Остальным я велел помогать рыть новый колодец, взял Ритен и повел ее делать транслятор. Его решено было поставить посреди города и запитать на местную Магию, коль скоро ее здесь всегда предостаточно. Ритен, как универсальной Магичке, нужно уметь делать такие вещи хотя бы потому, что на этой Магии построено очень много сложных заклятий.

— Сперва теория, малышка, — девочка (ну да — девочка, в холке на локоть меня выше) кивнула. — Трансляторы могут быть живыми — это люди с врожденным даром и очень сложной программой обучения, а могут быть искусственными. Чтобы создать искусственный транслятор, нужны камни нескольких пород, вообще, чем больше разнообразие пород, тем лучше. Поскольку мы тут на государственной службе, камни тоже будут государственные, — сказав это, я сделал запрос на выдачу камней у Университета (особый Магический вестник) и продолжил рассказ. — Обязательно наличие хотя бы двух пород: сверхпрочной — алмазы, рубины, криолиты или камни пустоши; хрупкой — лабрадориты, лиддиты, порфиры или любые кварцы. Отдельно от этого идет основа — традиционно берут гранит или мрамор, согласно предполагаемым объемам проводимости. Транслятор обязательно должен символизировать живое существо, а так как мы в городе посреди леса — выбирай: белка, лиса, волк или еж.

— Как ты сделаешь ежа из камня, дядя Ромуль? — хихикнула Ритен.

— Запросто! Иголки сделаю из металла — это не запрещено.

— Сделаем волка, тогда о нас тут никогда не забудут.

— Поверь, детка, они и так нас не забудут, — хмыкнул я. — Итак, кроме камней нужны серебряные нити, в них мы заложим заклятье, и они же будут проводить Магию. В сверхпрочные породы закладывается внешняя и хрупкая часть заклятья — везера. А в хрупкие породы закладывается направляющая часть заклятья — альетра. Иногда, когда транслятор перенапрягают, камни лопаются, и приходится их заменять. Но мы не дураки и камни возьмем хорошего качества.

В этот момент раздался громкий хлопок, и в трех метрах от меня появился мраморный куб достаточно большого размера, несколько крупных рубинов, алмазная россыпь, бирюзовые россыпи, пара кусков красного янтаря, моток серебряной нити и кусок белого кварца размером с меня.

— Отлично. Заодно научу договариваться с породой. Почти все породы отвечают на хорошее отношение, но некоторые — как алмазы — ценят силу. Другие, подобно рубинам — ласку. Некоторые, как янтарь — хитрость. Но так или иначе, с любым камнем можно договориться. Но иногда переговоры занимают слишком много времени, или камни по велению создателя не откликаются, тогда нужно искать другие варианты.

— Это как: не откликаются?

— Как создания василисков, например. Такие породы никогда тебе не ответят. Теперь смотри, — я отколол себе небольшой кусок мрамора. — Тебе нужно выйти с камнем на одну волну. Пробуй на большом куске, если что — еще выпишем, но мрамор податливый. Для этого магически улучши слух и зрение. Знаешь, как это сделать? — Ритен кивнула. — Отлично. Теперь постарайся рассмотреть движение частиц внутри мрамора. Видишь? Да, точно, именно они. А теперь ты должна услышать их. Слышишь? Движение? Молодец. Теперь, поздоровайся и объясни свои цели. Мысленно — вслух не поймет, — некоторое время мы помолчали. — И теперь, как можно точнее представь себе нашу будущую скульптуру.

Послышался треск и звук падающих камней.

Передо мной стояла крохотная белка, только не рыжая, а мраморная, я подумал и структурно сделал ей изумрудные глаза — получились как живые.

А потом я повернул голову…

Передо мной стояла еще одна Ритен, только более грубого цвета — не серебряная. Скульптура получилась очень точной и искусной — никто не сказал бы, что она сделана магически. При таких способах изготовления результат обычно получался довольно грубым и редко напоминал изначальную задумку. Этот же образец более всего походил на искусную работу лучшего мастера, работу, над которой он трудился всю свою жизнь.

— Принцип я поняла, можно попробую? — спросила Ритен.

