До Нового Года оставалось всего семь часов, но Костя ещё не пришёл с работы. Его шеф просто рогом упирался, создавая корпоративный дух. Праздники обязательно отмечались всем коллективом, и не дай бог уйти раньше, чем шеф поднимется из-за стола. К счастью, двух часов ему традиционно хватало, чтобы толкнуть речь о том, что все они — одна семья, рассказать о радужных перспективах фирмы и попробовать все салаты. После этого он отечески кивал всем головой и укатывал домой на своём тёмно-сером БМВ, а сотрудники торопливо разбегались, наспех дожевав закуски.

Света приготовила два салата, тортик и запихала в духовку мясо по-французски. Костя позвонил, пообещав прийти через час, так что Света прикинула, что может не спеша накрыть стол и переодеться к приходу жениха. Настроение было праздничным, самым что ни на есть новогодним, и даже, как в детстве, ей почудилось порхание рядом маленьких крылышек.

«Закрой глаза»: то ли она сама подумала, то ли рядом кто прошептал. Света закрыла глаза, и стало ещё чудесней — добавь чуть-чуть, и она просто растворится в своей радости! Тело стало лёгким, земное притяжение перестало чувствоваться, и Света вдруг взмыла вверх из своих мягких тапочек, но глаз ей совсем не хотелось открывать, потому что под закрытыми веками начало разгораться сияние, воздух затрепетал, сияние пошло волнами, завихрилось и что-то стало проступать в центре вихря.

Сначала это был нечёткий расплывчатый силуэт, в котором волнение было ещё сильней, чем вокруг. Потом эта рябь стала ещё мельче, и ещё… Каждая рябинка приобрела свой цвет, затвердела, и Света увидела сияющую, невероятно красивую женщину, которая ласково её улыбалась. Сверкающая рябь у неё за спиной превратилась в диковинные крылья, похожие на распластанные лебединые, но полупрозрачные, и махала она ими как бабочка, а не как птица.

Как только женщину стало ясно видно, Света почувствовала, что глаза у неё не закрыты, хотя она их не открывала. Вокруг был уже совсем другой вид — вспомнилась картинка из какой-то сказки, которую мама ей читала в детстве — белые снежные холмы с заледеневшими деревьями, дорога вела к замку из белого мрамора с хрустальными или алмазными шарами на башнях. Тело по-прежнему оставалось почти невесомым, хотя Света прочно стояла на земле. Холода она тоже не ощущала, несмотря на снег вокруг. Поскольку женщина продолжала молча улыбаться, глядя на Свету, ей ничего не оставалось, как начать разговор первой, тем более, что ей страшно хотелось узнать, что вообще происходит.

— Здравствуйте! Вы кто? — спросила у женщины Света.

— Я твоя фея… — ответила ей та.

— Фея-крёстная?

— Нет, просто фея. Мы, феи, берём под своё покровительство тех, кто нам нравится, ещё с детского возраста. Я часто навещала тебя. Помнишь, иногда тебе было особенно радостно?

— Ой, правда! И я чувствовала, что кто-то порхает рядом со мной!

— Да, ты вообще-то, очень чуткая. Большинство не ощущает наше присутствие, из-за этого мы и не можем им являться. Ты же созрела для того, чтобы видеть меня наяву.

— А как мне Вас звать?

— Меня зовут Эльсина, фея радостных снов. Я хочу подарить тебе подарок на Новый Год. Пойдём, это мой замок, выбери там подарок себе сама.

— Извини, Эльсина, но мне надо успеть к Костиному приходу…

— Не беспокойся, время здесь идёт медленнее, ты успеешь и погостить, и встретиться с ним по пути домой.

И они пошли по дороге к воротам. Света ещё много о чём хотела спросить свою фею, но та в ответ на следующий вопрос только улыбнулась и сказала: «У нас впереди ещё много времени для разговоров, а пока просто иди и смотри на мой мир».

А вокруг и вправду было на что посмотреть. Снег под босыми ногами был почти тёплым, ветки на деревьях были как ажурное кружево с вплетёнными бриллиантами. Метрах в десяти от дороги Света увидела замерзший ручей, вода в котором обледенела как бы на лету, напоминая то ли японскую гравюру, то ли фантазийную стеклянную вазу. Немного подальше со скалы спадал второй ручей, ледяные струи в нём были ещё более прихотливо изогнутыми, так что можно было их рассматривать бесконечно. Потом они подошли к замку, и Света смогла увидеть, насколько высоки его стены. Чтобы увидеть верх, пришлось задирать голову не меньше, чем перед кремлёвской стеной.

