Потом он посмотрел на меня и фыркнул. Не нравится, должно быть, что я его из-под котацу выпихнул. Или у меня ноги воняют?.. Не надо больше так меня пугать, договорились?..

— Братик, чего ты так на Ка-куна уставился? Что-то не так?

— Да нет, ничего…

Без котацу Камакуре, кажется, было холодновато. Так что он залез на ноги Комачи, свернулся клубком и уснул. Весь день дрых и опять спать? Хорошо быть котом. Чтоб я так жил.

Комачи начала гладить Камакуру. Эх, сколько раз так пробовал, но он сразу куда-то сваливает.

А, кстати, чуть не забыл.

— Слушай, Комачи. Это что такое?

Я полез в карман и продемонстрировал ей записку. Комачи нагнулась посмотреть, не будя Камакуру. А потом спокойно заговорила.

— А? Именно то, что ты видишь.

— Хо…

Она и правда хочет бытовую технику?.. И что у меня за сестрёнка такая?

Комачи что-то мурлыкала под нос, гладя Камакуру, и явно не собиралась ничего больше объяснять.

…А если начать выяснять самому, того и гляди, до той приписки дело дойдёт. До жути неловко получится. Ладно, буду просто иметь в виду, когда задумаюсь насчёт подарка для Комачи.

Мы молча сидели за котацу, больше не завязывая разговор.

Вдруг Камакура вскочил, почесал ухо и с донельзя серьёзной мордой вышел из гостиной, направляясь прямо в прихожую.

Значит, мама возвращается. Её и Комачи он всегда встречает. Ради нас с папашей, кстати, он так не выпендривается.

Через секунду мы услышали, как открылась входная дверь. Послышался звук поднимающихся по лестнице шагов, и в гостиную вошла мама. А за ней и Камакура.

— Я до-о-о-ома. Ох, как устала.

Она кинула сумку на пол и подула на кофе, явно купленный по дороге или в каком-то кафе. Мы с Комачи не преминули выразить ей свою признательность.

— С возвращением, мама.

— Ага, молодец. А где папа?

Если он тоже пришёл, надо бы вытряхнуть из него ещё деньжат на подарок Комачи. Но мама лишь покачала головой.

— Да кто его знает.

— Ну дела…

Эй, МАМА, ты ж ЖЕНА МОЕГО ПАПЫ, разве нет? Нельзя ли побольше уважения к супругу проявлять? Или он тебе совсем уже не интересен?

— Конец года, наверняка в делах по уши. Я тоже кое-какую работу домой взяла, — спокойно добавила она, даже не пытаясь сгладить впечатление, произведённое предыдущими словами. Значит, дело не в интересе, она просто внимания таким мелочам не уделяет. Ну да, тут, конечно, многое от вида деятельности предприятия зависит, но у офисных работников под конец года дел и правда выше крыши. Хотя я ни за что под Рождество не стал бы вкалывать. Хочу стать таким взрослым, который Рождество с семьёй проводит. Ни за что не пойду работать.

Пока я лишний раз убеждался в правильности своего выбора, мама вдруг что-то вспомнила.

— Точно, Хачиман, ты же не занят? Закажи праздничный набор из KFC. И торт.

— А?

Почему я? А если я занят? Потому я так кратко и ответил, всё-таки «а» — это не «ага».

— Обычно я Комачи прошу, но в этом году…

— А-а, понятно. Давай деньги.

Раз дело в этом, я не против. До сих пор я на то особого внимания не обращал, но, когда я сдавал экзамены, Комачи тоже много чего делала. По сути, большая часть домашних дел на неё легла. Так что и мне сейчас стоит руки приложить.

— Да я и сама могу, — возразила Комачи. Но мама лишь махнула рукой, чуть улыбнувшись.

— Да всё нормально. Из-за нашей работы на тебя и так много чего свалилось. Пусть братик хотя бы этим займётся.

