- Давайте я вас познакомлю, а то вы сразу же чуть что хватаетесь за оружие, - затрещала Самия и указала на орка. - Это Клык, но его можно звать и сержант, этот гоблин - Мелкий, - тот шаркнул ножкой и поклонился, - гнома зовут Тормоз. - Квадратный просто кивнул, переступив с ноги на ногу, - а этот эльф - Шаман. - Красавчик кивнул, его волосы рассыпались по плечам и он их закинул за спину естественным движением головы. Женская часть замка высунулась из окон посмотреть на гостей и была просто сражена этим его действием - даже здесь Карст слышал вздохи служанок и просто любопытных баб. - Словно шаман у орков или гоблинов, но это имя, а не должность.

- Вообще-то меня зовут Булат. - Певуче произнес эльф. - Булат Саянович Цыренов.

- Раз пошла такая пьянка, то мое полное имя Геннадий Викторович Носов. - Гоблин снова поклонился.

- Семен Федорович...

- Крузенштерн! - выкрикнул гоблин и засмеялся.

- Коробков. - Закончил гном. - Зачем так шутишь, вай?

- Извини, вырвалось. - Веселясь, произнес Мелкий.

- Петр Иванович Клыков. - Просто сказал орк. - А вас как зовут?

- Простите старика, забыл представиться, что непростительно с моей стороны, Карст Хлордер, хозяин этого замка и прилегающих к нему земель, а этой мой друг и старый приятель - маг, заведующий кафедрой Прикладной Стихийной Магии при Академии Долбонг Сатан. - Дед в рясе поклонился.

- Вот свезло так свезло. - Произнес Мелкий, переглядываясь с Петей. - Целый зав кафедрой.

- Гоблины совершенно не знакомы с этикетом. - Ответил маг. - И не понимают, что можно говорить, а когда лучше помолчать.

- Вы уж простите этого бездаря. - Попросил за Мелкого сержант. - Мы прибыли издалека и не знакомы с вашими обычаями и уж тем более с этикетом, так что можем нарушить его невзначай, поэтому если что, просто поправьте нас и относитесь снисходительно.

- Хорошо. - Кивнул Карст, направляясь в замок. - Про это я и хотел с вами поговорить, прояснить так сказать ситуацию - вы прибыли к нам с другого континента?

- Скорее из параллельного мира. - Ответил Шаман. - И раньше мы были людьми.

- Как?! - крякнул маг. - Людьми?! - он очень сильно удивился. - Но это невозможно, при переносе тела его замена совершенно неосуществима, иначе никто бы не пользовался порталами!

- Видимо, тот маг, который нас переносил, что-то напутал в заклинаниях. - Ответил ему орк.

- Я же тебе говорила, дед. - С укором в голосе произнесла Самия.

- Где твой дядя достал артефакт переноса? - Обратился Карст к внучке.

- Не знаю, наверное, привез из столицы. - Ответила та, пожав плечами. - Когда отец... - она нахмурилась. - Даклар болтал странное, сказал, что барон не мой отец, это правда?

Карст и Долбонг резко тормознули и переглянулись.

- Милая Самия, я, кажется, спросил тебя, откуда дядя взял артефакт, а ты вместо того, чтобы ответить, задаешь совершенно другой вопрос!

- Дед, я должна знать! - упрямая девчонка уперла руки в бока. - Я не сдвинусь отсюда ни на шаг, если ты мне не скажешь.

Орк совершенно равнодушно смотрел на эту сцену, гоблин злорадно улыбался, вроде как предчувствуя скандальную новость, эльф с интересом рассматривал дорогу и двор таможенного поста и удивленно вскрикнул, когда увидел пробитый в скале проход к замку, а гнома так вообще заинтересовало устройство подъема ворот - смотрел он на него слишком плотоядно, словно собирался разобрать. Охрана Карста предпочла заткнуть уши и не слушать перепалки хозяина и его внучки, однако и оставлять объект охраны никто не собирался, тем более, что воины знали - орки сильны и способны справится с ними даже голыми руками, а эльфы все как один владеют магией и могут легко колдануть.

- Самия, дорогая, не устраивай, пожалуйста, сцен, - уговаривал ее дед. - Ты ведь понимаешь, что мы не можем позволить себе позориться, тем более в глазах моих людей и гостей. - Карст намекнул на орка и его команду, ну и командир разведчиков тоже торчал тут поблизости.

