Ее голова закружилась, точки пошли в ее глазах. Она быстро моргнула, стараясь не потерять сознания. Она не хотела умирать вот так…на полу, наблюдая, как ее лучшая подруга превращается в животное, не способная двигаться и говорить. Она пыталась вдохнуть, и ахнула от боли на такое простое действия. Ее легкие отяжелели, тело стало холодным. Ее зубы застучали, она дрожала, ее мышцы туго натянулись.

Чернота стала затягиваться по краям ее видения, пытаясь полностью поглотить ее. Она сопротивлялась, говорила себе не терять сознания. Она наблюдала, как движения черного волка стали вялыми, его янтарные глаза наполнились паникой. Она поняла, что он умирает. Так же, как и она.

Поделом ему.

Хотя она знала, что не должна, она закрыла глаза. Она пыталась считать, сосредоточиться на чем-то…чем угодно…но в одно мгновение тьма поднялась, чтобы поглотить ее, укутывая в крепкие объятия. Она отказалась от борьбы, уступив забвению. Ничего не осталось.

В ее последние минуты она призналась, что не хотела уходить из мира.

Теперь …когда было слишком поздно …она очень хотела жить.

***

Деклан зарычал на Хлою, приказывая ей отступить. Она не слушала, не желая отказываться от мертвой хваткой, впившись в шею. Затем она покачала головой, яростно вертя своей мордой из стороны в сторону. Волк, на которого она напала, прекратил бороться, булькая, издав предсмертный хрип.

Рейчел. Добраться до нее. Сейчас.

Он боролся, чтобы остаться с Хлоей, желая броситься в сторону его женщины. Он видел, как ей больно, когда забежал в дом, пахло ржавой горечью ее крови. Он не успел оценить ее раны. Его первый курс действий, устранить угрозу. Иначе его женщина не будет в безопасности. Он должен был убедиться, что волк, который напал был мертв. Рыча на Хлою и оскалив зубы, он продвигался все ближе.

Громкий хруст эхом отозвался по комнате, резкий звук означал только одно. Хлоя сломала шею животного. Волк в захвате Хлои перестал двигаться, его глаза закатились. Деклан остановился на мгновение…убедиться, что ублюдок не поднимется. Убедившись, что дело сделано, он бросился от Хлои к Рейчел. Его сердце билось в груди, волк жаждал битвы. Он не позволил эмоциям отвлечь его от его пары.

О нет. Пожалуйста. Нет.

Она лежала на боку, ее глаза закрыты. Ее окровавленная рука покоилась на земле ладонью вверх. Кровь сочилась из ее плеча, рубашка была порвана и едва прикрывала грудь. Она получила телесные повреждения, пережила тяжелые, глубокие рваные раны, которые доходили до ключицы. Его сердце упало, а волк рычал в презрении. Это было то, что он должен был сделать. Его волк был возмущен по поводу утраты. Это надо было сделать ему, а не кому-то другому. Это важное событие должно было связать его и Рейчел вместе на вечно.

Она была укушена.

Заставляя волка отступить, он склонил голову и начал меняться. Зверь боролся, желая остаться. Он не позволил, используя всю свою волю. Зверь нехотя отступил, уйдя обратно в свою клетку. Прошло несколько мучительных секунд, как он боролся, чтобы вернуться в кожу. Пытаясь дышать, он потянулся к ней. Она не шевелилась, лежа тихо и неподвижно. Он стащил остатки ее рубашки, изучая раны. Кровь больше не лилась из рваной дыры в плече, замедляясь до минимума.

Сукин сын.

Глубоко вдохнув, он втянул аромат Рейчел. Мгновенно он нашел то, что искал. Ярость пронеслась по нему, такая сильная, что ему пришлось сжать руки в кулаки, чтобы удержаться от того, чтобы что-нибудь не пробить. Слюна волка, который укусил ее уже попала в ее организм. Это не займет много времени, прежде чем она начнет заживать.

Рейчел не была человеком… больше.

Для того, чтобы оборотень убил человека, которого он заразил, ему придется убить свою жертву, ломая ему шею и отдалить голову от его тела. Если мерзавец, который напал на Рейчел дошел бы до ее горла, она бы умерла. Даже думая об этом, заставило его грудь сжаться, а его сердце пропустить удар в страхе. Волк завыл в мести, полный решимости уничтожить ответственного человека. Но не было кого убивать…Хлоя все сделала.

