Приток новых учеников в школы и училища увеличивался с каждой неделей, а местные из еще не присоединенных деревень и поселений, но уже слышавшие немало хороших новостей о «людях с неба», порой начинали уже сами зажигать костры, привлекая к себе внимание, когда замечали разведывательные глайдеры колонистов. Ббольше практически не было вооруженного сопротивления со стороны аборигенов, в самом худшем случае «людей с неба» воспринимали с опаской и недоверием, уже узнав о них как много хорошего от заезжих купцов, так и уже ознакомивших с некоторыми из их нововведений. Де Кастери докладывал, что идея Эдварда увенчалась успехом: выпускаемые «Новой Аверией» металлические пластинки уже начали появляться в свободном обороте на острове, особенно среди купцов и караванщиков, теперь считавших обязательным долгом во время своего путешествия добраться до колонии для торговли. Привозили, в основном, либо различные редкости и старинные артефакты, либо сельскохозяйственную продукцию, на обмен же просили либо «деньги» колонии, либо огнестрельное оружие. Первый начавший действовать в колонии оружейный завод, заложенный еще при Эдварде, но вышедший на бесперебойный выпуск продукции уже после того, как молодой барон оказался прикованным к больничной койке, ориентировался как раз на выпуск гладкоствольного порохового оружия с латунными гильзами. Достаточно эффективного для отстрела диких мутантов и охоты, но не слишком, чтобы представлять угрозу самим колонистам, если возникнет опасность восстания.
С появлением «Сакрала» даже начали реконструкцию отдельных цехов еще нескольких заводов в промышленной зоне острова и еще одной атомной электростанции, мощности уже запущенных снова начинало не хватать, чтобы обеспечить энергией все расширяющиеся потребности колонии.
Отдельным вопросом стояло восстановление сети метрополитена, чьи тоннели охватывали практически весь остров. Хотя бы частичное их возвращение к действующему режиму перевозок, грузовых и транспортных, сильно бы помогло колонии. Только здесь задача осложнялась тем, что подземелья отчаянно сопротивлялись вторжению человека, буквально каждый километр дорог и каждую встречную станцию приходилось с боем зачищать от всевозможных порождений тьмы. Де Кастери связывал это в первую очередь с воздействием излучения нуль-реактора, уровень которого здесь гораздо сильнее, чем на поверхности, за такое долгое время сильно изменившее и преобразовавшее генокод всех живших тут видов флоры и фауны. Это же значило, что, по меньшей мере, внешняя оболочка реактора повреждена или даже частично разрушена, раз излучение проявляется в такой степени.
Адмирал тристанского флота настаивал на том, чтобы организовать полноценную экспедицию для его поисков, на что Эдвард пока ответил отказом, рассчитывая на начало этих поисков уже после того, как сам прибудет на остров. Нуль-реакторы были невероятно редкой и древней технологией, которую практически невозможно было повторить или копировать. Первым исключением в этом случае стал сам «Сакрал», поэтому герцогу Аверийскому необходимо было лично присутствовать при столь значимом событии, как обнаружение еще одного нуль-реактора.
Расширялись и торговые связи Аверии. Во всяком случае, вольные торговцы остались верны своему слову, и на остров уже прибыло три их корабля с самых разных направлений, и самый подходящим товаром для них оказалось местное вино, оцененное многими экспертами. Де Кастери даже начал реставрацию новых ферм для разбивки полей с ягодным растением, из которого местные и делали этот напиток, пришедшийся по вкусу и на других анклавах. А за неделю до того, как был составлен последний отправленный доклад, к Аверии прибыл торговый корабль независимого купца, ранее следовавший по другому маршруту, но услышавшего о новой колонии и решившего посетить ее, как один из первых и застолбить там свое место, если оправдает ожидания. У него купили весь привезенный товар по самой выгодной цене, предложили то, что уже начали производить, из чего он выбрал груз вина, мяса и огнестрельного оружия, после обещав обязательно вернуться и даже рассказать своим товарищам об этом месте.
