– Ставишь под сомнение мое решение?

– Нет, Люс. Просто не нравится она мне. Другая, если ты понимаешь, о чем я.

Питтс в который раз за полчаса задел разбитую губу. Глаз его все сильнее распухал, а нос сделался лиловым, но мужчина не жаловался, понимая, что иначе, все могло бы закончиться плохо. Тем паче все это очень быстро заживет.

– Да, рыжий, понимаю. Потому она и с нами.

– Не уверен, что она может...

– Я этого и не говорил, Питтс. Но все же лучше, чем ничего.

***

Люсьен открыл дверь своей каюты.

«Какого...?» – ошарашено подумал Люсьен, оглядывая собственную постель.

Там вольготно разлеглась девушка, да еще и в его рубахе! Чистой! Уже не так воняло, да и кровать казалась убранной.

Но какого дьявола она посмела распоряжаться его вещами?!

Он негодовал, но сдерживался, чтобы не разбудить раньше времени эту... чертовку!

Тихо прикрыв за собой дверь, он с хищным оскалом двинулся к постели. Дьяволица лежала на животе и мирно посапывала, даже не подозревая о скорой расправе. Простынь сбилась, и ноги девушки были предоставлены полному обозрению – оборзению – Люса.

«Ну, женщина, держись!» – злорадно ухмыльнулся капитан.

Отработанным движением он быстро снял сапоги и бесшумно забрался на кровать. Нависнув над девушкой, он осторожно убрал вьющуюся прядку и, прижав губы к самому ушку, вкрадчиво произнес:

– Ты, верно, заждалась?

***

«Девушка бежала, не разбирая дороги, ветки деревьев царапали нежную кожу, оставляя на той красные отметины, но Валери не обращала на это внимание. Она знала, что ее преследователь близко. Он очень быстр, поэтому ей дорога каждая секунда. Девушка перепрыгнула через лежавшее на земле небольшое бревно и устремилась дальше. В голове билась отчаянная мысль: «Он не должен меня поймать». Почему-то Валери была уверена, что если мужчина догонит ее, то жизнь кардинально изменится, а никаких перемен не хотелось.

В эту секунду она споткнулась о так не к месту лежащийся на дороге камень и упала, едва успев подставить руки. За спиной послышались какие-то очень слабые звуки. Девушка скорее почувствовала приближение преследователя, чем услышала его. Она медленно обернулась, все же боясь встретиться с ним лицом к лицу, но заставила себя это сделать. Взгляд скрестился с невероятно притягательными глазами цвета изумрудов, и Валери замерла, не в силах оторваться. Она, как завороженная, следила за приближением этого опасного мужчины. Он, словно хищник, уверенно шел к своей цели, а сердце девушки гулко стучало. Мужчина подошел к ней присев рядом на корточки и обхватил ладонями ее лицо. Его глаза темнели все сильнее, становясь почти черными, по мере того, как он склонялся все ниже. Оказавшись всего в нескольких сантиметрах от ее губ, мужчина заговорил.

– Ты, верно, заждалась? – раздался его вкрадчивый голос, а картинка перед глазами начала расплываться».

Девушка зажмурилась, лишь мгновенье спустя распахнув глаза. Над ней нависал капитан с такими знакомыми изумрудными глазами. Она огляделась, убеждаясь, что все было лишь сном, навеянным усталостью. Впрочем... Можно ли быть в этом уверенной? Что за игры с ней ведет судьба? От злости она поджала губы и метнула в капитана яростный взгляд.

– Тебе что, кровати не хватает? – пробормотала она, нахмурившись. – Тут ты не пожадничал, она достаточно широка, чтобы на ней спокойно поместились и двое, так что будь добр, держись от меня подальше. Она перевернулась на спину, чтобы получше разглядеть этого нахала, в глазах которого уже разгорался огонь, и усмехнулась. – Тебе напомнить твои же собственные слова? Хм, – она сделала вид, что задумалась. – Кажется, ты сказал, что баба вам ни к чему, а шлюх на корабль вы тоже не берете. Встает закономерный вопрос: зачем ты вообще меня сюда притащил? Хотел мило сопроводить до ближайшего порта? – Валери выгнула бровь и скрестила на груди руки. – Я бы и на «Джессике» добралась, правда. Не стоило проявлять такую заботу, – девушка фыркнула и отвела взгляд, произнося уже едва слышно, будто размышляя вслух. – Остается надеяться, что в управлении корабля ты более логичен, а то мы вообще никуда не доплывем.

