— Вот как, значит?..

В общем-то да, сильных клубов в нашей школе я и не припомню. Разве что семпай из клуба дзюдо вспоминается, с которым я летом повстречался.60 Вроде бы он поступил в университет по рекомендации, но кажется, я даже не спрашивал, в какой именно. Собственно, не припомню даже, чтобы я имя его спрашивал. Плюс к тому у него в университете были большие проблемы, так что за безусловную полезность рекомендаций я не поручусь.

Думаю, лучше всего просто сдать экзамены и поступить с первой попытки.

Тоцука дожевал креветку в тесте и ударил кулаком по колену.

— А. Кажется, талантливые ребята из известных школ могут поступить без экзаменов, просто пройдя отбор. Можно и напрямую заявку подать.

— Отбор… Что-то это мне напоминает.

Ага, помню, если три раза выиграть в карты, твоё желание исполнится, и ты станешь Вечной Девой… нет, стоп, это же Селектор.61 В общем, процесс отбора – это когда ты сдаёшь какой-то специальный экзамен.

— Верно, верно, — кивнул Тоцука. Но тут же начал мрачнеть. — Но так поступают обычно те, кто занимается спортом профессионально или имеет шанс попасть в команду на Олимпийские игры… В нашей школе разве что Хаяма смог бы так поступить.

— …Он такой крутой, да?

— Да я просто для примера. Уверен, в самом деле там всё ещё сложнее.

Тоцука щёлкнул языком и посмотрел на спортплощадку, где после уроков тренируется футбольный клуб.

— Хаяме проще будет подать заявку напрямую, чем получать рекомендацию от школы. Он ведь ещё и собрания президентов клубов координирует.

Заявка напрямую, то есть через сайт университета, а не через школу, да? Тоже вариант. И в таком случае выбор между гуманитарным и естественнонаучным направлениями играет ещё меньшую роль.

— Да, Хаяма крут… — Высказал я вполне очевидное и естественное мнение.

— Угу. Он всё умеет. И он славный.

Я думал, что много знаю о качествах Хаямы, но никогда не рассматривал его с точки зрения клубов. А Тоцука, сам будучи президентом спортивного клуба, видел его именно с этой стороны.

Тоцука вдруг сжал в руке палочки и напряжённо улыбнулся.

— Да, круто… как и тот слух.

— Вот ты о чём…

Ну да, следовало ожидать, что слух и до Тоцуки доберётся.

— Я сильно удивился, когда услышал. Я-то был уверен, что Хаяме нравится Миура. Как-то летом мы об этом говорили…

Всё верно, тогда, в деревне Чиба, Тоцука тоже был с нами. И слышал названную Хаямой букву. Имя Миуры именно с «Ю» и начинается.

Но Тобе на физкультуре такого даже не предположил. Если учесть, что он входит в компанию Хаямы и видит всё своими глазами, такого бы он не пропустил. А значит, предположение ошибочно.

…Так к кому же относится эта буква?

— Хачиман, что такое?

Только когда Тоцука окликнул меня, я заметил, что сильно морщу лоб. Я подвигал бровями и постарался расслабить физиономию.

— Нет, просто размышлял, чья же это буква. Людей с именами на "Ю" много…

Может, не «Ю», а «Ё»? Ёшитеру Заимокуза, к примеру? Или «Я», тёмная лошадка Ямато? А если добавить буковку к имени Ишшики, получится Вайроха «взяточница» Ишшики… Нет, тут не «Ю» добавлять надо, а вообще «В»… Тут я напрягся и вышвырнул все эти дурацкие мысли из головы.

Пока мы трепались, прозвучал уже звонок, сигнализирующий о конце большой перемены. Надо вернуться в класс, пока звонок на урок не зазвенел. Чёрт, даже доесть не успел. Я поспешно затолкал в рот остатки плюшки и пропихнул их дальше глотком MAX Coffee. А Тоцука вообще мало ест, он давно уже закончил обедать и теперь легко вскочил на ноги.

— Ребята, пора! — Закричал он, повернувшись к кортам. — Встретимся после уроков!

