Лукаса бросило в жар от такого предложения. Нет, он не мог пойти на это. Слишком велика была опасность не совладать с собой. Лукас искоса взглянул на Элли:

— Думаю, не следует этого делать.

Она сначала обиделась, но потом поняла причину его отказа:

— Это всего лишь массаж, Лукас.

У Лукаса не было сил спорить, и он повернулся к Элли спиной.

— Ну хорошо, помассируй мне плечи и затылок.

— В таком случае тебе придется снять пиджак!

Он неохотно подчинился. Почувствовав прикосновение ее рук, Лукас затаил дыхание. От легких поглаживаний мышцы Лукаса согрелись и расслабились. Напряжение и усталость постепенно сошли на нет.

Руки Элли спустились вдоль спины, и она неожиданно нащупала сквозь рубашку большой шрам на теле Лукаса. Лукас вздрогнул, приготовившись к расспросам. Но Элли промолчала. Она поцеловала его в затылок, и у Лукаса бешено забилось сердце.

— Надеюсь, тебе стало лучше? — спросила она.

— Да, спасибо, — ответил он, стараясь сладить с охватившим его волнением.

Элли прижалась щекой к его спине.

— Мы будем смотреть вечерние новости? — спросила она.

Лукасу очень хотелось посидеть с Элли у телевизора, но он боялся не справиться с собой. Его вожделение перехлестывало через край.

— Я сегодня чертовски устал, лягу пораньше, — заявил Лукас, вставая.

Элли с улыбкой кивнула:

— В таком случае до завтра. Я еще почитаю немного, а потом тоже пойду спать.

Элли отложила книгу в сторону и потерла воспаленные глаза. Было два часа ночи, а она все еще не ложилась. Книга не казалась ей слишком увлекательной, все дело было в не покидающем ее возбуждении.

Она весь день скучала по Лукасу, и каждый раз, когда он звонил, у нее замирало сердце. Элли хотелось оказаться сейчас в его постели, чтобы помочь ему снять напряжение. Она выключила свет в гостиной и поднялась на второй этаж. Приняв душ и почистив зубы, Элли надела просторную длинную футболку, в которой обычно спала.

Уже нырнув под одеяло, она вдруг вспомнила, что забыла свою книгу в гостиной. Собственно говоря, читать ей больше не хотелось, но все же она решила сходить за книгой.

Спустившись в холл, она услышала протяжный звук, донесшийся из комнаты Лукаса. Элли подошла к двери его спальни и прислушалась. Внезапно в ночной тишине раздался его крик.

— Лукас, — негромко окликнула его Элли. Ей не хотелось будить утомленного мужа.

— Нет! — снова закричал он. — Нет!

Элли рывком распахнула дверь.

Лукас метался в постели, сражаясь с каким-то демоном.

— Пожалуйста! Пожалуйста, не надо! — кричал он.

Элли села на край кровати:

— Лукас, проснись!

Он, не открывая глаз, вцепился в ее футболку и привлек Элли к себе.

— Пожалуйста, помоги мне! — умоляющим голосом воскликнул он.

Лукас прижал ее к своей обнаженной груди. Нижняя часть его тела была укрыта простыней. Элли осторожно погладила его по голове. Лукас вздохнул и крепче обнял ее. Элли было приятно ощущать тепло его тела.

Не прерывая поглаживаний, Элли чувствовала, как у нее неодолимо слипаются глаза. Через несколько минут она уже спала в его объятиях.

Наутро Элли впервые после свадьбы осознала, что счастлива. Она нежилась в объятиях Лукаса, положив ногу на его бедро. Простыня сползла с Лукаса и упала на пол, футболка на Элли задралась. Лукас зашевелился, и Элли обмерла. Он открыл глаза, все еще затуманенные сном. Элли хотела пожелать ему доброго утра и объяснить, как она оказалась в его постели, но промолчала.

Ее приводила в смятение его эрекция, которую она явственно ощущала, поскольку всем телом прижималась к нему.

— Элли? — ошеломленно промолвил Лукас, наконец придя в себя, и она почувствовала, как напряглась каждая его мышца.

Возбуждение Лукаса передалось ей. Она была охвачена страстным желанием близости с ним.

— Дело в том, что я… — пролепетала она. — Тебе приснился кошмарный сон, и ты начал бредить…

— И ты пришла, чтобы успокоить меня?

