Господи!

Ладно, он хотел поиграть в эту игру, пожалуйста. Я сыграю.

— Чтобы Мередит стала моей настоящей мамой, а не мачехой.

Он кивнул и большим пальцем прошелся по моей нижней губе.

— Еще?

— Не хочешь меня просветить, Хок, зачем ты спрашиваешь? — спросила я.

— Дальше?

Видимо, он не хотел мне ничего объяснять.

— Нет ничего дальше, — заявила я.

— Дерьмо, Душистый горошек, женщина, которая хочет туфли за семьсот долларов, должна хотеть что-то еще.

— Бриллиантовый браслет от Тиффани, — ответила я, потом остановилась. — Нет! Постой. Чтобы Лео преподнес Кэм обручальное кольцо, а потом бриллиантовый браслет от Тиффани.

Он моментально прикоснулся к моим губам, а потом пробормотал:

— Хорошо, детка, именно это сейчас и сделаем.

Именно это сейчас? Сделаем?

Нет. Нет. Я не хотела знать, как.

Пришло время мне двигаться дальше.

— Так ты будешь здесь и не собираешься уходить, тогда я же тоже могу спросить, — озвучила я и получила от него еще одну ухмылку. — Тэк сказал, что все успокоилось с Джинджер. А твоя разведка разве не подтвердила, что мне ничего не угрожает?

— Джинджер залегла на дно, — Хок повторил слова Тэка. — И были предъявлены обвинения в похищении Дарле, Скиту и Фрешу и, к счастью, они сознались и дали показания, поэтому какое-то время будут находиться в изоляции. Это отлично, потому что это хорошо. Это также хорошо, потому что их показания являются дополнительным сдерживающим фактором, если кто-то захочет с тобой еще лишний раз связаться с тобой, сначала подумают об этом. Ли вошел в игру, предоставляя дополнительный стимул для некто, чтобы, черт побери, он обходил тебя стороной. Но, нет, ты не в безопасности.

Черт!

— Я так понимаю, это означает, что я не могу даже отправиться в супермаркет.

— Ты можешь отправиться в супермаркет только в сопровождении одного из моих парней, который будет следовать за тобой.

Я замерла под ним, сердце подпрыгнуло к горлу.

Потом я все же с силой выдохнула:

— Нет.

Его рука сзади на моей шее двинулась, и его палец слегка шлепнул меня по горлу.

— Бретт восстанавливается, детка, — прошептал он. — Это займет какое-то время, но он полностью восстановиться.

— Больше не будут твои парни следовать за мной.

— Гвен.

— Нет, Хок, — я отрицательно покачала головой, приняв окончательно решение и объявив:

— Я собираюсь купить пистолет.

Он рассмеялся, не задумываясь, хотя ничего смешного в своих словах я не видела, поэтому рассерженно зыркнула на него.

— Я не шучу.

Он попытался не смеяться и заявил:

— Детка, если ты хочешь получить пушку, я дам тебе одну, но ты не будешь использовать ее на ничего не подозревающее население Денвера, пока я тебя полностью не обучу, как стоит пользоваться пистолетом, и ты к нему не привыкнешь, так что нет нужды его покупать.

— Я не нуждаюсь в твоем разрешение, чтобы купить себе пистолет, Хок.

— Нуждаешься, Гвен, видя, как ты живешь в Крутом Мире сейчас.

— Хорошо, я беру отпуск от Крутого Мира и покупаю пистолет в Zip’s Gun Emporium, — выстрелила я в ответ.

Он улыбался мне во все зубы, и ямочки делали со мной свое дело. Затем он сменил тему:

— Мы выйдем куда-нибудь сегодня вечером.

О нет, мы не выйдем.

— Нет, мы некуда не пойдем. Сегодня мы собираемся у Кэм с Cosmo.

— Тогда я отвезу тебя туда и привезу обратно домой.

Вот, когда я приняла решение.

— Нет, я проведу ночь так, как хочу, напившись.

— Детка, предупреждаю тебя по поводу этого дерьма.

И меня что-то взбесило в данный момент. Вероятно, это было напоминание о том, что такое «мы» и чем у нас все закончилось. Потому что он вел себя так, словно он ничего не сделал и было совершенно нормальным продолжать со мной отношения, но для меня это было совсем не нормально.

