Насколько я помнила, любезность Деуса заключалась в нескольких пинтах спермы. Наверняка она ожидала совсем не этого. Хотя, после всего, что я услышала, сочувствия к ней у меня значительно поубавилось.

Дневник Смотрительницы. Запись 11-#260:

Предательница! Маленькая предательница! Я выбрала её, позволила выйти наружу, и она ещё смеет требовать, чтобы я дала ей её награду? Как она посмела? Как она ПОСМЕЛА?! Она каким-то образом зашифровала ЭП-1101 и отказывается отменять это. Даже после того, как я пригрозила швырнуть и её, и её малышку в устройство для переработки! Она продолжает упорствовать, а Деус уже в пути! Он может прибыть со дня на день! Что же делать?

— Похоже, Дакт Тейп приняла слишком близко к сердцу твою маленькую «не верь ей» речь? — произнесла я с усмешкой.

— Угу… — невесело произнёс П-21, когда зазвучала следующая запись.

Дневник Смотрительницы. Запись 11-#261:

С Дакт Тейп покончено. Трюк с неисправным терминалом сработал даже лучше, чем я ожидала. Правда, мне пришлось добивать её собственными копытами, но я сомневаюсь, что кто-нибудь станет внимательно осматривать тело. Она отправится в переработку уже утром. Я бросила силы всех специалистов по информационным системам на то, чтобы взломать шифровку. Времени больше нет. Деус уже ждёт у входа в Стойло!

Я наблюдала, как лицо жеребца приобретает странное выражение. О чём он сейчас думал?

— Так ты… любил её?

Он бросил на меня холодный взгляд.

— Она любила меня. Только это имело значение.

— Я не об этом. Я имела в виду…

«Богини, стоило ли так упорно развивать эту неудобную для него тему?»

Он посмотрел на меня и вздохнул.

— Она помогала мне. Ни одна другая кобыла не делала для меня ничего подобного. За это я ей очень благодарен, и мне жаль, что она погибла. Но нет, я не любил её. Не в том смысле, который ты имела в виду.

Последующие записи становились всё более и более истеричными. Они были полны криков, рыданий и отчаянных тирад. В половине из них Смотрительница умоляла кого-то не причинять ей боль. В другой половине она говорила о том, что убить «её» было единственным выходом. И, наконец, последняя запись.

«Дорогой дневник… время пришло. Пусть Сангвин сам ломает голову над шифрованием. Блекджек встречается с Риветс, пока я пишу это, и сомнений больше нет — грядёт переворот. Несколько десятков пони Деуса ждут наготове, и теперь я должна вернуть то, что принадлежит мне. Если я не начну действовать сейчас, завтра у меня не будет Стойла. Я не буду полной властительницей Стойла Девять Девять. Это моё Стойло. И ни один пони здесь больше никогда не сделает мне больно. Ни она, ни кто-либо другой.»

— Причинять ей боль? Кто это делал? Она — Смотрительница! Никто не мог даже прикасаться к ней!

Я вздохнула и покачала головой. П-21 задумчиво шагал позади меня, немного свесив голову.

— Ты винишь себя за смерть Дакт Тейп?

Он пристально посмотрел на меня, а потом вздохнул:

— Если бы я не побудил её действовать, думаю, она бы пережила нападение.

— Сомневаюсь, что кто-нибудь выжил, если бы Деус и его компания действовали по первоначальному плану.

Я вздохнула и закрыла журнал Смотрительницы. Я надеялась, что он… я не знаю. Даст мне хоть какую-нибудь подсказку, что же делать дальше.

— Ну что ж, мы не сдвинулись ни на йоту.

— Разве? — удивился П-21. — Дневник рассказал нам о многом.

«Да ну?»

— Он лишь убедил меня в том, что Смотрительница окончательно выжила из ума! А о чём же он рассказал тебе?

П-21 вздохнул:

— Во-первых, этот Сангвин, вероятно, наблюдал за Стойлом ещё до того, как Е-21 его покинул. Ты ведь знаешь, как опасно это место. Одинокий единорог из Стойла долго не продержится. Во-вторых, Сангвин как-то связан со Стоил-Тек, Смотрительница подтвердила это его кодами. В-третьих, он явно понимал мотивы и психологию Смотрительницы. Я подозреваю, что мы ищем ещё какого-то обитателя Стойла. В-четвёртых, у него налажены контакты с Потрошителями и рейдерами. Деус, возможно жесток, но он также проявил сдержанность, вместо того, чтобы ворваться и перебить всё живое.