Это можно считать первым успехом Аверии во внешней торговле, если о ней уже начинают расходиться новости по другим торговым пунктам Известного Пространства. Отдельно Де Кастери отметил, что вольные торговцы тоже довольны своими первыми успехами здесь в плане торговли, хотя их исследования в поисках тех артефактов, ради которых и прибыли на Аверию, пока ничтожно малы. В Ядовитые Пустоши их пока не пускал под предлогом того, что там идет военная операция, и исследователей патрули могут запросто перестрелять любую экспедицию, приняв за местных дикарей, а извиняться или разбираться после такого уже будет поздно.
Развитие колонии сказывалось и на внутренних делах самого Рейнсвальда. Старт «Сакрала» оказал поистине колоссально влияние на котировки королевской биржи, и так уверенно растущие последние годы. Акции проекта взлетели до небес, принося невероятные прибыли всем, кто успел в них вложиться, потянув за собой и акции колонии. Сильно упрочнилось положение Камского герцогства, набравшего очень много долгов для завершения проекта и имевшего очень низкий статус кредитного доверия даже при успехе акций самого «Сакрала», но теперь, когда вложения начали приносить прибыль и долг герцогства начал уменьшаться, доверие так же потянулось вверх. Акции Тристанского бароната, частью имевшие свободное хождение на рынке, так же начали расти с того момента, как Эдвард получил титул герцога, но, конечно, до тех темпов, что были у Камского герцогства, им было не добраться.
Зато акции гористарских заводов сильно сдали за последнее время. Политика старого графа с упором на классическое развитие привела к тому, что стал проигрывать идущим вперед феодам, поддерживавших проект «Сакрала» и экстенсивное развитие Рейнсвальда, переманившие большую часть вкладчиков. Гибель старого главы феода, пришествие на его место совсем молодого и предательство Респира тоже сказались самым пагубным образом. Хотя по этому поводу властям феода особенно волноваться не стоило. Резервы феода были достаточно велики, чтобы помочь пережить и куда более затяжные и глубокие провалы в экономике. Молодой графн Гористанский попытался решить эту проблему целым рядом кредитов у Остезейских банков, но лишь вызвал недовольство своих вассалов такой политикой и увеличением налогов, чтобы было, на что выплачивать проценты без серьезных изъятий из резервного фонда.
Экономика порой влияет на политику гораздо больше, чем сами политики хотели бы признавать, так что ослабление Гористарского феода и увеличение роли союза Тристана и Камского герцогства привело к тому, чего так и боялся старый барон. Изменение политического центра, начинавшего медленно, но уверенно уходить от правого крыла феодалов, возглавляемых Гористарами, настаивавшими на расширении военной независимости феодалов и военной экспансии, к более умеренному центру, где лидерство еще со времен деда Эдварда удерживал Тристанский дом, развивавший теорию колонизации свободных территорий и политику вооруженного нейтралитета с соседями, не доводя дело до полномасштабных войн.
Если бы у руля оставался старый граф, он наверняка мог извлечь из этого и свою долю выгоды, выстроить новый курс, пусть даже и пожертвовав своим претендентом на престол, но его преемник не был столь дальновиден, и решил поставить все на графа Розмийского, надеясь, что с его воцарением будут возвращены и все расходы, какие феодт понес в последнее время. Граф Розмийский так же вел свою политику от обратного, решив во что бы то ни стало как можно сильнее ослабить проект «Сакрал», если не полностью похоронить его. В первую очередь он делал ставку на то, что прибыли от него лишь сиюминутные, но в дальнейшем развитие колоний приведет к перенасыщению внутреннего рынка и затяжному кризису на самом Рейнсвальде.
Немалым успехом и пользовались его призывы к новой войне с Саальтом. Старые обиды еще не были забыты, а нанесенные раны еще порой болели. Напряженные отношения между двумя островами были даже далеки от понятия «нейтралитет», скорее напоминая перемирие, взятое противниками для того, чтобы восстановить потери и перегруппировать свои силы. Кроме того, напоминание о внешнем враге заставляло феодалов лишний раз задумываться, а так уж ли важны внутренние склоки и новые колонии, если в любой момент на остров могут прибыть военные эскадры как раз постепенно восстанавливающего свои прежние возможности после не так давно отгоревшей гражданской войны Саальта.
