- Тридцатый, - слегка поднатужившись Люба раскурочил последний патрон в третьей упаковке и обсыпал порохом собранные ветки. - Чё-то разошёлся я слегка. А, похрену, - сталкер подсунул траву под ветки, достал из нагрудного кармана зажигалку и поджёг траву. Огонь добравшись до пороха вспыхнул яркой вспышкой. Костёр загорелся. Люба полез в рюкзак.

- Так ты грейся давай, и отправь сообщение Хакеру. Они возможно всё ещё на том берегу должны быть, разузнай что да как, - Люба достал из рюкзака разбухший от воды и превратившийся в разваливающийся мякиш батон. Хлебобулочное изделие выглядело несъедобной противной грязной массой. - Сука, мне ты ещё и сумку изгадил! - сталкер со злостью размахнулся, так что не зажатый в руке кусок батона отлетел и расплющился о землю, оставшаяся часть вылетела из его рук и его ошмётки распластались по соседнему тополю, медленно сползая. Сталкер достал вымокшую пачку сигарет и тоже зло отбросил их в кусты, швырнул от себя рюкзак и с размаху упал на мокрую от ночной росы землю. Из упавшей в паре метров сумки вылетели половинки сломанной выстрелом из гаусс-пушки винтовки, дробовик со складной рукоятью, несколько упаковок патронов к оружию.

Он стал смотреть как придвинувшийся ближе к освещающему место их остановки костерку, трясущимися руками набирал сообщение Маузер.

- А как у тебя порох загорелся? Рюкзак же вымок, - поинтересовался немец.

- Так ты, немчура, ничего не смыслишь. В Зоне дождь чуть ли не постоянно идёт. Поэтому от воды такие-то вещи защищать надо в первую очередь, - разговор стал немного успокаивать Любу, к тому же ему понравилось поучать немца. - Ещё бабульки это придумали. Полиэтилен называется. Носить патроны лучше в пакетах, кто ж знает, как сегодня лить будет. Бывает жахнет, как из ведра, кажется, что аж комбез промокать начал, а потом сидишь сушишь последние трусы.

- Умно, - ответил немец. - Но...

- А ты думал, - наслаждаясь величием своей хитрости, бросил Люба. Казалось, что он уже и забыл про батон, загадивший своими раздавленными ошмётками рюкзак Любы. - Надо было и его завернуть, - тихо сказал вслух сталкер.

- Что?

- Запоминай, говорю.

Немец покорно кивнул и уставился в экран своего ПДА.

- Нам, например, выдают сумки из специальных водостойких, огнеупорных материалов, - Маузер показал большим пальцем на висящий на спине ранец.

- Тебе вот выдают, а мне... Ну хотя мне Лысый тоже выдаёт. О! - щёлкнув пальцами сказал сталкер. - Форма-то твоя военная, натовская, гляжу сильно водонепроницаемая, а? Сидишь весь до нитки вымок. Что ж вам комбезы, сделанные из ваших этих сумок, не выдают.

- Дело в том, что Объединённая коалиция не занимается разработками сталкерского снаряжения. Наша задача - уберечь каждого жителя планеты от опасности, и мы не занимаемся поддержкой преступников, незаконно проникающих на территорию Зоны Отчуждения, - гордо выпалил Маузер.

Люба рассмеялся.

- Слушай ну ты заливать мастер! А чё ты щас делаешь, а? Защитник планеты, ха, - сталкера пробрало настолько, что он еле отдышался от смеха. - Не ну надо так сказать! Как тебя вообще сюда занесло? Похрен, тебе теперь главное из Зоны не выходить, а то тебя за чё там... За госизмену расстреляют.

- Я пришёл сюда вместе с полковником Могилой, под его командованием, участвую в специальной операции по проникновению в глубь Зоны и поиску вражеского объекта... - немец хотел ещё что-то сказать в своё оправдание, но сталкер его перебил.

- Ладно, уяснил, уяснил. Ответ есть? - Люба поднял брови и кивнул на ПДА в руках немца.

- Есть.

- И чё говорят?

- Предлагают обратно плыть, но я отказался. Не пойми меня...

- Да не ссы, всё ты правильно ответил. Я тебя больше на себе это... как бы сказать. Короч, я тебя на себе больше не поплыву.

- Хакер говорит, они пока задержатся на берегу.

- Андреичу что ли совсем худо?