— Как она? — Хлоя опустилась на колени рядом с ним, плюшевый плед был обернут вокруг ее тела. Ее голос дрожал, руки дрожали, когда она положила одну руку на голову Рейчел.

— Она умирает? Это убьет ее?

— Нет, это ее не убьет. — Он пытался сохранять спокойствие, обдумывая то, что он должен сказать.

— Укус утвердился. Слюна прокладывает себе путь через ее системы. Она уже меняется.

— Меняется? — Зеленые глаза Хлои широко раскрылись. — Это не может произойти. Она сойдет с ума.

— Нет, не сойдет. — Он хотел успокоить женщину, но это было нелегко, когда он чувствовал себя в равной степени выбитым из равновесия. — Ей понадобится время, но она справится.

— Справится? Ты с ума сошел? — Хлоя всхлипнула. — Позвони Джексону, — прошептала она хрипло, ее паника стала ощутима. — Я не знаю, кто напал на нас, но мы должны уйти. Рейчел должна находиться в безопасном месте. Я отвезу ее домой. Я могу присмотреть за ней. Она поправится, если будет со мной. Ей будет страшно. Я не знаю, что она сделает, когда узнает, что случилось. Она так сильно нас боится. Она ненавидит то, кем мы являемся.

— Слушай меня внимательно, — зарычал он, глядя на опустошенную женщину. Сейчас самое время быть честным. Хлоя заслужила услышать это от него. Не от Джексона. — Есть что-то, что тебе нужно знать. — Сделав глубокий вдох, он сказал ей правду. — Рейчел моя пара, Хлоя. Я знал это в течение многих недель. Я пытался узнать ее, но она сопротивлялась мне каждый раз, когда я пытался сблизиться с ней. Мы делим сны уже длительное время. Она не понимает, что происходит, но это не важно. Больше не важно. Она меняется и она измениться к следующему полнолунию. Я ее пара. Ты понимаешь? Она будет испытывать то же самое, что ты испытывала с Джексоном.

— Что? — Лицо Хлои побледнело, ее губы раскрылись, и глаза широко распахнулись. — Но…она…ты не знаешь, как она. Она не позволит этому случиться.

— Джексон не знал, как ты отреагируешь в начале, — он продолжал говорить слова мягким тоном, его поведение было чутким. — Но это не имело значения. Это никогда не работает, когда дело доходит до спаривания. Используй свой нос. Почуй ее, Хлоя. Изменения уже началось.

Послушав его, женщина опустила голову и вдохнула. Это заняло лишь мгновение. Он знал тот момент, когда она учуяла изменение, видел, как ее плечи напряглись. Она смотрела на него глазами полными слез.

— Я чувствую это, — призналась она. — Я никогда не чувствовала ничего подобного.

Понятно. Измененные оборотни несли другой запах. Рейчел пахла человеком, но под этим остался след чего-то другого. Пока она не измениться в первый раз это будет легко для любого… оборотня или измененного…уловить, чем она отличается, если они обратят пристальное внимание на ее запах. Это не значит, что волк не ухватится. Природа зверя уже начала брать на себя контроль над изменением тела Рейчел и ее чувств.

— Позвони Джексону, — велел он мягко. — Будь спокойной и не говори ему, что случилось. Если ты это сделаешь, он пролетит над городом и может в конечном итоге устроить сцену. Просто скажи ему, что он должен приехать как можно быстрее.

— Он захочет узнать, что происходит. Он не…

— Повесь трубку. — Это была дерьмовая идея, чтобы сделать это, но Джексон тогда отреагирует, вместо того, чтобы задавать вопросы, на которые не хотелось бы тратить время. — Скажи ему, что он должен быть здесь, как можно быстрее и заверши вызов.

— Но…

— Никаких «но». Сделай это.

Хлоя ринулась прочь, и он повернулся, посмотрев на волка, который уже превратился в мужчину. Он не узнал оборотня, и не мог опознать его по запаху. Это должно быть изгой. Волк из другой стаи не посмел бы напасть на пару Альфы. Оторвав взгляд от мужчины, он вернул свое внимание на Рейчел. Она наконец-то начала дышать спокойнее. Рваные следы, которые он мог видеть под ее рубашкой, перестали кровоточить.