-- Я ее не украла! Честно! -- встрепенулась Клер. -- Я ее купила для одной своей знакомой, но, к сожалению, ей она больше не понадобится.

-- Я поверю тебе, но не смогу дать за эту сумку больше четырех золотых, -- задумчиво сказала девушка в голубом и сняла с пояса похожую сумку из голубого шелка, без особых излишеств. Открыв ее, она извлекла оттуда четыре небольших блестящих золотых монетки и отдала их в обмен на сумку.

Поблагодарив ее, Клер направилась прямиком к помосту. Людей там собралось много, они стекались туда со всей площади.

Прорваться к барду оказалось очень сложно, но у нее получилось. Оказавшись у помоста, девушка села на одну из ступеней и стала прислушиваться к песне.

Саша пробежался по струнам, подтянул каждую из них и заиграл одну из самых известных и грустных баллад о любви.

Народ на площади замер. Они ловили каждое слово. Саша прикрыл глаза и пел. Он пел так проникновенно, что некоторые дамы даже пустили слезу.

Песня закончилась длинным мелодичным проигрышем, пальцы пробежались по гитаре последний раз и Саша встал. Привычно поклонившись со снятой шляпой, в которую тут же полетели монеты, он убежал через боковую лестницу. Клер сразу побежала за ним, народ особо не успел продолжить его уговаривать, но Саша быстро скрылся. Девушке не сразу удалось его догнать.

-- Куда ты так несешься? -- запыхавшись, спросила Клер, когда Саша наконец-то остановился.

-- Ну, мы же не хотим здесь задерживаться?

-- Не особо.

-- Ну и вот, пойдем скорее, нельзя надолго здесь оставаться, -- истинную причину он естественно скрыл.

Они возвращались к таверне, чтобы забрать лошадь. Шли они в полнейшей тишине, Клер всерьез задумалась, она не могла понять, куда же делась ее мама. Она не могла просто так пропасть, горели все выходы и окна. Подвала в усадьбе не было, во всяком случае, такого чтобы можно было укрыться, уйти было просто нереально, но она знала, что так произойдет, иначе, зачем она отдала все деньги дочери?

Вопросы с каждым днем накапливались, а ответов за ними не следовало, только еще больше вопросов. Клер была совершенно растеряна, она не хотела идти к Марте с вечно приветливым Марком, денег надолго не хватило бы, а на свой дом этого не хватит. Девушка знала только одно, ее отец сейчас где-то за рекой. Единственным шансом попасть туда оказался Саша.

-- Мы пойдем через западную границу. Там договориться проще, да и люди миролюбивее.

-- Хорошо.

-- Тебе у травника что-то надо? Оружие есть? -- по пути к воротам расспрашивал Саша.

-- У травника точно ничего не надо, -- Клер вздрогнула. -- А оружие есть.

-- Показывай.

Клер достала из сумки ножны с кинжалами и протянула один из них парню. Он пытался вытащить его, но бесполезно. Удивленный взгляд Саши напомнил Клер о том, что ей рассказывал Крис. Взяв у парня ножны, она вытащила оружие и протянула ручкой Саше. Сталь не обожгла ему руки, как тогда лекарю Веронской усадьбы. Может и обожгла, но вида он не подал.

-- Странное оружие. Но хорошее, одобряю.

За такими разговорами они дошли до улочки ремесленников. За спиной послышался детский крик, а затем плач. Этот крик был очень знакомый, Клер посмотрела на своего спутника и, получив одобрение, побежала. За несколько кварталов от дома фонарщика на коленях сидела Сара. Перед ней лежал человек в плаще. Плащ был достаточно приметный, присмотревшись Клер поняла, что лежал там именно Марк. Малышка Сара боязливо оглянулась, в ее глазах было столько страха, Клер никогда такого не видела.

-- Помоги! -- взмолилась она. Малышка охрипла, ее прежний звонкий голосок было не узнать.

Клер мгновенно оказалась около нее. Марк лежал и очень прерывисто дышал. В его плечо был воткнут нож. Кларисса в полной растерянности нависла над лежащим другом. Он еще дышал, но его глаза были закрыты.

-- Что случилось? -- спросил он, строго смотря на Сару.