Нет, не так. Всё совсем не так. Мотивации домашними делами заниматься у меня хоть отбавляй. Но стоит мне подумать «вот сейчас с этим разберусь», как всё уже сделано (руками Комачи).22

Иметь работящую сестрёнку — это и благословение, и проклятие… Но мама, не обращая на меня внимания, полезла в сумку за кошельком.

— Ой, забыла деньги снять. В следующий раз, хорошо?

— Конечно, — коротко ответил я. Мама вздохнула, размяла плечи и вышла.

— Незачем ей так за меня переживать, — проронила Комачи, провожая её взглядом.

— Это называется родительская любовь. Не волнуйся, лучше за учёбу возьмись.

Комачи искоса глянула на меня и натянуто засмеялась.

— М-м, знаешь, такие слова…

— А, нет, извини. Просто я ничего другого не придумал.

Я машинально посоветовал ей налечь на учёбу, не подумав, как такие советы достают готовящихся к экзаменам. Кроме того, не может же моя глупенькая сестра быть такой ленивой.23

Не стоит советовать стараться тем, кто и так старается. Особенно если сам лишь дурака валяешь. Ну и как мне тогда её подбодрить?

Комачи улыбнулась.

— Братик, в такие моменты достаточно просто сказать «я люблю тебя».

— Понятно. Я люблю тебя, Комачи.

— А Комачи тебя нет, но всё равно спасибо, братик.

— Как жестоко…

На глазах у меня выступили слёзы. Я ведь столько души в эти слова вложил. Даже стоп-сигналом пять раз моргнул.24

Комачи ещё раз усмехнулась и встала. Должно быть, решила позаниматься в своей комнате.

— Ладно! Неплохо передохнула.

— Рад за тебя…

— Братик, ты тоже не забывай иногда отвлекаться от работы, хорошо? Если тебя загонят в угол, надо переключиться на что-то другое, понимаешь?

— Это… Ну да, ты права.

«Это просто предлог, чтобы сбежать», едва не сказал я.

Но заткнулся, вспомнив, что кое-кто вот так же отворачивается от реальности.

Когда закончились уроки, я глубоко вздохнул.

Сегодня мне тоже надо было идти в спортивно-развлекательный центр помогать Ишшики.

Против самой помощи я не возражал.

Хоть эти совещания изрядно утомляли, но вела их школа Кайхин Сого. И потому мы делали лишь то, что нам говорили. Бодрые дискуссии и мозговые штурмы поднимали мотивацию. И сознательность.

Что меня задевало, так это школьный совет Соубу. Судя по увиденному вчера, я бы не рискнул сказать, что работает он как положено.

И главной причиной тому была пропасть между Ишшики и остальными.

Президент-первогодка — это на удивление неприятно. Казалось бы, всего один год разницы, но для школьников это много. Может, они и вежливы по отношению друг к другу, но такая тактичность и предупредительность мешает нормальной работе.

Было бы неплохо что-то тут сделать, но эту проблему надо решать Ишшики. Я здесь не помощник. В клубе нас всего трое, а я и там ничего не могу сделать.

Да и не главное это в нынешних-то условиях. Важнее всего успеть что-то сделать к Рождеству.

В конце концов, школьный совет только-только сформирован. Со временем свыкнутся.

Я снова вздохнул.

До начала совещания ещё много времени. А пока надо идти в клуб.

Свою помощь Ишшики я держу в секрете от Юкиноситы с Юигахамой, так что надо как минимум там показаться. Если я вот так просто исчезну на несколько дней, они точно что-то заподозрят.

Пустая клубная комната. В которую лучше ничего не привносить.

А показавшись там, надо продемонстрировать какую-то деятельность, да?.. Работы у клуба, конечно, нет, но пребывание там тоже работой считается. И это может оказаться проблемой.

Кажется, незаметно для меня активировалась изменённая реальность «Двойная жизнь: бесконечная подработка»… Будто я начинаю эту странную двойную жизнь…

Я ещё раз вздохнул и резким движением поднялся со стула.

Юигахама уже покинула класс. Не можем же мы каждый раз вместе ходить. Но что ходить надо, наверно, мы оба верили. Так было до сих пор, так будет и дальше.