- Да, поэтому мы можем с тобой попытаться пройти дальше на север и возможно сможем найти отмель или ещё каким образом переберёмся на другой берег и двинем сразу к лаборатории. У меня даже есть карты этой местности, - то ли похвалился немец.

- Это у тебя откуда?

- Когда Выжигатель был отключен, здесь проводились поиски, обследование местности. Конечно, за три года здесь могло всё поменяться, но всё же.

- А как сюда ваши попали? До ваших блокпостов отсюда километры непроходимой даже для мутантов местности. Вот вы там, за стеной аномалий, мир потихоньку и защищаете, хрен знает от кого, - добавил Люба.

- Вот об этом я и хотел сказать. В паре километров отсюда, должен был остаться небольшой понтонный мост.

- Хех, а вы сюда сантехнику не провели?

- Зачем? - непонимающе спросил Маузер.

- Забей. Я гляжу ты уже высох, так что вставай. Пойдём блудить по ночным дебрям.

- Может быть лучше дождаться утра?

- Ты чё, совсем сдурел, - в свете маленького костерка вопрошающее выражение лица сталкера казалось очень странным, непохожим на настоящего Любу. - Я, когда тебе сказал не торопиться и что мы сами по себе, не это имел в виду. Мы к утру как раз десять туда-сюда смотаться успеем, чё время зря тратить.

Маузер почесал в затылке.

- А что если мы снова аномалию не заметим, как на барже? К тому же ночью здесь может водиться много мутантов. Это неоправданный риск.

- Ты чё обоссался чё ли? - ехидно улыбаясь спросил Люба. - Как-то я на тебя неправильно повлиял. Где тот резкий немец? - Маузер застыл с раскрытым ртом, но потом сказал:

- Не подумай, что я трус, э, подожди меня здесь, я сейчас приду, - и Маузер скрылся в кустах.

- Ну ты немец отжигаешь. Я с тебя худею. - хлопнув себя по пузу, сказал являющийся плотным человеком Люба. - Жаль, что с тобой раньше не познакомился. Ха. Эй, турист чернобыльский, смотри, чтобы тушкан какой причиндалы тебе не оттяпал. Ой, ё, ну подумать же! - насмеявшись вдоволь над натовским псевдозащитником мира от Зоны, сталкер поднялся с места, поднял с земли свой рюкзак, стал укладывать вывалившиеся вещи.

- Эх, прости меня старушка, что не уследил, - Люба ещё раз печальным взглядом окинул части своей сломанной СВД, аккуратно, даже можно сказать нежно, уложил их в рюкзак. Сложил пачки патронов обратно в полиэтиленовый пакет, предварительно отсыпав себе несколько штук по карманам, завязал его и, застегнув сумку, накинул на плечи.

Из кустов вернулся Маузер.

- Чё-то ты долго, немчик, ты там ещё и по большому что ли сходить успел или у тебя болезнь какая? - Любе понравилось подкалывать немца. Ему вообще сильно понравилось то, что немца можно было учить, прикалываться над ним.

С этими мыслями сталкер взял в руки свой восьми зарядный SPAS-12 со складным прикладом, зарядил его.

- Где ты его взял? - спросил Маузер.

- Его-то? - Люба ткнул пальцем на дробовик. Немец часто закивал.

- SPAS-12 же не экспортируют в другие страны.

- А Лысый не страна, ему экспортируют, хе. Всё-таки странный ты человек немец, я диву даюсь как ты сюда вообще попал, ещё и на нашем так умело балакаешь. Ну да похрен, туда нам идти к мосту этому, про который ты говорил? - Люба показал направление стволом дробовика. Маузер что-то хотел сказать, но сталкер перебил его. - Решено, пошли за мной и не бойся, Зона она добрая. Мы просто в рейде как всегда, Зона к сталкерам привыкшая, нас не тронет. Пойдём.

Люба и Маузер отправились в путь через заросли. Несмотря на то, что эти территории к востоку перекрыты полями аномалий, не позволяя проделать короткий путь от Периметра до центра Зоны, на маршруте следования сталкера и натовского вояки первая аномалия встретилась не раньше, чем через метров шестьдесят от пункта их отправки. Это был одиночный трамплин, практически не представлявший на первый взгляд опасности. Однако, недалеко от него расположилось пять-шесть жарок сгрудившихся вместе. По словам сталкера, трамплин даже вряд ли бы смог ногу сломать, но наверняка швырнул бы попавшего в него растяпу прямо в жарки, которые уж непременно поджали бы в мгновение ока.