Валери вновь посмотрела в его глаза, дивясь, что капитан вовсе не вызывает у нее страха. Может, она уже так привыкла наблюдать его у окружающих, что сама и испытывать перестала?

«Странная мысль, но весьма занятная», – подумала она. – «Но что все-таки означал тот странный сон?»

Ладно, она подумает об этом позже.

– Слушай, я еще не доспала пару часов, между прочим, из-за тебя и твоей развеселой команды, поэтому либо ложись на другую половину и дай мне спокойно провезти эти часы, либо доставай свою любимую бутылку и начинай нажираться. Видишь, я предлагаю тебе заняться любимым и привычным делом, – буквально пропела она. – Ну, а после, полагаю, можешь и на пол завалиться. Я уж точно против не буду, да и тебе уже будет плевать, – с этими словами девушка отвернулась от мужчины, и, положив руку на подушку, закрыла глаза, ожидая, когда же этот мужлан слезет с кровати.

Капитан снова засмеялся, не так звучно на этот раз, но все же. Девчонка его забавляла. Смертная считала себя каким-то важным человеком, показывала коготки и здорово кусалась.

Он перестал над ней нависать и рухнул рядом на спину, подкладывая руки под голову.

– Языкастая, да? – повернул голову к чертовке, ничуть не уязвленный Люсьен. – Люблю таких. Жить интереснее, когда под боком тигрица с гонором. И, заметь, я ничего тебе не говорил о захваченных вредных девицах. Посмотрим, что с тобой можно будет сделать, – он отвернул от нее голову и с «интересом» начал разглядывать свои ногти. – Такую милашку могут задорого взять, если ты понимаешь о чем я.

Он замолчал, пробуя на вкус свой не самый хороший обман. Но с чего бы ему, капитану «Калипсо», грозному и ужасному Люсьену МакСуинни, говорить ей о свои истинных намерениях? Тем паче, не возьми он эту необычную девушку на борт, кто знает, что бы с ними сделала старая стерва, а так есть хоть какой-то шанс.

Но если она не перестанет кочевряжиться и упираться, то, возможно, ему не придется ее наказывать. Почему некоторые не способны трезво оценить сложившуюся ситуацию? Она не выглядит дурой, которая до конца будет верить в собственную неуязвимость и неприкосновенность.

– Ладно,– он смачно зевнул и поудобнее улегся на кровати, –  накажу тебя попозже, сейчас я слишком устал.

Едва услышав угрозу капитана, девушка распахнула глаза. Вероятно, огрызаться было не лучшей затеей, но Валери просто не смогла сдержаться. Да, теперь она, наконец, призналась самой себе, что страх она все-таки испытывает, но вдвойне тяжело сознавать, что это страх перед самой собой. За свою жизнь девушка перевидала сны гораздо более страшные: смерти, избиения... Но тут она поняла, что именно так насторожило ее. Раньше она всегда была сторонним наблюдателем, никогда не участвовала в событиях, развивающихся на ее глазах, но в этот раз все было по-другому. Девушка чувствовала опасность, угрожающую лично ей, и это привело ее в состояние, подобное панике. «Нет», – пробормотала она про себя. Ей немедленно нужно собраться, иначе она сама же и накличет на себя беду.

Девушка поморщилась, вспоминая последние слова пирата. Остается лишь надеяться, что фантазия у него не слишком хорошая, и наказание не будет чересчур унизительным, хотя... С ним ни в чем нельзя быть уверенной.

Однако одно обстоятельство все же приносило ей радость – он до сих пор не коснулся ее. Правда, она занимала довольно шаткое положение, все могло измениться в один момент, но пока Валери чувствовала небольшую надежду.