Без источника материала крупные повреждения не исчезнут. Всякие царапины прекрасно затянуться и так. Но если отрубить часть руки, её нужно будет приложить обратно и, через некоторое время, всё должно полностью восстановиться. Или же приставить к обрубку брусок металла. Он будет ассимилирован и использован для восстановления по исходному образцу. И не обязательно это должен быть исходный сплав. Сгодиться даже простое железо, хоть разумным это не назовёшь.

Теоретически, должна была сохраниться чувствительность кожи, но в какой степени пока неизвестно. Это станет ясно лишь после операции по приживлению. И с последней не стоит затягивать. От прочих травм пациент уже отправился под бдительным взором наших лекарей и дальше его задерживать не нужно. Сегодня, наверно, уже поздно, а вот завтра можно устроить знакомство. И объединение в единое целое тоже. Какой-то подготовки не требуется, выпьет зелье, отключится, тогда мы с целителями и поработаем. Раздельно нам это не осуществить. У меня маловато опыта в работе с живым организмом, у них – с големами.

В положенный срок кратко познакомили почти бывшего инвалида с новой частью организма и приступили к операции. Провозились несколько часов, пока должным образом соединили живую плоть с не совсем живой. С помощью чар из школы изменения металл буквально сросся с костью. Сосуды, нервы… Вот, кажется, изучал строение человеческого организма, немного даже практиковался, а до сих пор уверенности в действиях нет. Мало, очень мало практики у нас в крепости. И ведь это была простая рука! Страшно подумать, что бы было при близком знакомстве с более… важной частью тела. Сердцем там, или мозгом. Но всё прошло успешно, малое заклинание познания отторжения тканей не обнаружило, искусственная часть должна работать нормально. Уж с этим у меня опыта изрядно!

- Как самочувствие, никаких… странных ощущений нет? – спрашиваю пробуждённого после операции рыцаря.

- Всё получилось? – хрипло произнёс пациент, с трудом разлепив глаза.

- А, да, всё хорошо, - прокашливаюсь. Как-то я поторопился с вопросами. – Ваша новая рука заняла положенное место и готова к использованию.

- Почему я её не чувствую?! – нервно дёрнул правым плечом человек и попытался сесть.

- Не шевелитесь, - опускаю ладонь ему на грудь и придавливаю к кушетке. А он силён, чуть не поднялся вместе со мной. Впрочем, весу во мне немного… Во время спаррингов даже техники устойчивости при столкновениях с более массивными противниками не спасают. Приходится уклоняться. – Это должно скоро пройти. Организм ещё не освоился с новым приобретением.

- Когда?

- Пара часов, не больше.

Вооружившись длинной иголкой, подхожу к пациенту с правой стороны. И втыкаю иглу в искусственную ладонь.

- Что это было?! – рыцарь приподнимает голову и удивлённо смотрит на подёргивающуюся конечность.

- Понемногу проявляется чувствительность, - улыбаюсь и вытаскиваю орудие проверки. – Скоро вы сможете полностью её контролировать, останется только свыкнуться с отличиями в использовании.

- Какими отличиями?

- Это магический артефакт, - пожимаю плечами и возвращаю протёртую обеззараживающим средством иглу на место. – Он сильнее вашей прошлой руки. И крепче, гораздо крепче. Но могут быть проблемы с чувствительностью и, по началу, с координацией движений.

Через полчаса рыцарь смог согнуть новую часть тела в локте и судорожно дёрнуть пальцами. Должен признать, подобная степень свободы изначально не планировалась: указательный палец почти прикоснулся ногтем к тыльной стороне ладони, а распрямлённый мизинец к внутренней. Средний и безымянный подались в разные стороны почти под прямым углом. Лишь большой вёл себя смирно, застыв в расслабленном состоянии.

- Так и должно быть? – спросил человек, потерев здоровой рукой дёргающееся веко.

- Как и говорил, проблемы с координацией, - улыбаюсь и развожу руками. – Скоро пройдёт. А пока, попробуйте расслабиться.

