- Наши что ли? - спросил Хирург.

- Ну а кто ж ещё? Смотри.

В этот момент из хаты сгорбившись, ссутулив плечи, медленно вышел контролёр. Его уродливая фигура, дополнялась элементами дистрофии, рваная футболка болталась на нем как флаг на ветру, трико, которые он носил на себе были перепачканы засохшей и впитавшейся грязью, штанины были немного длиннее ног контролёра, но он видно носил их так давно, что они стоптались и порвались, но несмотря на всё это, он не снял ни с одного зомби ни куртки, ни хотя бы джинсов взамен своему тряпью. Не торопясь, он прошёл мимо сталкеров, сидящих к нему спиной. Он остановился возле одного и его будто током пробило. Он выгнул спину под неестественным углом, руки и ноги тоже, пошатнулся и упал на землю, скорее всего потеряв сознание, в худшем случае по причине смерти.

- Вот отродье чёртово, - выругался Хирург. - Таракан подопытный, я до тебя доберусь. Слышь, это ж Хакер вроде, да? Слушай, как, ты там хотел сказать, спасать их будем? Оттуда неподалёку и мутанты сидят.

Левша снова обозначил своё согласие лишь кивком головы. Хирург был зол, но без помощи Левши ему вызволить сталкеров не удастся, тогда он решил выбросить из головы все сомнения.

- Я тут думал, до места встречи добраться, так бы вместе с подмогой мы разобрались бы запросто. А видишь, как всё выходит, прямо за контролёровым логовом оно и есть, это место встречи, на берегу.

- Как на берегу? Откуда ж они придут?

- Приплывут они.

- Чё? На лодке что ли?

- Да, не на лодке, - уже раздражённо ответил Левша. - На барже, на какой- то. Надо побыстрей с контролёром разобраться, а то не дай Бог, они подплывут, а контролёр прикажет своему псевдогиганту, потопить посудину нахрен. Он же сможет, да и мало ли ещё команду спасателей наших под контроль возьмёт, они же не знают, чего здесь ждать.

- Сами пойдём? - успокоившись и с какой-то странной грустью спросил Хирург.

Левша снова кивнул.

- Пошли. У некоторых домов стены уцелели хоть немного, за ними и спрячемся, - сталкеры поднялись со своих мест и полуприсядью побежали к остовам бывших жилищ.

К их приятному удивлению, тех жалких кусков, торчащей из земли кладки и брёвен, за глаза хватало, чтобы спрятать сталкера с головой, а некоторые так и вовсе могли укрыть собой обоих, но несмотря на то, что Левша был довольно-таки худым сталкером, за укрытиями приходилось с трудом ютиться, потому что Хирург, и без того крупного телосложения, был облачён в громоздкий экзоскелет, наружная часть которого была облеплена различными силовыми суставами, да сервоприводами. В такой передвижной "крепости" он занимал всё оставшееся место.

- Тихо, ты куда пихаешься? - шикнул на сталкера Левша. - Что к стенке торопишься?

- Вообще-то, да. Не в том смысле... Ну ты понял, короче, - кряхтя и прижимаясь к Левше ответил Хирург. - Давай побыстрее двигай, то мне как-то неуютно здесь.

Блин, да чё те неуютно? - хотел было поспорить Левша с Хирургом кому сейчас правда неудобно, но увидев в метре за спиной сталкера, расходящийся кругами воздух и кружащуюся листву, решил и правда не задерживаться рядом с воронкой. Одно неправильное движение Хирурга, и он активирует аномалию, а тогда уже "неуютно" станет обоим сталкерам, но ненадолго конечно, через пару секунд фарш из их прессованных тел раскидает по всей округе на радость пищеварительной системе, того самого исхудалого контролёра.

Сталкеры за пару минут ползания прошли под прикрытием пяти домов. Впереди осталось только три участка и последний дом в этом ряду, тот из которого и выходил контролёр.

- А что делать-то будем? - Хирург пожимал в руках цевьё своего ПКМ, момент приближающейся бойни щекотал его нервы, не давая спокойно усидеть на месте. Его палец так и тянулся к курку, но когда сталкер замечал это, он нервно сгибал руку в локте и пытался пристроить её то к подбородку, то опирался на колено.

