- Да. - Закивали они головами, неожиданно для себя обнаружив способность говорить и шевелиться.
- Сжечь ведьму! - закричал молодой парень, совсем пацан еще, которому речи тетки не понравились, да и заступиться за отца не мешало, сынок же старейшины все-таки.
Орк стоял рядом и пнул его в челюсть несильно, отчего тот снова отправился в нокаут. Ведьма покачала головой.
- Дурной корень. - Она посмотрела на старосту, но продолжать не стала. - Скоро совсем стемнеет, давайте грузите раненых на телегу и едем в деревню, лошадь я остановила, там она, дальше по дороге.
Петя сунул топор за пазуху.
- Эти снова не кинутся? - спросил он. - Я вижу здоровья и дури у них хватает.
- Также как и у тебя, с пятком стрел в груди ходишь и ничего, забыл уже про них?
- Сейчас вытащу. - Он резко повыдирал наконечники и побросал их к ногам. Раны тут же закровоточили. - Шаман, подлечи.
- Не выйдет. - Покачала головой ведьма. - Нету дара у него - волосы остриг, вся связь пропала, так что зря ты это сделал - и постриг его и стрелы выдрал. Не маг-целитель я, помочь не могу.
- Ничего, кровушкой не изойду, справлюсь. - Петя оторвал от относительно чистой рубахи убиенного им мужика ткань и промакнул раны. - Перевязаться и всего делов.
- Вот, пожуй и на раны приложи. - Мелкий протянул какие-то листья.
- Что это?
- Не знаю. - Пожал плечами тот, - но чувствую, что поможет быстрому заживлению и кровь остановит. Только жуй тщательнее и не глотай слюну, плюй прямо на рану.
- Так и заражение недолго получить. - Пробурчал Шаман. - Думай, что говоришь.
- Вот я и говорю, как надо делать. - Возмутился гоблин.
- Откуда знаешь?
- Да не знаю я, само как-то в голове всплыло. - Пожал плечами тот.
Женщина внимательно посмотрела на перепалку гоблина, эльфа и орка, но ничего не сказала, только покачала головой. Деревенские, оставшиеся на ногах, живо позакидывали в телегу своих слишком раненых товарищей, перебинтовав их раны тканью рубах - последовать примеру орка никто их них не решился, да и гоблин сказал, что этот способ для людей не подходит - кровь, мол не та. Что это значит, Мелкий и сам не знал, а брякнул, что первое в голову пришло. Двух лучников сунули в середину телеги, положили с краю убитого мужика, чтобы семья могла с ним проститься и двинулись в поселок, до которого оставалось всего ничего. Ночь уже упала на лес и деревню, на небе появились первые звезды, которые были скрыты кронами деревьев, дорога стала чуть видна. Кровь у Пети уже запеклась, раны покрылись толстой черной кровью и совершенно не мешали - сработала природная регенерация. Всего пострадавших было с десяток, пятеро отделались испугом и легкими ушибами, а трое из них так вообще больше по своей вине, когда толкались в свалке и получали от своих же. Сейчас деревенские хранили полное молчание, также как и нахохлившийся старейшина, которому ситуация совершенно не понравилась - как это ведьма с болота смогла быстро добраться сюда и зачем ей нужен гоблин? Не иначе готовит его поселку какую-то свою ведьмину каверзу и нужно быть настороже, а вот соседство с идущим орком его совсем не радовало.
Ночное небо здесь было другим, вместо подобия Млечного пути от горизонта до горизонта протянулась фиолетово-зеленоватая туманность, с розовыми вкраплениями, и все это великолепие выглядело довольно красиво, когда побитая с той и другой стороны процессия показалась в деревне. Мужики прятали глаза от баб, которые если и смотрели осуждающе, то больше на орка и его товарищей, а некоторые так и сгорали от любопытства узнать, что же там приключилось в лесу, но, завидев ведьму, идущую впереди, все бабы куда-то живо испарились. Ну еще бы, посмотрит такая кривым своим глазом и захвораешь сразу, а знахарка у них на всю деревню только одна и та живет глубоко в лесу, к ней каждый день не находишься. Всего в поселке было от силы с десяток домов, лесная глушь не способствовала расселению, и если бы не наличие месторождения земляного масла, то и вовсе в деревеньке мало кто бы жил - часть давно уже подалась в более крупный поселок, что находился в паре перебегов от этого - там и постоялый двор был, и поля, где зрели и колосились злаки, да и болота со всякой водившейся на нем нечистью не наблюдалось. Однако переселятся не разрешал хозяин крепости и селяне так и куковали здесь, снабжая замок земляным маслом.
