, – не уступал хан. – Шах вероломен, я не поверю ни одному слову, данному им! Эта небольшая мирная передышка поможет мне задержать персов в Кази-Кумухе. Этого времени будет достаточно, чтобы в Андалале подготовились к достойной встрече врага!

– Тогда, отец, дай нам возможность хотя бы мать забрать с собой! – недоумевал Мухаммад.

– Прости меня, сын. Это невозможно. Ваша мама должна остаться со мной. Если шах не увидит ее рядом со мной, то он поймет, что мы его обманули. Тогда шах взбесится, и в нашей крепости никого не оставит в живых.

Сыновьям ничего не оставалось делать, как согласиться с отцом.

Ночью сыновья Сурхай-хана с дружинами вырвались из вражеского окружения и направились в Андалал.

Сурхай-хан разослал через тайных агентов призыв к горцам во все концы Дагестана, чтобы те с оружием в руках собрались в Андалал на решающее сражение с каджарами. Он просил горцев прислушаться к голосу разума, собраться в один кулак и биться с тираном до последней капли крови.

Сыновья Сурхай-хана Муртузали и Мухаммад, как условились, с частью своих воинов переправились в Хунзах к Муххамад-нуцалу и Муххамад-мирзе – хунзахским ханам с посланием отца. Аварские ханы, после того, что услышали от сыновей Сурхай-хана, перед нависшей угрозой над Горным краем приостановили все междоусобные стычки и начали готовиться к серьезной встрече с врагом.

Надыр-шах не только согласился на перемирие с Сурхай-ханом, но и еще был весьма обрадован тем, что Сурхай-хан с женой остались у него в заложниках.

Надыр-шах после заключения мирных переговоров, сложения оружия горскими дружинами и сдачи крепости Кази-Кумух отнесся к Сурхай-хану и его жене с большим уважением. С почетным эскортом отправил их в Дербентскую крепость, сохранив за ними все чины и почести. Теперь шах был убежден, что, раз самый сильный и непоколебимый предводитель Сурхай-хан находится в его руках, недалеко время, когда весь Дагестан будет у него на коленях.

Как только Надыр-шах занял Кази-Кумух, его дружины расположились здесь лагерем, и в течение месяца шах практически ничего не предпринимал против аварских обществ, которые спешно готовились к войне. Его воины в это время были заняты опустошением ханства Сурхая, разорением и грабежами окрестных аулов.

За Сурхай-ханом в ставку шаха явился и сдался уцмий Кайтага. Шах потерял бдительность, когда для изъявления покорности к нему прибыл и Акушинский Кадий. Расслабились и шахские военачальники, воины, их разум помрачили временные военные успехи в Кази-Кумухе. Они были увлечены пьянством, грабежами, поборами. Этого времени было достаточно, чтобы в Андалале и Хунзахе под одни знамена собрали огромные силы горцев. Кроме того, был укреплен и укомплектован тыл. В Андалал воины стекали со всех концов Дагестана.

Сурхай-хан Кази-Кумухский и уцмий Кара-Кайтага Ахмед-хан, находясь в плену у шаха, не прекращали держать тайную связь со своими людьми на воле. Они призывали горцев к сплоченности, просили их не расслабляться. Их призыв к сопротивлению, решимость дать Надыр-шаху сокрушительный бой воодушевил дагестанцев, дал им уверенность в победе.

Перед угрозой физического уничтожения дагестанцы проявляли беспримерный героизм, небывалое единство и твердость духа. Когда в Дербент для переброски в Андалал прибыли свежие силы из Персии, Сурхай-хан и уцмий Ахмед-хан обязались взаимной клятвой сражаться с врагом вместе и до конца.

Дагестанцы создавали свои отряды, ополчения, становились под знамена стойких борцов против персидских захватчиков. Табасараны, ахтынцы, тавлинцы, авары, цудахарцы – все дали присягу Сурхай-хану, что до последней капли крови будут бороться с врагом.