Первые попытки привели только к подёргиванию пальцев, но, через какое-то время, они приняли более характерное для нормальной руки положение. Затем дело пошло лучше. Бывший инвалид осмысленно пошевелил пальцами, повращал ладонью. Потихоньку осваивается, скоро можно будет переходить к упражнениям с предметами. Шарики там повращать железные, что-нибудь хрупкое пощупать и жёсткое подавить.

Где-то на третьем часу после операции этим и занялись. Поначалу так же были проблемы: шарики падали, стекло крошилось. Но всё преодолимо. К концу дня он уже уверенно выполнил все тестовые упражнения и был признан практически здоровым. Осталось нанести лишь небольшие косметические улучшения, для лучшей маскировки. Конечно, волосы на новой конечности не станут расти, слишком затратное занятие, как по усилиям, так и по заклинаниям. А вот папиллярные линия появятся, да и прочие мелкие детали, по аналогии с уцелевшей рукой. Можно было сразу организовать полное подобие, но я счёл это неразумным.

Мало ли как всё могло обернуться. Теперь же, когда уверенность в успешности эксперимента не подлежит сомнению, можно заняться подобной мелочёвкой. Хотя, наверно, пациенту это мелочёвкой не кажется. В итоге «мышцы» будут напрягаться при движениях, «сухожилия» шевелиться. Полная имитация. Такая работа даже сложней, чем создание самого протеза. Рыцарю пришлось неплохо поработать левой рукой, но, в итоге, он стал заметно веселее, чем раньше. Когда он рассматривал свои ладони, на его лице играла широкая улыбка. Такого не было, даже когда он без особых усилий согнул новыми пальцами толстый железный штырь.

Впрочем, это его дело, чему там радоваться. Моё же успешно закончено, с чем я себя и поздравляю. Теоретические разработки воплощены практически, причём с первого раза. Учитывая, сколько над ними просидел, это не удивительно. Кажется, успел продумать все возможные ситуации, которые способен вообразить. В этот раз долгое ожидание подходящего случая пошло на пользу. Сопроводив пациента в палату, желаю ему хорошей ночи и ухожу к себе. Больше меня здесь ничего не задерживает.

***

Три дня спустя вернулся Герион. Да не один, в компании высокого, тощего человека с длинной косматой шевелюрой буро-рыжего окраса. Борода до живота, грива до пояса… Стригся он редко. Впервые новый житель был замечен мной за обедом. И не только я заинтересовался. Прибавление среди сидящих за столом начальства, пусть и боком к общему залу, послужило поводом для праздной болтовни практически у всех обитателей крепости. Народу его не представляли, так что кто он такой и откуда взялся, стало основной темой обсуждения. И мне всё это пришлось слушать! Когда люди болтают в маленьких компаниях, это игнорировать гораздо проще. Пришлось поторопиться с насыщением и побыстрее покинуть место общественного скопления. Долго этот гул мои уши бы не выдержали.

Вторая встреча произошла на утренней тренировке, где он бежал в общей толпе. Причём бежал в какой-то непонятной хламиде болотного цвета и чуть ли не босиком. Но это не помешало ему пройти дистанцию одним из первых, не выказав ни капли усталости. Да и после разминки оной не проявилось. Чувствую, появится новый повод для слухов. Сказывается небольшое разнообразие развлечений в не самом большом коллективе. Подозреваю, моё появление тоже несколько месяцев обсуждали, а то и больше. Ну или Гериона. За компанию. Но я этого знать точно не могу, с той поры состав обитателей почти полностью сменился. Только несколько долгожителей и осталось. Из тех, что слухами интересуются мало. Мне тяжело представить того же Рэнша или Хэна за обсуждением новоприбывших.

Сколь стремительно появился, так же внезапно исчез. Через несколько дней до меня дошла информация, что привратники его видели заходящим в южный лес. В крепость больше не заходил до самой зимы, но в округе его видели не раз. Кажется, по этому поводу приходила делегация от местных фермеров. Точнее, делегация-то приходила точно, но конкретная причина мне неизвестна. Всё же я к руководству не отношусь, а расспрашивать Гериона об административной работе… Дохлое занятие. От него даже пропуска в подвальное хранилище не добиться. Всё ссылается на правила и отговаривается моим «малолетством»! Он это уже не первое десятилетие делает. И, подозреваю, никогда не прекратит.