Левша несколько раз выглянул из-за укрытия и решил изложить свой новый план. По тяжёлым вздохам Хирурга можно было понять его отношение ко всей затее:

- Я посчитал и прикинул: в своре контролёра самые опасные псевдогигант с кровососом, а так ещё несколько псевдопсов, пять зомби рядом с нашими сидят, ну и сам контролёр. Другого пути нет, что за баржа и сколько там бойцов будет я не знаю, но Лысый сказал, чтоб всех живыми достали, а про помощь ни слова. Поэтому действовать будем так: ты оставайся здесь, а я пролезу между аномалиями, туда поглубже в посёлок, да и подойду поближе. Главное контролёра найти, а ты жди, как заметишь, что я начал, выходи, да и расстреливай всё, что двинется, к хреновой бабушке, ну только наших естественно не перебей, - Хирург и так уже сам понимал, что задумал Левша.

- Думаешь справишься? - Хирург, облачённый в мощную, высокотехнологичную и "умную" броню, беспокоился за хилого, напарника, вооружённого в отличие от него, здоровяка, не мощным ПКМ, а пистолетом-пулемётом UMP45. Но это было последнее, о чём волновался сталкер. - У него вон целая свора. Сильный, я таких, последний раз уж не помню, когда видел. Да и с пси-защитой у нас чё теперь?

- С обычной всё в порядке, и у тебя тоже. Так что можно сказать всё нормально, а вот новенькая, какую Стрелок выдал, управляется с ПДА Хакера, да и всё равно она по задумке против Выжигателя настроена, не против контролёров, - Левша вдруг подумал, что обычные пси-экраны шлема не справятся точно, это уже было проверено, там даже то, что Хакер врубил недолго продержалось. Махнув про себя на всё это рукой, Левша продолжил. - Жалко, конечно, что он всем управление этой системой не успел настроить, но он сказал, лучше так, чем как было, когда ему их выдали. Ничего, как-нибудь прорвёмся, да? - Левша в надежде глянул на Хирурга, но тот лишь отвернулся, делая вид, что наблюдает за происходящим. - Ты главное раньше не суйся, понял?

- Да знаю я, - с волнением отмахнулся Хирург, заметив, что последнее время они с Левшой только и отмахиваются друг от друга. Уходить от прямых ответов в данной ситуации было нормальным решением. Никто из них не знал, как всё выйдет, врать язык не поворачивался, а думать о плохом и вовсе не хотелось.

- Ну тогда, я пошёл, смотри в оба, - сказал Левша.

Сталкер скинул рюкзаки и, прижавшись к стенке, пролез рядом с воронкой, а после эта самая стенка скрыла его от глаз Хирурга.

Оставшийся на своём месте сталкер достал из нагрудного кармана блестящую серебряную фляжку и откупорил крышку. Потянув носом приятный запах коньяка, сделал глоток.

- Вот так-то лучше, - флягу Хирург оставил в руках, готовясь сделать ещё один глоток. - Ну удачи, сталкер, друг мой сердешный. А мы пока посмотрим, - он решил подготовиться к предстоящему бою: нажал несколько клавиш на своём ПДА, и надпись на экране сообщила ему, что режим "Костюм-Человек" начнёт свою работу через минуту. Также программа предупредила его, что данный режим потребляет огромное количество энергии аккумулятора, подключает к использованию дополнительные системы экзоскелета, ведёт к быстрому износу механизмов и сервоприводов экзоскелета. Последним было написано, что использование будет доступно в течение получаса с перерывом на четыре часа, в целях сохранения важнейших узлов костюма целыми и пригодными для дальнейшего использования. Пробежав глазами по важной информации, Хирург подтвердил включение режима предельного использования ресурсов. По спине и шее тут же прошлось лёгкое покалывание, так система проверяла медицинский модуль по вводу препаратов в тело. Также эта штука могла без указаний из вне провести реанимацию своего носителя. Сейчас Хирург стал намного сильнее, быстрее, выносливее и опаснее для своих врагов, экзоскелет стал поддерживать оптимальные условия для жизнедеятельности организма.

А его хозяин тем временем, насладившись напитком, поместил флягу обратно в нагрудный кармашек. Алкоголь немного растряс его мысли, и Хирург решил им поддаться, пока Левша искал проход меж опасных ловушек.