Я кивнул и сел наблюдать.

Ритен серебряной нитью обвязала шею и передние лапы на манер украшения, сделала бирюзовые глаза, рубиновыми — когти, алмазной россыпью покрыла спину и уши, которые заискрились будто роса, из кварца она создала маленькую шестиконечную звездочку и поместила её между передних лап. Потом подумала и вынула её.

Я обратил внимание, что вокруг нас собираются люди и восхищенно смотрят на то, как творит молодая волчица.

Ритен каким-то образом уговорила кварц и янтарь объединиться, и теперь внутри звездочки сияла красная сердцевина, что при нынешнем ярком солнце заставляло звезду светиться. Удовлетворенная результатом, девочка вернула звездочку на прежнее место и оглядела всю композицию.

Выглядело волшебно. Будто настоящий белый волк на рассвете оберегает звезду от всех напастей.

— Что теперь?

Вопрос на секунду загнал меня в ступор — статуя и так казалась волшебной.

— Теперь заклятье. Смотри сюда — начерчу схему.

Я стал быстро чертить когтем схему, попутно объясняя, что и когда нужно сказать, и куда развернуть потоки. Через полчаса Ритен, сосредоточенно сопя, выполняла мои указания по наполнению статуи Магией. И с каждой секундой волчица казалось все более и более живой.

— Вы где статую сперли? — озадаченно поинтересовалась подошедшая Гелата.

— Нигде, это Ритен выточила. Договорилась с камнями.

— Впечатляет. Никогда раньше не видела, чтобы настолько точно повторялась задумка автора.

Я смущенно задвинул свою округлую белку за себя.

Гела осталась наблюдать, а Ритен все колдовала и колдовала, отдавая этому городу частичку своей души.

Мы попросили принести воды и свежего мяса, понимая, что когда ребенок закончит — будет голодна как несколько волков.

Еще через час Ритен закончила, к этому времени собрался весь город. Все жители побросали свои дела и пришли смотреть на чудо. Невзирая на огромную толпу (даже не ожидал, что тут столько народу), царила благоговейная тишина. Даже обычно шумные дети молчали: то ли проникшись моментом, то ли просто потому, что все молчат.

Наконец девочка выдохнула и пошатнулась. Она неуверенно подошла к нам и, глядя только на мясо, спросила:

— Я справилась, мам?

А статуя светилась, приветствуя своих новых подопечных.

В этот момент воздух вокруг взорвался радостными и ликующими криками. Все жители просто впали в истерику: теперь у них есть транслятор — они больше не бесполезны.

А Гела присела перед Ритен и, придвинув к ней тарелки с едой, тихо ответила:

— Конечно, милая.

Вокруг не смолкали крики, горожане чествовали свою героиню, а Ритен ела. Сперва глотала, почти не прожевывая, потом поумерила аппетит, тарелку несколько раз наполняли заново, но голодный блеск в глазах не проходил. Наконец, она наелась, напилась и обратила внимание на людей.

Те на мгновение замолчали, и этого хватило для того, чтобы сообщить людям о вечернем празднике.

— Пойдем на постоялый двор. Надо отдохнуть до вечера.

А вечером был самый настоящий праздник. Люди гуляли и веселились.

Когда подошел черед Ритуала — Гела и Мит вынесли кубки с особым вином. Если быть точным, особые кубки с особым вином.

Чтобы получить эти кубки Миту пришлось смотаться в Ловос к одной знакомой Гелы — её муж кузнец, и он, как член местной гильдии, знает их секрет. При помощи таких кубков заверяли магические сделки. Когда кузнец услышал, сколько кубков надо, он чуть не поседел, но, подключив большую часть гильдии, они с трудом успели.

А вино Гела взяла из храма Етары, специально для этого праздника. Счета направили на имя Университета — не за свой же счет это все организовывать.

Ритуал прошел, как и предполагалось, а вот по его окончании лица всех жителей стали одухотворенными: наговор некроманта пал, и в них щедро полилась Магия. Все были благодарны нам, а особенно Геле и Ритен, и под конец праздника староста объявил:

— Мы избрали название для нашего нового города: Илеора — хранящая звезду.