Теннисисты в ответ махнули ему ракетками, Тоцука тоже помахал рукой. Я ошарашенно смотрел на него. Как бы это сказать… Нечасто увидишь Тоцуку таким энергичным и деятельным.

— Мне так не идёт? — Смущённо посмотрел он на меня, вспомнив, что я ещё здесь.

— Э-э, да нет, напротив, ну…

Я замялся, и не только от удивления. Просто выглядел он очень уж обаятельно. Именно таким он особенно тронул моё сердце.

— Просто, ну, я даже не знаю, ты как-то очень по-президентски выглядел, вот я и удивился, — кое-как выдавил я, не в силах облечь обуревающие меня чувства в слова.

— Ты ещё много чего не знаешь, Хачиман, — хохотнул Тоцука.

— Да, и правда много чего.

Глядя на его улыбку, я и сам улыбнулся. Тоцука вдруг посмотрел на небо и начал загибать пальцы, считая.

— Так, насчёт теннисного клуба, насчёт спортивной рекомендации…

— Угу, спасибо, что рассказал, — вставил я.

— И ещё… О выборе Хаямы и о слухах, — загнул он ещё два пальца.

По двум последним пунктам мне просто нечего было сказать. Я в самом деле ничего не знаю о том, что же выбрал Хаяма. Даже расспросы Тоцуки и Заимокузы информации мне не добавили. Что же до слуха, я притворился, что его вообще не существует.

Повисло молчание. Слышны были лишь свист холодного ветра и отдалённый гул голосов из школьного здания.

Тоцука вдохнул зимнего воздуха и загнул последний палец, сжимая руку в кулак.

— И… и обо мне, пожалуй, тоже.

Я почему-то ощутил какое-то странное удовлетворение.

Тоцука поправил взъерошенные ветром волосы и выпятил грудь. Я впервые видел его таким. Это был незнакомый мне Тоцука.

— Я справляюсь, видишь?.. Хоть на меня не всегда можно положиться, — со смущённой улыбкой добавил он.

Это был жест Сайки Тоцуки, которого, как мне раньше казалось, я знал.

Вот почему, пожалуй, я впервые по-настоящему увидел парня по имени Сайка Тоцука. Не больше и не меньше. Но это ещё не значит, что я всё о нём узнал.

Но именно потому я и хотел знать больше.

— …Нет, ты неправ. Даже я полагаюсь на тебя. Я всё ещё не совсем понимаю, но… но, пожалуй, я положусь на тебя, — сказал я.

Поднялся на ноги и шагнул к Тоцуке.

Несмотря на смущение, Тоцука уверенно кивнул.

Я подумал, что Тоцука всё это время ждал меня, ждал, что я подойду к нему, как сейчас.

На этом пути мы постепенно снимали маски и наконец впервые смогли встать лицом к лицу.

Бывает, что мы сразу не замечаем друг друга, остаёмся друг к другу безразличны, и это позволяет нам безбоязненно ругать друг друга. Бывают и отношения, которые спокойно и лениво мало-помалу уходят, словно вода, утекающая сквозь пальцы.

Тоцука не ангел… может, дьявол? Или архангел… Нет, падший ангел?

Кем бы он ни был, Тоцука есть Тоцука.

Прошло ещё несколько дней, но кроме пустой болтовни одноклассников я так и не услышал ничего путного о выборе Хаямы.

Его компания вела себя так же, как и раньше. Миура, да и Тобе, пожалуй, держались немного в стороне, но и не отдалялись чересчур. Они не игнорировали Хаяму, но и не лезли к нему.

Осталось не так много времени на то, чтобы разобраться с просьбой Миуры.

Крайний срок сдачи анкеты – конец месяца, сразу после марафона. До того надо узнать, что же в своей анкете написал Хаяма.

Единственное, что я знал сейчас – что сам Хаяма никому и ничего на эту тему не говорит. Вот так. Единственное что мне осталось – собирать информацию и строить предположения.

Этим я и занимался в последние дни, всё время помня о приближающемся дедлайне.

Изучив ситуацию в классе, я вышел в коридор. Ситуация пребывала в стазисе. Юигахама бодро трепалась с Хаямой и остальными, стараясь хоть что-то разузнать за краткий промежуток времени от окончания уроков до ухода в клуб.