Другими словами, это было именно то, когда я открыла свой рот прежде, чем смогла себя остановить:

— Да, предупреждал, но ты предупреждал прежде, чем меня уничтожил. Видишь ли, Скотт унизил меня, но ты меня просто уничтожил. Это произошло неделю назад, теперь я знаю, чего ты боялся. Ты ошибся, говоря, что я не должна привязываться к тебе, поскольку тогда прошла только неделя, а я уже привязалась к тебе. Я уже очень сильно привязалась к тебе. Всего лишь неделя, но это случилось со мной, ты этого не заметил, поэтому решил меня уничтожить, убив, таким образом. Я согласна у тебя был шанс многое переосмыслить. Но лично для меня, ты не увидел во мне чего-то особенного —сокровища, которое я тебе дала, и даже для своего собственного самосохранения, чтобы не испытывать больше жуткую боль, когда об тебя вытирают ноги, в твоих словах был тревожный сигнал, Хок. И тревожный сигнал говорит мне, что это может повториться, а в моей жизни было достаточно всего, я не хочу больше получать такое дерьмо.

— Я не твой бывший придурок, детка, мое дерьмо не связано с траханьем с любой женщиной, чтобы доказать, что я мужчина, — ввернул он, и я заметила, что он разозлился также, как и я.

— Знаю, Хок, но это не меняет того факта, что ты вытер об меня ноги.

— Гвен, я ничего такого не делал, я объяснил тебе вчера вечером, что со мной происходило тогда. И я сообщу тебе одну новость, Душистый горошек, — ты единственная в Денвере, кто ничего не знает о трагедии в моей семье.

Вау. Интересно.

Очень интересно, я на секунду задумалась, но не все равно сдалась.

— Ладно, я понимаю, куда ты клонишь, но ты можешь хотя бы на секунду понять, куда клоню я?

И похоже моя ответная реакция, которая потребовала от меня столько сил, чтобы оставаться в здравом уме, не позволяя достаточно вдумываться в его слова, и похоже в связи со всем этим я сильно недооценила, насколько Кейб «Хок» Дельгадо разозлился.

— Я знаю, куда ты клонишь, Гвен, я понял, что ты отбросила «нас», но ты никогда не делала так. Я все рассказал тебе начистоту, а ты используешь все это болезненное плохое дерьмо против меня, пытаясь защититься. Этот мудак научил тебя сворачиваться в кокон и держать все дерьмо в себе. Ты бросаешь мне в лицо подобное дерьмо, будто я сказал, что из-за тебя не стоит рисковать. Сейчас ты просто ослеплена тем, что я натворил, но я признал свою вину и готов все исправить. Но ты, детка, словно не ты. Ты c дьявольским упорством продолжаешь стоять на своем. Моя жена и дочь были убиты, Гвен, и восемь лет я словно не жил, а потом, когда глотнул свежего воздуха с тобой, я очутился в таком же бардаке с женщиной, у которой есть сестра, чьи действия вызывают повышенную опасность. Я пошел на этот риск, не прошло и недели, как я привязался к тебе, увяз в тебе по самые уши, я снова столкнулся с тем же дерьмом, столкнулся с маячившей потерей, я не хотел этого.

Он неожиданно принял вертикальное положение, подняв меня с собой с дивана, поставив меня на ноги перед собой.

Да, наверняка, он был взбешен, но если бы я могла избавиться от тех колотых ран, которые он мне нанес своими словами, но вот так быстро я не могла, хотя и пришла к выводу, что он в чем-то прав.

К сожалению, он продолжал говорить:

— Да, я понимаю, куда ты клонишь, Господи, я понимаю, что ты защищаешь себя от боли. Но стоящая передо мной женщина, которая не видит ничего кроме себя и своих личных проблем, должна, в конце концов, понять мужчину, которого она привязала к себе и иметь к нему какое-то понимание или, если это не слишком круто для тебя, бл*ть, сострадание, в конце концов.

Я поймала себя на мысли, что не дышу, просто смотрела в его лицо, он был прав. Черт, он, однозначно, был прав.

Я не просто шлюха, а еще и стерва.

— Так что спасибо, что предупредила, детка. Все, что ты делала на той неделе, когда мы были вместе, все твои действия в ответ на дерьмо, которое крутилось вокруг тебя и всех, все, что ты говорила о людях, которые любят тебя, указывали на то, что я нашел свое сокровище. Лучше раньше, чем никогда, понять настолько я ошибался.