- День добрый! – поприветствовал заклинатель писцов, зайдя в просторную светлую комнату на четвёртом этаже библиотеки. Постоянные обитатели поздоровались, не прекращая быстро водить металлическими перьями по бумаге. Кратко изложив, что он хотел получить, маг добился всеобщего внимания.

- Кхм, лекций, думаете, недостаточно будет? – поднял седую голову от рукописи Ксандр, один из старейших переписчиков крепости, и, по сути, их глава вот уже почти десять лет.

- Думаю, их лучше дополнить более… подробной информацией в понятной форме, - опёрся на дверной косяк Герион и сложил руки на груди. – Вы в теории магии неплохо разбираетесь, наверняка сможете дополнить записи.

- У нас много дел, - Ксандр указал пером на прекративших писать коллег.

- Это не срочная работа, - огладил бородку волшебник. – Книги понадобятся не раньше, чем через несколько месяцев. Сначала учеников нужно собрать и проверить их базовые знания.

- Хорошо, пусть приносят, я ознакомлюсь и посмотрю, что можно будет сделать, - потёр свободной рукой гладко выбритое, морщинистое лицо переписчик. – Если будет свободное время.

- Я вас не тороплю, но для крепости это, без сомнений, нужное дело.

***

Раздав приказания, Герион подготовился к дороге, покинул крепость и телепортировался в ближайшее к точке назначения известное место. За три века бродячей жизни он много где побывал, но еще больше осталось не посещённым. И сейчас магу предстояло ещё немного расширить личную карту.

Небольшая деревушка встретила его жарким полуденным солнцем и полным отсутствием движения воздуха. Местные жители так же активность проявлять не спешили, предпочитая прятаться в теньке. Оправившись от столь резкой смены погодных условий, волшебник наколдовал на себя слабую защиту от огня. В использованной модификации она прекрасно спасала от жары, почти никак не помогая против заклинаний.

Бегло осмотрев невысокие глиняные домишки, с покрытыми соломой крышами, маг поправил верную сумку, определился с направлением движения и бодро зашагал по утоптанной широкой тропе, заменявшей здесь главную улицу. Он уже не помнил, что привело его сюда в прошлый раз, но сейчас задерживаться смысла не было. Раздобыть приличное верховое животное шансов не было. Ждать, пока местные решат отправиться в нужное ему направление, желание так же отсутствовало. Конечно, он мог взять лошадь в крепостной конюшне, но с этими животными у него никогда не ладилось. То ли дело ездовые ящеры, сыскать которых в северной части континента нелёгкая задачка, уж больно теплолюбивые твари.

По пути сквозь селение Гериону на глаза попался разве что какой-то хоббит в широкополой соломенной шляпе и запылённой тунике на голое тело, бесцельно шлёпающий по пыльной дороге босыми ступнями. Проводив одетого не по погоде человека взглядом из-под полы головного убора, коротышка сразу же потерял к нему интерес.

Сразу за редкой оградой начались безбрежные поля, засеянные неизвестным волшебнику злаком. Посевы близко подходили к тропинке, не сходя с середины можно было достать до высоких зелёных стеблей. Что он и проделал, сорвав колосок и поднеся его к глазам. Повертел, внимательно рассматривая, пошевелил пальцем недозрелые зёрна, попробовал на зуб… Проплевался и выкинул куда подальше.

Поля сменялись полями, периодически попадались живые существа, иногда даже разумные. Через несколько часов работы ногами маг решает передохнуть да перекусить, как раз под одиноким раскидистым деревом, виднеющимся чуть в стороне от тропы. Раздвигая густую траву, Герион свернул с дороги. В своём выборе был он не первым, земля на месте привала оказалась утоптанной, а к основной тропе уводила узкая дорожка, до которой он немного не дошёл.

Заклинатель вытащил из сумки лёгкий складной стул гномского производства и такой же столик. Уже на него выложил свёрток с сегодняшней провизией, развернул да приступил к трапезе. Хоть его любимая сумка не легендарная «безразмерная», но добротный артефакт спокойно вмещал в себя содержимое небольшой повозки, не сильно оттягивая плечо. Конечно, карманный портал был бы лучше, но как подступиться к его созданию Герион представлял весьма смутно. Да и не испытывал он такой потребности.

