– Зачем ты вызвала меня? – пробасил он, и от его голоса по спине девушки прошли мурашки.

– Я хочу договориться, – смело ответила она, смотря прямо в его красные, налитые кровью глаза, но в ответ получила лишь хохот, сотрясший стены домика.

– Ты хочешь со мной договориться, юная ведьма? Хочешь силы, как твоя наставница? Все вы просите одно и тоже, – раздался его громоподобный голос.

– Нет. Я не хочу силы. Я хочу освобождения. Забери демонов, что пожирают души матросов, – Валери старалась, чтобы ее голос не дрожал, выдавая страх перед ответом демона. Ведьма прекрасно знала, что он обязан выполнить просьбу, ради которой его призвали в этот мир, но для этого нужно быть уверенной в своих действиях и силах.

Демон, казалось, задумался, но спустя пару мгновений, вновь заговорил.

– Мне это под силу. Я избавлю этих людей от демонов, но кое-что потребую взамен. Старая ведьма забрала у нас сильный дар, направив его в твое чрево, твоя дочь родится с ним и будет способна призывать мне подобных без особого труда. Я хочу, чтобы ты отказалась от этого, иначе равновесие миров может быть разрушено. Пострадает и наш мир, чего мы совсем не хотим.

Валери не сводила с него глаз, осмысливая его просьбу, пытаясь понять какой здесь может крыться подвох. Демон просил об ответной услуге, и это само по себе ей не нравилось, но желание избавить Люсьена от проклятия перевешивало все. Тем более, Валери не хотела своей дочери подобного дара, навеянного злобной ведьмой. Но кое-что показалось девушке странным. То, что эта просьба казалась ему важной. Значит... Валери глубоко вздохнула, собираясь с силами высказать свое условие.

– Я приму твою просьбу, но что значат несколько десятком одержимых против такого дара? Думаю, не много. Поэтому, я требую, чтобы в дополнение к моим условия старая ведьма Мабо никогда больше никого не беспокоила. Это равноценный обмен.

Демон прищурил свои красные глаза, но продолжал молчать. Наконец, он распрямил плечи и кивнул.

– Будет исполнено, ведьма, – он усмехнулся, оскалив клыки. – Ты гораздо интереснее Мабо, поэтому соглашусь. Но поклянись больше никогда меня не вызывать.

– Не буду, – коротко согласилась Валери, а в следующую секунду над головой раздался гром, сотрясая небольшую хижину, и демон испарился, почему-то оставляя уверенность в том, что ведьмы Мабо больше не существовало.

Обессиленная, она выползла из начертанного круга и прислонилась к стене, таким образом пытаясь не упасть, но взгляд уловил неясные тени, уходящие в пентаграмму. Она тут же оглянулась на мужчин и заметила, что те тоже с трудом стоят на ногах, опираясь о стены. Но Валери сейчас интересовал лишь один факт. Они выжили.

Два месяца спустя…

– Чертовка смолчала, Питтс! – в чувствах всплеснул руками МакСуинни, расхаживая по трюму. – Почему она, краба мне в штаны, терпела до того момента, как ее живот начал расти?! Три месяца, разрази меня гром!

– А я говорил, баба на корабле – к сплошной головной боли, Люс, – откровенно лыбился рыжий.

Капитан вызвал близкого друга «поговорить по душам» сразу после того, как женщина сообщила ему очень важную новость.  И не то, чтобы для Люса это стало огромной неожиданностью (он где-то внутри догадывался), просто море полно опасностей, и здесь нет места беременным женщинам и, тем более, младенцам. С неделю назад он заметил, что походка у Валери изменилась, девушка стала раздражительной, частенько «ела что-то не то» и вообще зрительно прибавила кое в каких местах. В одежде совсем незаметно, но вот в моменты, когда они оставались один на один, в каюте и нагие...

И вот теперь он изливал душу прохвосту Питтсу, а тот только и радовался. Он вообще последнее время ходил счастливый. Оно и понятно, все это почувствовали – облегчение.

Голоса в голове исчезли, луна больше никак не влияла на команду, а приступы кровожадности пропали бесследно.

– Не забыл? – Питтс глотнул вина из бутыли. – Ты ей и сам кое-что до сих пор не рассказал. О наших, кхм, «подарках», оставленных недавними гостями.

– Я... я как-то... не было все времени. Сначала эта дикая слабость, после чуть ли не всемогущество, затем ремонт «Калипсо», куча работы. Да кому я рассказываю, ты и сам частенько спал на палубе, где придется. Все же куда тяжелее ловить ветер, когда ты не можешь двигаться так же быстро, как раньше. А голландцы? Сукины дети преследовали нас неделю! – он вздохнул и покосился на нетронутую чашку с горячительным напитком.

Питтс, пользуясь смятением кэпа, уже во всю дузлил красное и улыбался, как блаженный. – А теперь все вернулось, и я просто не знаю с чего начать.

– Ты размяк, приятель, – затуманенным взглядом посмотрел на него Питтс. Н-да, после чудесного избавления от демонов и старухи, он пьянел гораздо быстрее, нежели раньше, – Какие-то проблемы рождаешь. Пришел и сказал: «Детка, а я вот снова силен и быстр, как дьявол». И пусть сама с этим разбирается.

МакСуинни промолчал, Питтсу не дано знать, какой бывает его женщина.

– Ладно, Шон, сам все решу. А ты, пользуйся моей добротой – иди и спи, не каждый день получаешь выходной от своих обязательств.

– А Буккетс, зараза, оказался неплохим боцманом, а? – пьяно подмигнул рыжий другу. – Не думаешь оставить этого маленького садиста на должности, а я бы смог спокойно в квартирмейстерах сидеть.

Люс ухмыльнулся. Бен и в правду оказался способным юношей, но уважение команды он пока еще завоевывал с трудом.

***

Валери лежала на спине, подложив обе подушки под спину, и читала книгу. Широкая белая улыбка встретила Люсьена, и тот на секунду залюбовался девушкой, словно перед ним был самый прекрасный алмаз на всем свете. Она снова была в его рубашке, длинные загорелые ноги вытянуты на светлой простыне, одеяло и вовсе было откинуто на свободную сторону кровати.

Хотел бы он пожурить ее за то, что так долго не говорила ему о своем положении и безрассудно подвергала себя опасности. Но одновременно с тем, он понимал, что не имеет права сердиться на нее за это.

– Солнце, не скучаешь? – лукаво улыбнулся капитан Валери и двинулся к постели, на ходу стягивая рубаху и туфли. – Виноват, убежал, – он  поднял руки вверх, обозначая полную капитуляцию под ее ястребиным взглядом. – Больше не буду, – Люс упал рядом с Валери и крепко обнял ее, целуя в висок. – Дьявол знает, что мы с тобой будем делать и как жить, но в одном я уверен точно – ни за какие богатства мира я не оставлю ни тебя, ни... – мужчина со странным чувством внутри, положил свою широкую ладонь на чуть округлившийся животик любимой, – ни нашего ребенка. Ты стала огромной частью моего сердца, а все остальное – хрень собачья. Мы прорвемся, как всегда, ведь так, миссис МакСуинни, ты не против такого имени?

Люсьен знал ответ и уже загодя наслаждался им, как ребенок радуется сладостям.

Никому не ведома его судьба. Заранее нельзя сказать точно спасется твоя душа или сгинет в морской пучине. Но одно непреклонно – не стоит терять надежду и хоронить душу раньше времени, а вдруг спаситель ворвется в твою жизнь неожиданно, словно ураган, и утащит за собой в океан светлой и полной добрых дней жизни.