- Так, раненых и болезных разместите по их дворам, через день-два придут в себя и поправятся, раны не смертельные. - Распорядилась колдунья и повернулась к старейшине. - Ты не забыл мои слова?
- Нет. - Замотал тот головой.
- Вот и отлично. - Кивнула та. - А вы за мной. - Это уже орку и его друзьям.
- Вообще-то у нас тут дело. - Тот остановился, широко расставив ноги. - Мы за земляным маслом ехали и не собирались с незнакомыми женщинами по лесам шататься.
- Ничего страшного, как приехали, так и поедете назад, только с полной бочкой, возница ваш тоже нуждается в лечении, не тащить же его избитого по оврагам и буеракам. - Сказала ведьма.
- Тетенька, вы, видимо, не поняли. - Произнес гоблин тонким голосом. - Мы никуда с вами не пойдем.
- Думаете, я не смогу вас заставить? - с усмешкой спросила та и вся деревня замерла, услышав эту фразу.
- Думаешь, я не успею снести тебе голову? - спросил в ответ орк и в его глазах мелькнул тот же огонек бешенства, что чуть не поглотил его на дороге, хотя он и сопротивлялся. - Не посмотрю на всю твою ведьминскую мощь, на один удар меня хватит, это точно. - И топор как будто сам прыгнул Пете в руку - он дико не любил, чтобы им командовали непонятно кто.
Ведьма задумалась. Она чувствовала, что с этим недомерком, также как и с его товарищами что-то не так, но сейчас ей требовалась помощь и именно от гоблина, а она знала, что без орков те хиреют и превращаются в дикарей, а этот вполне себе выглядел цивилизовано и вообще их связка - эльф, орк и гоблин была ментально стабильна, представляя собой миниатюрную ячейку сбалансированного отряда. И разрушить ее было очень сложно, колдунья не была уверена даже в своих силах, хотя ее мощь принадлежала к Оранжевому рангу и вполне могла соперничать с Высшими магами эльфов или магистрами Академии, в которой она когда-то тоже училась и даже преподавала некоторое время, пока... не узнала кое-что, что не нужно знать посторонним. И вот сейчас ей придется пройти еще одно испытание - заткнуть глубоко за пазуху собственную гордость и попросить (вот именно, бесово отродье, попросить!) о помощи эту троицу, потому что одного гоблина орк явно не отпустит, а он был среди них главным, что вообще ломало весь шаблон построения ментального треугольника вертикали управления.
- Я нуждаюсь в вашей помощи. - Произнесла, наконец, она. - Точнее не я, но моя подруга, самостоятельно не имеющая возможности излечиться, а ваш гоблин вполне может приготовить лекарство, это в его силах. Понимаю, как это выглядело с моей стороны - приказывать вам я не имею права, могу только просить. - Ведьма посмотрела на орка. - Если вы сомневаетесь и не доверяете мне, то давайте заключим обоюдную сделку. Что вы хотите?
- Для начала, чтобы нашего возницу подлечили. - Орк повернулся к старейшине. - Что вы за люди такие, что даже члена собственного роду-племени преспокойно избили?
- Мы думали, он под мороком. - Ответил тот, но в голосе не было раскаянья.
- Нужно не думать, а соображать. - Сказал эльф. - В каком доме мы можем его разместить?
- Вон тот пустует без хозяина. - Ведьма указала на хату, стоящую чуть поодаль от центра деревни, но и не с краю. - Ее владелец вами убит.
- Под удар сам подлез. - Ответил орк, а баба, что стояла возле плетня, упала - она все поняла и ноги подкосились сами. - А насчет помощи, - это уже ведьме, - после поговорим.
Она не выла и не ревела, просто когда мужики затащили в дом убиенного, то провела ладошкой по его лицу, а дочери облепили тятю, заливая его тело слезами. Орк, державший на руках возницу, которого никто из деревенских не хотел тащить, зашел за ними следом и теперь хмуро посмотрел на все это действо, но ничего не сказал, как одна из девчонок, средняя сестра, уже повзрослевшая, но не нашедшая пока свою любовь и мужа, схватила нож со стола и кинулась на орка, пытаясь воткнуть ему его в спину, когда тот опускал возницу на свободную койку. Тот резко повернулся и ударил девчонку наотмашь по лицу.