Девчонка подулась, понимая, что ведет себя как взбаламошенная особа, постреляла глазками туда-сюда и все же решилась сдаться.

- Хорошо, но дед, не вздумай увильнуть от ответа.

- Я все тебе расскажу в замке. - Заверил тот и глянул на орка. - Прошу извинить мою внучку, она еще слишком молода, а в крепости барона Тимея никогда не было хороших и опытных учителей. Я бы отвез ее учиться в университет в столицу, но не имел такой возможности. - Тут Карст уже глянул на Долбонга. - Хотя мой друг посодействовал бы.

- Я всегда готов прийти к тебе на помощь. - Заверил тот приятеля.

Процессия продолжила восхождение к замку и Карст вновь вернулся к своему вопросу.

- Так откуда у дяди артефакт?

- Я же сказала, не знаю, может быть он украл его в Академии. - Ответила Самия. - Это отец его надоумил использовать древнюю штуковину - он прошептал над ней какие-то заклинания и меньше чем через четверть оборота их танк возник во дворе крепости.

- Без вспышки и хлопка? - спросил маг. - Создалась ли какая-нибудь полусфера или что-то вроде купола?

- Я не видела. - Пожала плечами та. - Просто раз - и они уже здесь.

- Поразительно! - восхитился тот. - И как выглядел этот артефакт ты помнишь?

- Ну, он такой треугольный и в основании треугольник, небольшой, вот такой примерно.

Орк и эльф кинул друг на друга взгляды, что не ускользнуло от Карста.

- Вы знаете, о чем она говорит? - спросил хозяин, заметив их перегляд.

- Мы видели кое-что другое, - ответил орк, - огромный камень, похожий на тетраэдр, как раз с треугольным основанием, который просто стоял в степи, когда мы проезжали мимо.

- Инициатор! - снова возопил маг, догадавшись или порывшись в своей дырявой памяти. - Это мог быть только он, а пирамидка - активатор! Но разве твой дядя мог знать, что вы проедете как раз в это время?

- Не знаю, - пожала плечами девочка. - Мне показалось, что он не слишком надеялся на эту штуковину, просто бросил ее внизу, во дворе, а сам залез на башню.

- Однако же смог ее запустить! И как этот балбес справился, непонятно. - Маг ухватился рукой за бородищу, гном посмотрел на его волосню с завистью.

- Ты знаешь, что это такое? - спросил Карст приятеля.

- Несомненно пирамидка - это активатор, а камень - инициатор. - Ответил тот. - Еще до войны, когда Империя была могущественна и ее маги вели исследования и искали различные выходы в иные миры, были созданы инициаторы и активаторы, но однажды из портала в наш мир просочилось нечто страшное и непонятное и все работы были свернуты - согласно архивам лабораторию атаковали демоны из низшего мира. Только ценой невероятных усилий удалось их остановить.

- Может быть они были тоже людьми, только приняли такой вот облик как и мы? - спросил неожиданно эльф. - Вы не думали об этом?

- Ваш случай переноса - единичный в подобной практике. - Сказал маг. - Возможно при иномировом переходе Сущность человека трансформирует тело в то, которое больше всего ему подходит в том мире, куда он переносится. - Долбонг сверкнул глазами, в которых отразилась заразительная искорка исследователя. - Это очень интересно с магической точки зрения, надо как следует порыться в архивах. - И он посмотрел на орка.

- Резать себя не дам. - Спокойно ответил тот, заметив его взгляд маньяка от науки. - И этих тоже не позволю превратить в подопытных крыс.

- Я ничего такого и не имел в виду. - Заверил его маг. - Просто исключительно в исследовательских целях взять ментальный отпечаток ваших Сущностей...

- Ты же говорил, что ментальная магия под запретом? - удивился Карст.

- Да, Академией запрещены все ее исследования и эксперименты, однако же архимаги и магистры изредка ею пользуются, чтобы найти преступника или вспомнить, куда они положили свои очки. - Долбонг усмехнулся. - Примененная на себя она работает еще лучше, стимулирует память и увеличивает интеллект.

- Вот и простимулировал бы себя, да и ваше Величество Императору ума-то в голову бы добавить. - Пробурчал Карст, однако развивать эту тему при гостях не стал.