- Тогда занимайтесь пока своими делами, мне нужно все тщательно обдумать нашу будущую стратегию и отдохнуть. - Заявил Карст. - Мелина и Сегина, вы тоже пока свободны.

- Вот это "пока" меня и настораживает. - Произнесла одна из ведьм. - Карст, неужели ты решил, что можешь руководить нами?

- Ну, кому-то нужно приглядывать за тем бардаком, который вы можете здесь навести. - Развел руками Хлордер, улыбаясь. - А если серьезно, то ваша помощь лишней не будет.

- Ну, на болото я точно уже не вернусь, хватит с меня. - Заявила Мелина. - А так как у тебя тут есть своя скважина, что очень хорошо, то могу и тут остаться, помещение мне нравится.

- Уж лучше на свежий воздух. - Возразила ей Сегина.

- Да пошутила я. - В ответ ведьма пожала плечиками. - А орк прав, перекусить не помешает.

- Хочу почки заячьи верченые и головы щучьи с чесноком. - Заявил Петя и, увидев, что собеседники все принимают на веру, пояснил. - Шутка. Тогда я займусь двигателем, может еще попутно что починим, на сытый желудок поглядим.

- Остался только один двигатель, который крутит насос, подавая воду из скважины. - Заметил Карст. - Может быть почините и второй?

- Сначала этот запустим, - ответил Петя. - Проблема-то плевая, ржавчина повсюду и конструкция неудачная, нужно было сделать по-другому.

- Так может получится переделать? - с надеждой в голосе спросил Карст.

- Посмотрим. - Буркнул Петя, обругав себя за длинный язык.

Он вышел из подвалов замка - солнце стояло в зените, по небу неторопливо плыли белые облачка, с востока натягивали тучи. Они неумолимо приближались, неся в своем чреве ливень. Быть дождю, подумал с тоской Петя и потопал на кухню, чтобы осведомиться о еде. Поварята, которых признали годными к службе, задрожали от страха, когда увидели орка и уже собрались задать стрекача, как тот повелительным жестом остановил их и объяснил, что пришел за своей и за пайками своих приятелей. Назначенный старшим поваренок, дрожащими руками зачерпывая хлебово, налил два полных половника в кастрюлю и Петя удалился, унося посуду с собой.

Возле танка грустно сидел Тормоз и хрустел галетой. Его лицо прояснилось, когда он увидел орка, идущего с кастрюлей в охапку. Не задумываясь, гном нырнул за котелком и ложками.

- Горячее?

- С пылу с жару. - Кивнул Петя. - Сырым быть не должно. Что, Мелкий и Шаман еще не вернулись?

- Да как ушли с утра за травами, так и не было, да и тебя позвали крестьян попугать, так что я тут один. - Тормоз зачерпнул и отхлебнул. - Ого, хорош супчик!

Петя тоже попробовал и кивнул.

- Тут вместо картошки репа или что-то вроде этого, еще листья какие-то вроде капусты, короче щи или овощной.

- Главное, что жрать можно.

- Смотрю, ты движок уже собрал? - Петя указал ложкой на котел.

- Ну да, осталось масло для смазки залить и воду, огонь развести и можно проверять.

- Огонь это долго. - Петя покачал головой. - Им бы горелку какую сделать.

- Как? - удивился Тормоз и застыл с ложкой у рта.

- Вентилятор, источник пламени и топливо, которое капает и тут же сгорает. - Предложил Петя. - Ты же автослесарь, должен разбираться. Будет жарко, вспомни тепловую пушку - тот же принцип. Просто голову включи и все.

- Думаешь меня просто так Тормозом прозвали? - грустно спросил гном. - Еще на работе прилипло.

- Тебе лет-то сколько, раз ты уже поработать успел?

- Двадцать три. Было. - Ответил гном. - Я во время учебы в ПТУ в их сервисе работал, хорошо работал, за меня начальник у ректора просил, чтобы в армию пока не забирали, мол, ему такие толковые исполнители нужны. Пускай и тугодумы, но толковые тугодумы. - Тормоз поскреб днище котелка ложкой. - Вот я так еще три года там проработал, пока случайно машину одному хорошему знакомому ректора не сломал.

- Покататься решил?

