- Нет, - дергаю ухом. – Но все распространённые заклинания первого круга я уже отработал, как и многие куда более редкие…. А на второй мне по-прежнему не хватает сил.

- Сколько заклинаний ты можешь держать в памяти?

- Три, - пожимаю плечами.

- Неплохой результат для твоего возраста, - медленно кивает Герион.

- У того же Лотана в двадцать уже третий круг освоен был!

- Лотан человек, - вздыхает волшебник. – Его физическое взросление давно завершилось, твоё же ещё в самом начале.

- Да знаю я! – отмахиваюсь. – Но это не делает картину приятней.

- Все эльфы через это проходят, - слегка улыбается маг.

- Так что, ты согласен? – сдвигаю брови.

- Я подумаю, - широко улыбается опекун.

- Герион! – возмущённо смотрю на него.

- В любом случае, в ближайшее время магии их учить никто не собирается, - поднимает руки человек. – Почти никто из них не умеет читать и писать… А двое и вовсе на этом языке не говорят. Какое уж тут обучение?

Молча устремляю на него взгляд. Волшебник передёргивает плечами и обводит глазами книжные полки.

- Ладно-ладно! Я сообщу тебе, когда начнутся занятия! – Герион поднимается с кровати и чешет плоский живот. – Только не смотри на меня так!

- Вот видишь, это было не так уж и сложно! – широко улыбнувшись, соскакиваю с кресла и возвращаю его в изначальное положение. – Ладно, я побежал в библиотеку!

- Беги-беги… - доносится до меня из ванной, перед тем как захлопываю дверь.

***

Это знаменательное событие произошло через два месяца после того разговора. По словам Гериона, для сокращения сроков подготовки пришлось использовать зелья для стимуляции памяти, что вызвало изрядное недовольство Фандара. Ещё бы, каждое такое зелье – изрядная дырка в бюджете. Но перспектива потратить на полноценное овладение базовыми навыками год-другой, ничуть не лучше. Так что, стиснув зубы, полурослик выделил средства на закупку ингредиентов.

Мне так же довелось поучаствовать в приготовлении, навыки уже позволяли. Конечно, до мастера-алхимика мне всё ещё далеко, но уровень ученика уже преодолел. Как-никак уже больше десятилетия этим занимаюсь. В общем, ничего удивительного, что столь полезная штука так редко используется. Цена компонентов еще не самое главное препятствие, мастерство изготовителя куда больше значит. Пожалуй, в крепости только мастер Рэнш и может изготовить нужное средство без букета побочных эффектов.

С ними польза от зелья изрядно снижается. Что толку от превосходной памяти, если ты на время действия зелья ничего не слышишь и не видишь? Или там не можешь руку от кровати оторвать. Почесуха, галлюцинация разного рода, трясучка, икота.… И это еще не самые «весёлые» из возможных вариантов. А ведь возможны и необратимые воздействия. Лично я сомневаюсь, что риск того стоит.

Немалый риск, к слову, покупка сложных составов у непроверенных продавцов и зельеваров. Никто не знает, что тебе могут подсунуть под видом «высококлассного эликсира изготовленного виртуозом алхимии». С простейшими препаратами так же возможны некоторые неприятности, но они, по большей части, не слишком значительны. Кто-то может сказать, что у магов в арсенале хватает заклятий познания разных кругов, но они, к большому сожалению, помогают далеко не всегда, опытные мошенники давно наловчились обманывать магов. Хотя от самых злостных подделок защитить способно.

Итак, прихватил я тетрадку с пером да занял место в пустующем кабинете. Назначенное время еще не наступило, так что я оказался первым. Разместился за выбранным методом тыка столом из первого ряда, разложился и приступил к нелёгкому ожиданию. Конечно, я уже не раз читал о магии, использовал заклинания и всё такое.… Но почему-то сейчас испытываю изрядное волнение. Пальцы подрагивают, глаза не могут остановиться на одной точке, пытаясь охватить всё помещение разом, ноги явно стремятся куда-то сбежать, так активно болтаются под высоковатым сиденьем.