— Да, а ты схватил меня и не хотел отпускать.

— Я и сейчас не хочу выпускать тебя из своих объятии.

— А ты помнишь, что тебе снилось?

— Нет, я никогда не запоминаю снов.

По выражению его лица она поняла, что это неправда. Элли погладила его по спине и снова коснулась шрама. Лукас вздрогнул и убрал руку Элли.

— Тебе больно? — спросила она.

Он покачал головой, но в глубине его глаз затаилось страдание. Она отдала бы все на свете, чтобы унять его душевную боль!

— Лукас… — прошептала Элли.

Он коснулся губами ее рта и лег на нее. Элли почувствовала, как его восставшая плоть уперлась в низ ее живота.

— Лукас… — простонала Элли, сгорая от страсти.

Если бы он в этот момент попытался овладеть ею, она не стала бы сопротивляться. Элли захлестнуло желание, и она забыла обо всем на свете. Однако Лукас не потерял самообладания. Он прервал поцелуй и дотронулся языком до мочки ее уха.

— Мы еще можем остановиться, — прошептал он хрипловатым от сдерживаемого возбуждения голосом.

Его глаза загадочно мерцали. О, как ей хотелось разгадать тайну, которую он скрывал в глубинах своей души! Прерывисто дыша, Лукас скатился с нее и замер.

Элли приподнялась на локте и, как слепая, обвела его лицо всеми пальцами.

— Я хочу тебя, — прошептала она голосом сомнамбулы. — Я хочу заниматься с тобой любовью.

И она нежно, но жарко поцеловала его в мягкие теплые губы. Лукас не сразу ответил.

— У меня нет презервативов… — наконец промолвил он, виновато поглядывая на нее.

Элли даже не подумала о мерах предохранения! Впрочем, сейчас она находилась в самом безопасном периоде цикла.

— Не беспокойся, я не должна забеременеть! — заверила она его.

Дрожь пробежала по телу Лукаса. Он медленно провел рукой по груди и животу Элли, и она затрепетала от стремления слиться с ним. А потом его губы сомкнулись на ее соске, и Элли погрузилась в сладостное полузабытье. Из ее груди вырвался крик. Сгорая от нетерпения, она раздвинула ноги, и когда Лукас лег между ними, обвила его талию. Лукас выдохнул и закрыл глаза.

Собравшись с духом, он стащил с нее футболку, а потом сел на пятки и снял с Элли трусики. Она приподняла бедра, помогая ему. Увидев его взошедшее естество, Элли обхватила этот упругий побег обеими руками, и Лукас, запрокинув голову, издал трубный клич.

Он перехватил ее запястья и, уложив Элли на подушки, стал жадно ее целовать. Элли содрогалась от страсти. Губы Лукаса коснулись ее груди, живота, бедер и, наконец, самого восприимчивого флажка между ног. Элли стонала и извивалась под этим тягучим поцелуем, позабыв обо всем на свете. Лукас продолжал свои дерзновенные ласки до тех пор, пока не довел дело до кульминации. Элли закричала, привстала, выгнувшись, как тетива, а потом, лишившись сил, снова упала на подушки.

Не успела она прийти в себя, как Лукас, навалившись всем телом, вошел в нее. Элли завелась, как будто до этого не умерла и не воскресла под его губами. Лукас припал к ее шее, двигаясь ритмично и понуждая ее зеркально повторять его движения. На этот раз они достигли вершины вместе.

Они долго лежали, не размыкая объятий. Элли все еще обвивала ногами торс Лукаса. Она нежно гладила его по спине, дотрагиваясь до шрама. Ей хотелось врасти в него, стать им, прочесть самый тайный текст его существа, в том числе все, что касается ее.

Однако Лукас нежданно-негаданно освободился из объятий и сел на край постели спиной к Элли. В тусклом свете Элли увидела, что его шрам имеет форму треугольника и тянется от плеч к пояснице. Ей хотелось прикоснуться к рубцам, стереть след его боли. Но когда она притронулась к шраму, Лукас испуганно вздрогнул. Он резко встал и, подойдя к окну, выглянул на улицу.

Элли села на кровати и натянула простыню до груди:

— Лукас…

— Нам пора собираться, — глухо сказал он. — У меня на утро назначено совещание.

Элли в который раз впала в отчаянье. Почему настроение Лукаса так резко изменилось? Она ничего не понимала: