Учебный класс заклинатель расположил на четвертом этаже, рядом с вотчиной переписчиков, нередко привлекая их к присмотру за детьми. Да и в теории они разбирались лучше многих, куда более сильных магов. Сегодня должны были собраться всей группой, отчитаться в успехах за время самостоятельных занятий, ответить на вопросы и получить дальнейшие указания.

Первоначально обязанности главного и, практически, единственного мага крепости отнимали много времени и сил. По счастью найти помощников в первый год ему удалось, основные кандидаты отказались участвовать лично, но прислали нескольких учеников. Свалив на них подготовительные мероприятия и поддержку имеющихся заклинаний, Герион смог уделить больше внимания главным проблемам. С порученными задачами присланные справились и через несколько месяцев увезли к наставникам заказанные копии книг. Разобравшись со срочными делами, волшебник принялся неторопливо возводить полноценную защитную систему, успевая уделить немного внимания всем воспитанникам.

***

Процесс обучения шел неспешно, по большей части именно переписчики знакомили учеников с теорией магии. Вот и сейчас один из них заканчивал очередную лекцию для четверки. Хоть они и прибыли в разное время, уровень освоения волшебства был примерно одинаков. Присоединившемуся последним лишь пришлось позаниматься дополнительно и нагнать остальных. По счастью, читать и писать умели все.

Поднявшись по служебной лестнице, Герион вышел в узкий коридор, протянувшийся вдоль всего четвертого этажа. Уже никто не помнил, что располагалось здесь изначально. Теперь же просторные помещения заняли переписчики и хронисты. Чтецы, большую часть времени проводили на первых двух этажах, поднимаясь на третий лишь при наличии особых посетителей. В остальные дни проход в зал был заперт и прикрыт чарами.

Изготовление магических свитков приносило заметную часть дохода крепости, работники лабораторий в основном занимались изготовлением специальных чернил и бумаги для них, при этом тратя часть выручки на дорогие ингредиенты. Но получение денег никогда не было её основным предназначением. Поиск и сохранение знаний – вот цель, поставленная основателем библиотеки.

А вот с распространением уже были проблемы. Отнюдь не каждый мог себе позволить оплатить вход, хоть и существовала возможность заменить монеты новой, отсутствующей в крепости книгой. Чем нередко пользовались те же маги, предоставляя малые сборники заклинаний в качестве оплаты. Или алхимики, передавая свои рецепты. И тем самым исполняя желание основателей.

Но большого наплыва посетителей никогда не случалось, едва ли полсотни в месяц, при том, что дольше пары недель в крепости обычным посетителям находиться было запрещено. И лишь после длительного перерыва разрешался повторный визит. Впрочем, существовала возможность без личного посещения заказать переписчикам какую-либо из хранящихся в библиотеке книг.

***

- И на этом мы с вами на сегодня закончим, - услышал из-за двери подошедший заклинатель. – Тем более, скоро должен подойти мастер Герион.

- Уже здесь, благодарю за помощь, Тобиуш, - слегка стукнув костяшками пальцев по косяку, маг зашёл в просторное помещение. Большая часть комнаты оставалась свободной, лишь у стены с дверью был расположен лекторская тумба, и висела большая чертежная доска. Слушатели располагались в ряд за широким столом.

- Не стоит, мастер Герион, - слегка поклонился невысокий полноватый человек средних лет. Обширные залысины обрамляли короткие жесткие волосы неопределенно-темного оттенка. Маленькие карие глаза скрывались за толстыми стёклами очков. – Иногда полезно сменить деятельность.

- Итак, ученики, вы уже почти год как ими стали, - дождавшись ухода специалиста по изготовлению свитков, волшебник встал на его место за небольшой кафедрой. – Думаю, пришла пора тщательно проверить, что же вы смогли узнать за это время.

- Эм, учитель… - неуверенно поднял руку худой паренёк четырнадцати лет, сидевший с левого края.

- Да, Ункарт? – посмотрел на рыжеволосого ученика заклинатель.