Подкрепившись, прибрал за собой и продолжил путь. По его прикидкам, дорога должна была занять примерно полторы недели. Если верить карте, конечно. Серьезных лесов тут быть не должно, переправиться через реку для опытного мага труда не составит, да и всякие овраги препятствием не являются.

- Хотя идея приобрести ковёр-самолёт весьма хороша, - пробормотал себе под нос заклинатель, окинув взглядом уходящую в бесконечность степь. – В сумку влезет, ещё бы стоил поменьше… Или самому сделать? Ладно, в любом случае, заниматься этим придётся уже дома, - прополоскав горло прохладной водой из фляги, он продолжил путь.

Долго ли, коротко ли, но за десяток дней он добрался до цели. Порой останавливался в мелких селениях, заодно пополняя запасы еды, порой ночевал под открытым небом. Деревушка на два десятка домов встретила его оживлённо. То ли был какой-то праздник, то ли еще чего, маг сразу и не разобрал. Гостя заметили не сразу, да и потом большого внимания не уделили. Пусть размерами селение похвастаться не могло, прохожие редкостью не были.

На ночь заклинатель остановился у старосты, разместившись на жёсткой широкой лавке. Шумные народные гуляния сподвигли на установку барьера от звуков, после чего он спокойно проспал до утра. Пробудившись и позавтракав вместе с семейством крестьянина, Герион отправился на поиски своего будущего ученика, пока все не разбежались.

Средний из пяти детей, двенадцатилетний парень нашёлся довольно быстро. Немалую роль сыграла удача и хороший слух мага, услышавшего нужное имя. Пройдя на голос, там и обнаружил искомое.

Родители не слишком возражали против идеи сплавить ребёнка заезжему магу, пусть и непривычно светлокожему. Да и тот уже явно представлял себя героем легенд, мановением руки повергающим орды супостатов. Хоть о крепости в этих краях простой люд не слышал, особой подозрительности не проявляли. Замысли сильный маг причинить какой-либо вред селению, один хрен помешать ему жители бы не смогли. А если он договаривается, то, вероятно, не в жертву приносить дитё задумал. Там глядишь, действительно чему полезному ребёнок выучится. Пусть и в чужих, далёких краях.

Забрав снаряжённого в дальний путь парня, Герион сразу же открыл портал к крепости, заодно продемонстрировав стоящим неподалёку селянам вид на внушительные стены с высокими башнями.

Последующий набор учеников завершился куда быстрее, во всех упомянутых в списке поселениях маг уже бывал, так что вновь туда попасть сложностей не составляло. А там оставалось лишь найти нужного человека да уговорить его или её присоединиться к компании учеников.

***

- Герион! Ты здесь? – громко стучу в дверь комнаты.

- Дэлвин? – открывший дверь растрёпанный маг широко зевнул, прикрыв рот ладонью, и поправил просторные серые трусы.

- Извини, я думал, ты уже проснулся, - прохожу в практически идентичную моей прихожую. Разве что книжные полки выбиваются из привычной картины. Прикрывший дверь волшебник ещё раз зевает и боком проскальзывает мимо меня.

- Почти, - опекун садится на измятую постель и взмахом жилистой руки указывает на стоящее у письменного стола кресло. – Располагайся и рассказывай, что же привело тебя ко мне в это раннее воскресное утро.

- Уже прошли утренние тренировки монахов, - проскрипев ножками по деревянному полу, разворачиваю кресло к собеседнику и запрыгиваю в него. - И завтрак.

- Ладно, так что тебя привело ко мне в это раннее воскресное уже не утро? – почесал подбородок заклинатель и пригладил ладонью волосы.

- Ты уже давно обещал начать меня учить магии, - смотрю на него, склонив голову к плечу. – Думаю, я вполне могу это делать с новыми учениками.

- Кхм, решил забросить колдовство? – пристально посмотрел на меня опекун.