-- Я шла... -- заикаясь, начала малышка. -- Вижу, Марк откуда-то возвращается. А к нему на встречу идет девушка... -- Сара всхлипнула. -- Она остановила брата и начала о чем-то с ним говорить. А потом обняла его, а когда она ушла, то он упал, -- Сара заплакала еще сильнее. Клер обняла ее и попыталась успокоить,

-- Ясно, -- сухо сказал Саша и, наклонившись к Марку осторожно постарался прощупать его пульс.

-- Надо отнести его к лекарю, -- Клер умоляюще на него посмотрела.

-- Я так понимаю, отъезд откладывается еще на день? -- расстроено спросил Саша, аккуратно беря на руки Марка. -- Веди, -- скомандовал парень.

Клер смело направилась в сторону ненавистного дома. Люди оглядывались на идущую процессию. Совсем скоро эта новость долетит до Марты. Сара плелась за Клер и старалась не оборачиваться назад.

До лекаря они добрались быстро. Клер вошла первой, она застала Алана за чтением книги.

-- Клер? -- парень подскочил. -- Что случилось?

-- Нужна твоя помощь.

Саша вошел следом и опустил едва дышавшего Марка на кушетку. Алан сразу же бросил все и кинулся осматривать раненого.

-- Принеси нож. Он там, в столе, -- велел Клер Алан. Клер остолбенела, она лишь потерянно смотрела на Марка. -- Ну же! -- крикнул парень.

Клер пришла в себя и кинулась к столу. В ящике и впрямь лежал небольшой острый нож. Чаще всего им резали травы, но сейчас надо было разрезать рубашку. Плащ Алан уже расстегнул. Саша же стоял в углу около двери и со стороны наблюдал за происходящим. Ему хотелось как можно быстрее убраться из города.

-- Что случилось? -- спросил лекарь, вытаскивая нож из плеча раненого.

-- На него напали, -- ответила ему Клер, протягивая нож.

-- Твой друг? -- с некоторой обидой спросил Алан. Он вдруг подумал, что Клер отвергала его, потому что у нее кто-то уже есть.

-- Старый знакомый, -- уклончиво ответила девушка.

Алан разрезал рубашку, оголяя раненное плечо. Кинжал не задел ничего важного, но крови было много. Почти вся она впиталась в темную одежду.

Лекарь подскочил и убежал в соседнюю комнату. Вернулся он уже с водой и бинтами. Он промыл рану и аккуратно наложил компресс. Он вытер окровавленные руки.

Дверь открылась и в дом ворвалась Марта. На ней был фартук, кажется, она готовила обед, но как только узнала новость, то бросила все и побежала сюда.

-- Что случилось?! -- тут же спросила женщина у Клер.

-- Мама! -- Сара кинулась в объятия матери.

-- Его ранили. Но жить он будет. Через несколько часов должен придти в себя, -- спокойно пояснил лекарь.

-- Я подожду на улице, -- сказал Саша. В ответ Клер лишь кивнула.

Марта кинулась осматривать сына, а Сара тихо стояла за ее спиной. А Алан спокойно на все это посмотрел и ушел в другую часть дома. Клер, совершенно забывшись, кинулась его догонять. Вторая комната в доме лекаря была чем-то вроде кладовой, там стояли шкафы с лекарствами, книгами и бинтами. В углу стояла кадка с водой. Сейчас лекарь промывал в ледяной воде бинты, которыми он убирал лишнюю кровь и останавливал кровотечение. Появление Клер он, казалось, не заметил. Она долго стояла за его спиной, не находя нужных слов. Она никак не решалась заговорить.

-- Зачем ты пришла? -- буркнул Алан, решившись нарушить тишину.

От неожиданности Клер вздрогнула.

-- Спасибо тебе, -- как-то тихо и скомкано поблагодарила она.

-- Кто он? -- вдруг спросил Алан, уперев руки в края кадки.

-- Фонарщик, -- удивилась Клер. Она думала, что все знают Марка.

-- Нет. Тот. Второй.

-- Он... -- Клер задумалась. А кто он? Случайный попутчик? Спаситель? Бард? Пока на этот вопрос Клер не знала ответа. -- Просто...

-- Просто что? -- Алан, наконец, развернулся и посмотрел Клер в глаза. Он все еще безнадежно любил ее.

-- Он просто поможет мне перебраться через реку, -- выпалила девушка, отводя взгляд.

-- Уезжаешь? -- лекарь побледнел. -- А как же усадьба?

-- Она сгорела вчера, -- мрачно сообщила девушка.

Клер уже хотела уйти, но Алан поймал ее за руку.