— Итак, мы находим Сангвина, убиваем его, и мы — победители? Здорово. Обожаю простые планы, — сказала я с улыбкой, надеясь, что он улыбнётся в ответ. Ну, хоть чуть-чуть?

Он смотрел на меня с равнодушным видом. Он что, родился с таким лицом?

— Ладно. Возможно, он не такой уж и простой. А что насчёт Деуса? Что, если мы найдём его?

— Ты не забыла о тех пушках, что он носит на себе? Не говоря уже о том, что он, возможно, уже собрал небольшую армию из рейдеров и Потрошителей. Я был бы счастлив никогда больше не встречаться с ним, — сказал он твёрдо. — Думаю, лучшее, что мы можем сделать, это попытаться выяснить, что же такое этот ЭП-1101. Если мы это узнаем, то, возможно, поймём, кто такой Сангвин.

— Что ж, соображаешь ты лучше меня, — призналась я. В моём списке была ещё одна цель, но я пока не хотела говорить об этом. Если всё получится, это станет сюрпризом. — А сейчас нам нужно оружие, патроны и крышечки.

— Ага, но не похоже, что мы совершенно случайно наткнёмся на какое-нибудь место, где мы сможем… — он запнулся, увидев мою ухмылку. Его голубые уши опустились. — Красные метки?

— Сюда, — я указала своей дубинкой в сторону обочины. Повертев своё оружие магией и рассмотрев его получше, я пришла к выводу, что, несмотря на многочисленные вмятины, оно всё ещё было пригодно для использования. Определённо, мне больше по душе было огнестрельное оружие, но выбирать не приходилось.

Жеребец вздохнул и покачал головой.

— Поиск смерти и опасности ради развлечения и выгоды, — сказал он, направляясь вслед за мной. — Что за жизнь.

— Это и есть жизнь. И, если мне не изменяет память, это именно то, чего ты хотел. — ответила я. Лёгкая улыбка тронула его губы. Крепко схватив левитационным полем свою дубинку, я начала продираться сквозь заросли. — Но на случай, если это окажется что-нибудь совсем неприятное, будь готов делать ноги!

— Опять план «бежим сломя голову». Всегда план «бежим сломя голову». Хотя бы раз был план «тихонько прокрадёмся, не ввязываясь в драку», — проворчал П-21, хромая вслед за мной.

Затем я услышала, как что-то пробирается через заросли. Не жужжание блотспрайта или сопение радсвина, и не крик гуля. Оно… странно щёлкало и пикало. Шаг за шагом я продолжала продираться сквозь мёртвые деревья.

Внезапно металлический конь шагнул в просвет между деревьями. Он повернулся и посмотрел на нас. Его глаза загорелись ярко-красным светом, и из отверстия над его головой вспыхнул красный луч, оставивший дымящуюся линию на голых деревьях. Я вспомнила, как Скудл упоминала робопони. Что ж, теперь я встретилась с одним из них лицом к лицу.

— Назад, — тихо сказала я, не имея ни малейшего представления о том, насколько хорошо эта железка может слышать или понимать нас. Затем я поспешила в сторону, стараясь подбежать достаточно близко, чтобы пустить в ход свою дубинку, и при этом не попасть под удар. Лучевая болезнь дело не облегчала, но робот был тормознутым, а его лазеру требовалось несколько секунд на перезарядку.

Дубинка звучно лязгнула об металлический корпус коня, когда я добежала до робота. Несмотря на то, что удары наносились по железу, с каждым взмахом отчётливо слышался треск более хрупких внутренних частей. Наконец, моя очередная атака разбила лазер на его голове. Робот издал странный писк, после чего внутри у него что-то взорвалось. Из под железного корпуса доносился треск, пока, наконец, робот не упал, резко задымив.

— Ха… думаю, я предпочитаю рейдеров. С них, по крайней мере, можно чем-нибудь поживиться, — кисло пробормотала я. Пластина на груди робота гласила: «Робронко».

— Ну, должно же быть там что-то стоящее, — отозвался мой попутчик.

П-21 достал свою отвёртку и аккуратно снял дымящуюся пластину, а затем осторожно извлёк несколько компонентов и маленькие контейнеры дроблёных кристаллов, которые, очевидно, были какими-то боеприпасами. У меня высветилось «Спарк-батареи» и «Остатки электроники». Что ж это не густо, но, по крайней мере, теперь эта груда железа не выстрелит мне в глаз лазером.