Света с Эльсиной вошли в замок. Сразу за воротами начиналась мощёная белым кирпичом площадь. Посередине её возвышался пятиэтажный дворец с огромными окнами, в которых отражалось сияние дня. Двери сами распахнулись навстречу Свете и Эльсине. «Круто!» — подумала Света и только сейчас ощутила всю невероятность происходящего. «А это не сон? Не, не может быть. — Что я, как слон, на ходу уснула?» Для проверки она всё же ущипнула себя, но ничего не изменилось, хотя боль точно была жгучей и очень реальной.

Эльсина глянула на неё и весело блеснула глазами, явно поняв Светины чувства.

— Можешь не верить, но всё, что ты здесь возьмёшь, никуда не денется. Это не золото лепреконов, и не обман зрения.

— Спасибо, Эльсина, просто я никогда даже не подозревала, что такое может быть.

— Люди часто долго не верят в происходящее, такова человеческая природа. Но мы, феи, всегда рады тем из вас, кто может с нами разговаривать. И вы всегда желанные гости.

С этими словами она распахнула дверь в роскошный зал, в блестящем полу которого отражались огромные хрустальные люстры, на стенах висели большие картины в серебристых рамах, а мебель вся была резной и крытой белым бархатом. Эльсина хлопнула в ладоши, и перед Светой раскрылись зеркальные дверцы огромных платяных шкафов, набитых платьями, шубами и обувью, на столиках появились фигурные флакончики духов, наборы косметики и маленькие велюровые коробочки.

— Выбирай! Не стесняйся, бери что хочешь, чем больше ты выберешь, тем мне приятнее.

— Спасибо, спасибо большое, Эльсина! Век буду благодарна!

— Пожалуйста! Но есть одно условие. Знаешь такое «золотое» правило: поступай по отношению к другим так, как ты бы хотела, чтобы другие поступали так по отношению к другим. А здесь правило тоже «золотое»: твой подарок должен понравиться также твоему любимому человеку.

— А если не понравится?

— Ну что ж, вы всё равно будете любить друг друга и не расстанетесь, только подарка уже не будет.

— Хорошо! Я знаю, если я буду рада подарку, Костя тоже будет рад.

— Тогда начинай.

Свету долго упрашивать не пришлось. Она метнулась первым делом к шкафам и начала перебирать платья и шубки, радостно посматривая на сапожки. Выбрав понравившееся платье, Света надела его, но оно оказалось таким ледяным, что у неё даже зубы застучали от холода.

— Эльсина, а платье почему-то не согревается.

— Давай я сделаю его тёплым для тебя.

Эльсина подошла к Свете, провела рукой по её волосам и покрутила сверху рукой вокруг девушки. Света сперва ощутила холодную волну, которая влилась в неё, заставив поёжиться. Но потом ей снова стало тепло и платье тоже согрелось. Примерка пошла веселей, Света выбрала себе шубку из белой норки, к ней пушистую белую шапочку и роскошные модельные сапоги на высоком тонком каблуке. В велюровых коробочках оказались драгоценности. Света вдела в уши бриллиантовые серьги капельками, на шею колье из того же гарнитура, а на пальцы несколько красивых колец с камнями. В новом наряде она почувствовала себя королевой.

Потом подошёл черёд косметики. Пудра была превосходной. Когда Света нанесла её на кожу, та стала гладкой, светлой и матово-блестящей, как жемчуг. Дальше было перепробовано всё — помада, тени, тушь. Результат был впечатляющим: она стала до того хороша, что у самой дыхание перехватило.

«Костя срочно должен меня увидеть» — пронеслось в мозгу.

— Да, Костя должен тебя увидеть. Он будет просто очарован. — Может, Эльсина прочитала её мысли, но она же, в конце концов, фея. Что тут такого?

— А можно вернуться к нему прямо сейчас? — Света умоляюще поглядела на фею.

— Конечно. Закрой глаза.

Света закрыла глаза и увидела, что сияние стало тускнеть. Когда оно стало просто светом от фонаря, вокруг проступила знакомая улица около дома. Костя шёл, сосредоточенно о чём-то думая, и вдруг резко остановился, лицо у него стало изумлённым.