Не впасть бы в эту историческую иллюзию и на сей раз.

Не могу отделаться от впечатления, что разговоры о "сильном государстве" идут не только и не столько от национального унижения последних лет, а подталкиваются сложившейся в последние годы коррумпированной властью. Нет никаких оснований предполагать, что вожделенное "сильное государство" не приведет к еще большему укреплению позиций чиновничьего произвола.

Российская интеллигенция, выступив в 1985 году носителем демократических преобразований, проиграла борьбу с бюрократией, не сумела доказать, что без гражданского общества не может быть свободной и богатой России. Интеллигенция несет огромную ответственность перед народом за случившееся. Именно государству она позволила сломать хребет самой себе. Именно государство бросило образованную часть страны на дно бытия, а общество — в пучину бюрократического перерождения.

Правда, в послании президент попытался расшифровать формулу "сильного государства", сказав, что оно должно стоять на страже интересов народа, защищать его права и т. д. Возможно, тут присутствует и терминологическая путаница, непонимание того, что вкладывается в слова "сильное государство". Каждый понимает эту формулу на свой лад. Если речь идет о более эффективном управлении, то вопросов нет, оно необходимо. Если же государство снова водрузится над человеком и обществом, то России не станет — ни сильной, ни слабой.

Утверждал, утверждаю и буду утверждать, что пора нам перевернуть пирамиду власти и порядок подотчетности. Не Государство — Общество — Человек, а Человек — Общество — Государство. Вот тогда все и встанет на свои места.

В целом же новые реформы правомерны, они назрели. Но беда в том, что защитные рубежи аргументации в пользу преобразований пока что очень слабые, ибо практических дел мало. Да и начинать надо было, как мне кажется, с человека.

Итак, пора заканчивать. Несмотря на всю невнятицу сложившейся общественной жизни, я горжусь тем, что участвовал в тяжелой, ухабистой, но и светлой борьбе за свободу человека в России.

Конечно, Реформация не дала ответов на многие вопросы, предельно остро вставшие перед страной. Возможно, не смогла, а может, и не успела. Во многих случаях она лишь подошла к ответу на них, причем настолько открыто и честно, насколько реформаторам хватило ума и мужества.

Народы СССР совершили великий подвиг, сделав самое первое и самое минимальное, но по большому счету самое важное и самое трудное — они открыли мир свободы. Реформация ввела страну в человеческое общество. Только этим она заслужила право войти в золотую книгу Истории. Остается только пожелать новым лидерам России добрых дел и здорового чувства юмора.

Вот, кажется, и все, о чем я хотел сказать и рассказать.

Сотрудник ярославской газеты "Северный рабочий". 1945 г.

Алексей Потапович, мой дед, не ходил в церковь, не пил, не курил, научил меня читать.

Мой отец обладал крепким природным умом, мать была неграмотной. 1922 г.

Справа я — с "Тихим Доном" в руке. Тогда в этой книге я мало что понял. Деревня Королево, 1931

С матерью Агафьей Петровной и отцом Николаем Алексеевичем. Сентябрь, 1976 г.

В этой школе я учился. Село Веденское, 1986 г.

Кронштадское восстание было жестоко подавлено большевиками, все оставшиеся в живых участники его были расстреляны. 1921 г.

Кулаки задержаны при попытке спасти свое имущество. Вятская губерния, 1930 г.

Беломорско-Балтийский канал им. Сталина был построен на костях заключенных. Открыт в 1933 г.

"Архипелаг ГУЛАГ" — в сталинских лагерях было уничтожено 20–25 миллионов человек.

Поволжье, 1921 г. За годы Советской власти от голода погибло больше 10 миллионов человек.

Одновременно с храмами большевики уничтожали и священнослужителей. Только за 1937-38 годы было расстреляно почти 107 тысяч священников.

Курсант военного училища. Удмуртия, 1942 г. Зима была холодная, все время хотелось есть. Только самые выносливые из нас по воскресеньям ходили на танцы.

Мой взвод. Я в первом ряду третий слева.

"В небо взметнулись две красные ракеты — сигнал к атаке. Над болотом уже гремел победный балтийский клич. Впереди всех, перепрыгивая пни и кочки, бежали Яковлев и Гавриленко… Но вот перед Яковлевым гулко рявкнула мина… Старший лейтенант грузно осел и повис на колючке…". Волховский фронт, 1942 г.

Я вернулся домой на костылях. Отец на фронте. Какое тяжелое бремя легло на мамины плечи!

Представление генерал — губернатору Каналы — первые шаги на дипломатической арене. Начало скучной, рутинной, но очень нужной работы. Август 1973 г.

Английская королева Елизавета II умеет завоевывать сердца элегантной простотой и приветливостью.

С секретарем ЦК, членом Политбюро М.Горбачевым возле Ниагарского водопада. 1983 г.

Премьер Каналы Пьер Трюдо с сыновьями и я с внучкой Наташей на выступлении Московского цирка в Отаве.

Так похоже на Россию… Губернаторский парк в Отаве.

Награды и звания — важнейшие атрибуты административно-командной системы. Орден из рук Генерального секретаря — я тоже попал под "звездопад".

В конце декабря 1979 года в Афганистан введен "ограниченный контингент советских войск". Итог авантюры — около 15 тысяч погибших, 50 тысяч раненых, десятки тысяч, не нашедших себя в этой жизни "афганов".

Многие страны отказались от участия в XXII Олимпийских играх в Москве в знак протеста против ввода советских войск в Афганистан. Июль 1980 г.

А.Косыгин предпринял попытку реформирования советской экономики, которая вошла в историю под его именем. Это не понравилось Брежневу, и реформа была задушена.