Ходит легенда, что медальон самого Бионора укажет его кровному наследнику на несметные богатства, спрятанные в одном из гротов под столицей. Но сам Бионор все отрицает. Каждый раз, когда его спрашивали про сокровище, он делал очень загадочный вид и уходил от разговора.
Никто не хотел начинать. Тишину нарушал лишь ветер. Маги сверлили взглядами друг друга, ожидая, пока кто-нибудь заговорит.
-- Вы уже слышали?
-- Да! Его необходимо срочно вернуть! -- один из стариков просто гневался. Он не мог сдерживать свои эмоции.
-- Бесполезно, медальон уже у кровной наследницы, -- спокойно и уверенно говорил владелец истинного медальона. Этот человек был одним из хороших друзей великого мага, именно он остался приглядывать за орденом, когда все ушли в изгнание. Наличие у себя истинной силы он тщательно скрывал.
Дискуссия проходила на повышенных тонах, до рукоприкладства не дошло, советников прервала молодая особа, без предупреждения ворвавшаяся в зал. Этой девчонке все сходило с рук. Ей уже семнадцать, остановить ее было невозможно, она готова была идти по трупам к своей цели, что частенько и делала, ее хрупкие ручки уже давно по локоть в крови. Но ее терпели, а кто-то даже боялся. Она искренне уверена, что из-за наличия дара с рождения она дочь великого Бионора, но медальона у нее не было, и силы проявляли себя очень слабо.
Недавно мать пыталась переубедить ее, она была единственной одаренной женщиной магом, ее медальон ей подарил Бионор, она пыталась объяснить дочери, что ее отец не великий маг, а всего лишь мелкий граф, в которого она имела неосторожность влюбиться, пока была еще совсем юной. С тех пор Илиана не разговаривала со своей матерью.
Медальон Бионора хранился в шкатулке из белого камня в кабинете великого мага. Зачарованное украшение принимало лишь кровных родственников, остальным же не давалось в руки. Один раз девушка уже обожглась об него. Идеально круглый ожег на правой ладони она прятала за всевозможными перчатками, кожаными -- если была в охотничьем костюме, и за черной ажурной, как сейчас, если была в платье. Легкая, почти невесомая материя струилась по телу девушки, пряча все от самой шеи и до колена. В складках ткани были скрыты два кинжала тонкой работы, которыми она неплохо владела, они повидали немало крови.
-- У меня его нет, -- усмехнулась Илиана, ворвавшись на совет.
-- Причем здесь ты? Покинь совет, ты не имеешь права здесь находиться. -- Спокойно проговорил глава совета. К ее выходкам он давно привык, но справиться с ней он не мог.
-- Вы знаете, где мой медальон? -- совершенно серьезно спросила девушка, делая ударение на слове "мой".
-- Он не твой, -- констатировал один из младших советников.
-- Вы знаете, кто его украл? -- в голосе звучал невероятный холод, этому она научилась у матери.
-- Аким, -- выдержке главы совета можно было только позавидовать, с подобной холодностью общаться с этой заносчивой девчонкой мог не каждый. Он сам видел, как парень уносил украшение, но мешать не стал. Через некоторое время ему долетела от него весточка, что он у наследницы, как и оба кинжала. На сердце у него стало сразу легче, покидать обезумевших магов он не хотел, он все еще тешил себя надеждой, что сможет их переубедить.
-- Что!? -- Илиана пришла в ярость, ее гневный вопль разнесся по каменным коридорам, дойдя, кажется, даже до города. Аким был одним из ее приближенных друзей, он был одним из немногих, кому она доверяла и, наверное, даже любила, но где-то очень глубоко в душе. -- Пусть только сунется сюда! Я вырву его сердце!
-- Он ушел в Мертвый лес. К отшельникам.
Дальше девушка возмущалась молча, некая чертовщинка мелькнула в ее глазах. В ее голове уже появился план мести, но выполнить его сама она не могла, даром она, конечно, обладает, но использовать его не может, максимум, на что она способна -- это самое примитивное, и то это отнимает у нее практически все силы.
