Следующий день мы с Сережкой начали с весьма продолжительной зарядки, которая закончилась тем, что мы принялись гоняться друг за другом по коридорам и переходам - это была одна из весьма популярных игр диверианских мальчишек из подземного поселка. И именно за этим занятием нас настиг пульсирующий и давящий на уши вой сирены. Услышав его, Сережка замер с неподдельным испугом на лице. Я же схватил его за руку и выдавил:

– За мной, в рубку, быстрее.

Мы побежали, и Рэй, отметив это, приглушил сирену, но ничего дополнительно не сообщил. Мы влетели в рубку и упали в кресла.

– Рэй! Что произошло? - тут же выпалил я.

– Снаружи, в непосредственной близости от кокона, находится человек.

– Кто?

– Знал бы кто, сказал бы.

– Рив?

– Нет.

– Откуда ты это можешь знать?

– Знаю.

– Незнакомый?

– Не уверен. Нет… это невозможно.

– Ты его знаешь?

– Вик, откроем кокон. Возможно я ошибался раньше, но не сейчас. Опасности нет.

– Ты так считаешь?

– Я уже почти полностью в этом уверен. Какие будут приказы, командир?

– Далеко этот человек от корабля?

– Расстояние вполне безопасное.

– Хорошо, приготовиться к выходу из кокона.

– К выходу готов.

– Отсчет с десяти.

– Десять, девять, восемь…

В этот момент я непроизвольно напрягся, ожидая увидеть перед собой замерзшую планету под покровом небесного мрака.

– …семь, шесть, пять, - считал Рэй, а на экране огненными кривыми зажигались эти цифры.

Я глянул на Сережку и заметил в нем одно только сплошное любопытство, похоже он ничего не боялся. И глядя на него, я невольно расслабился, будучи готовым спокойно встретить что угодно.

– …четыре, три, два, один, выход, развертка.

Корабль ощутимо вздрогнул, и на экранах мгновенно развернулось изображение мрачной пустыни, но я смотрел не на него, а на чистое, безоблачно-голубое небо и льющийся с него солнечный свет. Тут было бы невозможно не понять того, что Рэй действительно ошибался, рисуя перед нами мрачную картину. Вот оно солнце, такое яркое и живое. Вот оно небо, без малейшего намека на ядерный мрак. Значит все хорошо, добро победило зло и изгнало его из небес. Планета жива, и на ней живут люди, которые смогли вернуть ее к жизни. В этот момент я забыл обо всех своих страхах, настроение у меня стало просто прекрасным, и я наверно даже был готов запеть, хотя вообще никогда такого не делал. Но тут заговорил Сережка.

– Вить, смотри, и в самом деле человек.

И действительно, на экране, выступив из-за камней, показалась человеческая фигурка. Рэй вывел на один из вспомогательных экранов его приближенное изображение. И я невольно присвистнул, потому что это вне всяких сомнений был мальчишка, не успевший еще полностью вырасти. Одет он был в светло-серый мешковатый комбинезон. За плечами солидный по размерам рюкзак на блестящей раме. Голову прикрывает блестящий шлем, а верхнюю часть лица пластинка из темного стекла. Повернув голову в сторону звездолета, он издал какой-то возглас, бросил свой рюкзак на камни и побежал к "Игле", ловко перепрыгивая через камни и трещины.

– Кто он? - спросил я у Рэя.

– Не знаю, но похоже, что для нас он не чужой.

– Впустим?

– Решать тебе.

– Впустим. Иду встречать.

– Я с тобой, - вскочил из кресла Сережка.

– Жди здесь. Рэй тебе все покажет.

Сережка хотел было еще что-то сказать, но я взял его за плечо и усадил обратно, после чего он послушно обмяк.

Я опустился до шлюза в ангаре. Надел на себя скафандр.

– Где он?

– Уже возле опоры, но не первой, а второй.

– Хорошо, я выйду.

Лифт быстро опустил меня вниз, и я сошел по еще разворачивающемуся передо мной трапу. Гость сразу же увидел меня, немного помялся, а потом медленно пошел ко мне. Я пошел ему навстречу.

Не доходя друг до друга пару шагов, мы одновременно остановились. Я должен был что-то спросить или сказать, но мне так и ничего не приходило в голову. У гостя, как я понял, была такая же проблема. И я решил ее настолько просто, насколько мог. Я протянул ему руку, как это было принято на Лате ладонью вперед. Гость, промедлив только долю секунды, резко поднял руку и приложил свою ладонь к моей. Другой рукой я указал на опору с лифтом. Гость же только кивнул. Он пошел следом за мной, без малейшей боязни вошел в кабинку лифта, который тут же поднял нас до ангара. Я отстегнул от скафандра шлем, взял его в руку и повернулся к гостю.

– Виктор? - сказал тот полувопросительно. А добавил уже вполне утвердительно, - капитан Стрельцов.

Я кивнул в знак согласия, и тогда он снял свой шлем. Слипшиеся и пропыленные светлые волосы, слегка вытянутый овал лица, шелушащаяся кожа на переносице, губы, готовые расплыться в улыбке. И глаза, большие и слегка изумленные. Как только я посмотрел ему в глаза, он их сразу опустил, но я успел заметить, что глаза у него голубые!!!???

– Может быть, представишься, - сказал я на языке Аивера.

– Рэй, - негромко сказал он, по-прежнему не поднимая взгляда.

Его сходство с Рэем я заметил, но только тут понял, насколько оно велико, особенно если не считать светлых волос и слегка отливающей серым кожи. Наверно я издал в этот момент какой-то возглас, потому что он сразу же посмотрел на меня и представился полностью:

– Рэй Стрельцов.

– Не понимаю, - вырвалось у меня.

Он же только улыбнулся:

– Я и сам наверно не до конца понимаю, - сказал он на языке Земли, но с ощутимым акцентом, - но это так. Потому что мой отец - Вик Стрельцов, ваш сын.

Я почти сразу же взял себя в руки:

– Ну что же, если это так, то мой дом, - я провел рукой вокруг, - тебе не чужой. Чувствуй себя как дома… Рэй!

– Да, - тут же отозвался мальчишка.

– Я зову другого Рэя. Рэй!

– Слушаю, командир, - донеслось из динамиков, и я отметил значительное сходство голосов.

– Проверь нас на радиогрязь.

– Ты, командир, чист. На госте же имеется. В пределах не представляющих опасность, но все же я рекомендую принять дезактивационный душ и сменить одежду.

Я посмотрел на мальчишку. Он кивнул:

– Тут кругом кратеры, нахватался, - он достал из кармана небольшой приборчик и, посмотрев на него, добавил, - Почти что месячная доза за день.