Мой чуткий ух, подстёгнутый расшалившимися эмоциями, улавливает знакомые шаги в компании незнакомых. Вдох-выдох, встряхнуть головой, пошевелить ушами… Кхм. К моменту открытия дверей всё же взял себя под контроль, сложил руки на столе и встретил вошедших отстранённым взглядом.

- Так и знал, что ты уже будешь здесь, - усмехается Герион, проходя за свой стол и ставя на него стопку перевязанных бечёвкой книг. Пожав плечами, раскрываю чистую тетрадь и беру перо.

Семёрка разномастных подростков рассаживается по местам, периодически косясь на меня. Явно не ожидали новых лиц в своей группе. Хм… Дети, как-то я не подумал об этом аспекте обучения. После первых учеников я как-то с детьми не общался, да и с теми кое-как начал, когда им лет по шестнадцать-семнадцать было, не тот возраст, когда интересно болтать с трёхлеткой. В крепости есть семейные люди, и дети есть, но как-то сложилось, что я с ними почти не пересекаюсь. То тренировки, то занятия, то в лаборатории пропадаю… Не могу сказать, что меня эта ситуация не устраивала, но, похоже, придётся ликвидировать пробел опытным путём.

- Сегодня ваш первый урок, вступление в науку магии, - волшебник встал перед столом, сложил руки за спиной и обвёл взглядом слушателей. – Или искусство, кому как больше нравится, - растягивает губы в улыбке. – Я предпочитаю воспринимать как гармоничную смесь всех аспектов, - пройдясь перед аудиторией, он продолжил: - Пожалуй, для начала стоит рассказать про градацию чар. Как вам должно быть уже известно, всего существует девять кругов заклинаний. Так же есть нулевой круг, это простейшие воздействия, не являющиеся полноценными заклинаниями, но хорошо подходящие для начальных тренировок и бывающие полезными в повседневной жизни.

- Тогда почему он не учитывается при подсчёте? – спрашивает худая русоволосая девочка, сидящая слева от меня. – Ведь получается, что кругов десять!

- На нулевом круге нет полноценных заклинаний, по сути, это немного структурированная сила мага, - сложив руки за спиной, заклинатель останавливается перед её столом. – Осветить помещение, прибить наглого комара или взяться голыми руками за раскалённую сковородку. По сути, простейшие действия, требующие незначительных энергетических затрат и концентрации. Уже первый круг в разы от них отличается по сложности и трудоёмкости. Простейшее заклинание второго круга примерно в два раза превосходит по всем параметрам сложнейшее первого. Третий круг аналогично соотносится со вторым, четвертый с третьим и так далее.

- А как тогда идёт распределение в пределах одного круга? – это уже сосед справа.

- Допустимы колебания в пределах двадцати пяти процентов от среднего значения…. Вы уже знаете, что такое проценты?

- Нет, - нестройно отозвалась большая часть слушателей.

- Ладно, это вам объяснят на математике, - махнул рукой Герион. – Проще говоря, сложнейшее заклинание превосходит в полтора раза простейшее того же круга.

- А что будет, если сложность заклинания будет больше этих самых процентов, но меньше, чем в два раза? – негромко произнёс мальчишеский голос со второго ряда.

- Оно будет относиться к которому кругу ближе, - пожал плечами заклинатель. – Круг, это не настолько абсолютная величина. Конечно, большинство широко распространённых чар прекрасно вписываются в эту классификацию, но существуют и не столь однозначные среди редких, а то и уникальных заклинаний. Некоторые магические традиции вовсе не разделяют чары по кругам. Используя отличный от нашего способ проверки квалификации.

- А как тогда разделяют у… нас? – спрашивает всё тот же парень.

- В северных королевствах существует определённый набор заклинаний на каждый круг, освоив которые маг считается познавшим этот самый круг.

- Какое отличие магов-специалистов? – вклиниваюсь в паузу.

- У них соотношение для профильной школы отличается в меньшую сторону, - огладил бородку покосившийся на меня лектор. – А для всех остальных – в большую. Для профильной следующий круг сложнее в полтора раза, а для непрофильных – в три. Внутри круга разницы не замечено. В ходе обучения у них обычно происходит своеобразное привыкание разума и дара к особенностям избранной школы, что существенно облегчает её использование, попутно затрудняя освоение других.