- Нет, я этой фигней не занимался, хотя такие кадры у нас тоже были. Забыл там гайку на распредвале закрутить, просто наживил и все, отвлекли меня, я и забыл. Машину завели, вроде все в порядке. Было некоторое время, а когда он из сервиса выехал, то... короче бум-бряк, клапана загнуло, гайка забренчала, вибрация пошла, ремень ГРМ порвало, все одно к одному. Ну а кто машину делал? Коробков. Ну и меня сразу за жабры и вышибли пинком под сраку - ректор и его дружок постарался. Машина нефига не дешевая была, внедорожник навороченный. Я тогда просто от невнимания и усталости забыл - им срочно надо было, вах, торопили, прямо над душой стояли, а я этого не люблю. Вот и получили за срочность.

- И тут про тебя военкомат резко вспомнил?

- Ну да. - Уныло ответил гном. - Ректор постарался. Еще и штраф пришлось заплатить, типа за то, что я ярый уклонист и три года от них скрывался.

- Поэтому тебя в танковую роту и определили, что автослесарь?

- Повезло мне просто - некоторых ребят с правам в обычную стрелковую, с высшим образованием - в рядовые, дебилов - в сержанты. Это я сейчас не про тебя говорю! - тут же поправился Тормоз.

- Ладно, я понял про кого, кто старое помянет, тому глаз вон. - Петя вылил в себя остатки супа из котелка. - Тут гайки закрутить не забыл?

- Обижаешь, начальник. - Тормоз улыбнулся. - Она мне теперь всю жизнь снится будет.

Орк и гном развели в трубе костер и пока он разгорался, налили воду в котел, все тщательно загерметизировали, налили густого масла, которое больше напоминало гудрон, хотя Петя предлагал использовать нефть, но Тормоз его отговорил. Давление в котле росло, клапан подачи пока не отрывали, чтобы проверить наверняка. Возле двигателя собрались выздоравливающие стражники и смотрели на результат работы орка и его команды. Наконец, Петя решил, что хватит и повернул кран, пуская пар в цилиндр. Смазанное колесо провернулось, поршень чавкнул, клапана, приводимые в действие тягами, заработали, и шестерни редуктора закрутились.

- Работает хреновина! - восхищенно вскрикнул Тормоз и от радости захлопал Петю по спине. - Работает, блин!!

- Молодец. - Ответил ему орк, потянув рычаг открывания ворот и створка медленно поползла вверх - барабан накручивал цепь, шестерни вошли в зацепление с редуктором и теперь лошадкам можно было отдыхать. - А теперь назад. - Скрипя в пазах, окованное сталью дерево двинулось вниз. - Отлично, все работает, зовите Карста, пусть работу принимает.

- Да он и так все из окна видит. - Кто-то из стражников указал пальцем на крепость. - Вон он!

Петя заметил наблюдавшего за действиями танкистов хозяина и помахал ему рукой. Тот понял, что его заметили и захлопал в ладоши - мол, поздравляю.

- Ну и ладушки. - Потер орк руки. - Что, глушим машину? - спросил он Тормоза. - В ближайшее время вряд ли здесь будут гостеприимно ворота открывать.

- Это да. - Согласился гном и перекрыл кран. Поршень чвакнул и застыл, а Петя погасил костер. - Сейчас давление лишнее выпущу. - Он открыл другой кран и пар со свистом вышел из котла. - Как думаешь, там что-нибудь осталось?

- Может и осталось, да какая разница, главное, чтобы цилиндр был смазанным и поршень не ржавел. Кольцами мы компрессию ему повысили, да и перегреваться сильно он уже не будет. - Сказал Петя и поглядел в сторону южных ворот. - О, наши вернулись.

Мелкий и Шаман тащили на себе две полные корзины с травами. Они подошли к Пете и гоблин, отдуваясь, поставил их на землю. Он махнул рукой в сторону леса.

- Далеко ходить не пришлось, тут все под рукой. А вы чего, без нас двигатель запустили?

- Надо ведь было проверить. - Произнес Тормоз. - А вас пока дождешься...

- Мы слышали, как тут свистело, да и видели как пар выпустили. - Заметил Шаман. - Работает?

- Еще как. - Важно кивнул Петя. - Отлично потрудились, молодцы. Каждому по лишней таблетке масла.

- Надо бы про денежку Карсту напомнить. - Произнес Мелкий. - А масла я и так себе намажу сколько нужно, к тому же тут повкуснее что есть.

- Что именно? - спросил Шаман.

- Бабы.

- Кто про что, а гоблин про бабов! - засмеялся Тормоз.