- Вы не предупреждали, что будете спрашивать, - поворошив нечёсаные космы, он вперил голубые глаза в наставника. – Мы не готовились.

- Конечно, - поднял брови волшебник. – В этом-то и весь смысл! Мне нужно знать, что вы действительно смогли запомнить. Без предупреждения, без подготовки и повторений.

- Но… - попытался было возразить рыжий.

- И без «но», - покачал указательным пальцем маг. – Итак, начнём с простого. Кто из вас расскажет, из каких же основных частей состоит заклинание?

На несколько мгновений в зале установилась тишина. Ученики бессмысленно таращились в разные стороны, не решаясь посмотреть на Гериона.

- Что, никто не хочет? – обвёл учеников взглядом заклинатель и скрестил руки на груди. – Чудесно, тогда буду выбирать сам. А отвечать нам будет… Дирала.

- Я? – единственная в комнате представительница женского пола устремила взгляд больших серых глаз на мага.

- Да, что же ты нам расскажешь о компонентах заклинаний? – переведя взгляд в потолок, поторопил русоволосую ученицу волшебник.

- В заклинаниях присутствует соматический, визуальный и жестовый компоненты, - после небольшой паузы ответила та.

- Хм… Ты уверена? – получив неуверенный кивок, маг глубоко вздыхает. – Никто не хочет дополнить её ответ? Лотан, быть может, ты?

- Ну, это… рисунок, слово, жест, сила, - почти сразу пробубнил сидевший на правом краю парень.

- Вот, не так уж и сложно, правда? – потер лоб Герион и мельком взглянул на ученицу. - Поняла, в чем ошиблась?

- Про силу забыла, - глядя в стол, произнесла девочка.

- Соматическая компонента обычно применяется начинающими магами для облегчения построения заклинания, тогда как вербальную зачастую используют даже опытные волшебники, - выйдя из – за кафедры, заклинатель подошел к столу. – Первую вы видите, а вторую слышите. Без силы же, все остальное будет лишь бессмысленным кривлянием. Запомнили?

- Ага… - уныло протянули слушатели.

- Как-то не радуете вы меня, - вернулся на прежнее место маг. – Пожалуй, надо почаще проводить такие проверки… Ладно, теперь вопрос к тебе, Руч.

До этого молчавший высокий парень шестнадцати лет, сидевший рядом с Лотаном, все так же молча выслушал свой вопрос и глубоко задумался. Сын деревенского кузнеца заметно выделялся средь остальных учеников, как ростом и физической силой, так и неспешностью в движениях и мыслях.

Дальнейший опрос прошел примерно в том же ключе: большая часть вопросов получала весьма скомканные ответы, убеждая Гериона в правильности озвученного решения. К тому же, разобравшись с самыми срочными проблемами, теперь он сможет уделять больше времени для самостоятельных занятий с учениками, не перекладывая обязанности на посторонних. До практики они в тот день так и не дошли.

***

За прошедший месяц моментов помутнения сознания становилось все меньше. Возможно, свою роль сыграл тот странный ритуал. Вот уже неделю мой разум ясен как никогда. Как ни странно, незамеченным это не осталось. Не знаю, как окружающее определяли моё состояние, но насыщенность их монологов увеличилась.

Стоит заметить, того человека я видел не слишком часто, едва ли два раза в день, утром и вечером. И то если не спал в тот момент. Большую часть дня со мной проводили другие люди. К их общим чертам можно отнести: гладко выбритые головы, несколько измождённые на вид лица и просторные серые одежды.

Именно они читали мне книги, переносили с места на место, кормили, выгуливали и делали много чего иного. Стоит заметить, во время прогулок по крепости мы нередко встречали их «братьев по виду», отличия были разве что в цвете одежды да количестве вооружения и брони. В свободное от меня время мои няньки присоединялись к этим патрульным. Или наоборот.

Мой словарный запас потихоньку рос, хоть и произнести пока ничего не удавалось, изо рта вылетали лишь бессвязные звуки. Но я не оставлял тренировок, порой вызывая странные реакции у приглядывающих за мной лысых. Пожалуй, не удивительно, что они каждый день менялись.