-- Вы трое идете со мной! -- Илиана указала на трех советников, исключая главу совета и друга великого мага. Им она не доверяет совсем, а этих трех она может легко заставить делать все, что пожелает. Испуганно переглянувшись, советники пошли за ней. Как только они вышли из зала совета, девушка достала нож. -- Сейчас вы открываете мне портал максимально близко к медальону, а после отдаете мне свои побрякушки! -- они давали силу, так что даже Илиана могла колдовать, только недостаток знаний мог немного подпортить ей жизнь.
Напуганные маги быстро сделали требуемое, после чего неуемная девчонка перерезала им горло. Услышав оборвавшийся крик, главный советник и единственный оставшийся вменяемый маг выбежали в коридор, но нашли там лишь три трупа с очень испуганными глазами. Покачав головой, истинный маг сжег трупы.
Илиана оказалась на празднике прямо посреди двора, но никто не обратил на нее внимания, все были поглощены ссорой, завязавшейся между одной из служанок и какой-то компанией. На празднике были и маги, их она знала в лицо. Они развлекались в роли приглашенных гостей. За перепалкой наблюдали не только гости, но и музыкант, бард, сидящий в центре сцены, с нескрываемым интересом и даже волнением следил за девушкой. Илиана присмотрелась, на груди у девушки висел тот самый медальон. Вот у кого оказалась ее бесценная реликвия. Илиану удивило так же то, что на шее служанки не было ожогов, -- медальон признал ее хозяйкой. Сейчас забрать его будет непросто. Придется проводить ритуал передачи, а он сугубо добровольный. Но как убедить девчонку расстаться с украшением?
Она терпеливо дожидалась утра. Свидетели ей не нужны. Для исполнения плана надо было ждать, но такая черта, как терпение была несвойственна девушке. Прогуливаясь по широким коридорам усадьбы, Илиана набрела на кухню, повара там уже были, время близилось к утру, а завтрак еще был не готов. Заглянув через щелку в двери, она увидела то, что никак не ожидала.
В одной из старейших галерей под столицей висел портрет возлюбленной Бионора Шарлотты Готьер. Сейчас же Илиана смотрела на нее, но только спустя годы. Верить своим глазам она отказывалась. История умалчивала, куда делась Шарлотта после предполагаемой смерти Бионора. Время за осмысливанием увиденного пролетело незаметно, Илиана успела погулять в дворике, а когда вернулась, потребовала немедленно показать ей ту девушку служанку с пепельными волосами. Но каждый, кого встречала девушка, говорили, что ее нет в усадьбе. Последней каплей стали слова Шарлотты.
-- Ее нет в усадьбе, -- не отвлекаясь от готовки, ответила женщина.
-- Если вы сейчас же не ответите где она, я сожгу всю вашу усадьбу до последнего бревнышка, -- пригрозила Илиана.
-- Но ее на самом деле нет в усадьбе, -- Шарлотта сохраняла внешнее спокойствие, хотя очень волновалась. Илиану она заметила еще вчера. Ничем хорошим это кончиться не могло, и Шарлотта заранее написала письмо подруге, чтобы хоть как-то обезопасить дочь, если вдруг что-то случится.
Проклиная всех, Илиана вылетела из усадьбы, обошла каждую дверь, каждое окошечко, закладывая там магический огненный шар. Отойдя на безопасное расстояние, она активировала их. Пожар начался мгновенно. Огонь поглотит столь большое здание не скоро, девушка решила пока посетить город и как следует напиться. Переживать неудачи она совершенно не умела.
В таверну она вошла, когда уже стемнело. Народу там набилось очень много. Все шумели. Кто-то о чем-то спорил. Илиана с трудом нашла свободное место. Она сидела и ждала, пока к ней подойдут. В сердце девушки все еще бушевала злость. Всю ночь она провела в таверне в компании бутылки вина.
Утром она вернулась, и застала очень интересную картину, маленькая девочка, буквально на год младше Илианы из последних сил таскала тяжелые балки над тем самым местом, где еще вчера была кухня. За ней издалека наблюдает парень. Лицо у девушки было опухшее, по испачканным сажей щекам текли слезы, оставляя за собой мокрые дорожки. Увидев страдание кровной наследницы Бионора, у Илианы созрел гениальный, по ее мнению, план.
