Я только и успела сделать шаг из своей комнаты, когда мой затылок взорвался болью, а перед глазами вспыхнула сверхновая звезда.

Роберт спешил в донжон. Он только что узнал от пленного о том, что Родерик свободно гуляет по замку. Его предали в собственном доме. И не важно, что обманутая девушка совсем молода. Он думал, что у него крепкая семья и люди его клана ему преданы. Но оказалось, что это не так. Ради тайных встреч эта глупышка предала свой клан в его лице.

Вот и третий этаж. Ему идти дальше, до конца коридора, где спят девушки, работающие в его доме. В отличие от других кланов, Роберт не позволял незамужним девушкам спать в общем зале с мужчинами.

Странное ощущение одиночества захлестнуло его с головой. Он повернул голову в сторону спальни жены. В два шага преодолев расстояние до двери, он оказался перед зияющим проёмом. Комната была пуста.

- Роберт, мы должны спешить.

От голоса Ангуса он вздрогнул. Полностью одетый мужчина стоял позади него.

- Куда спешить? - прокашлявшись, чтобы прорезался голос, спросил Роб.

- Я знаю, куда он повезёт Сэс. Поехали.

- Вы знали, что он здесь, - утверждающе зарычал Роб.

- Предполагал. Но не думал, что он решится. Поэтому опоздал. Прости.

- Надо было сказать мне, - застонал Роб, согнувшись. Задержал дыхание и выпрямился. - Где её няня?

- У Митри. Я и опоздал, потому что нужна была срочная помощь. Женщина истекала кровью.

- Хорошо. Поехали. Это далеко? Я не могу оставить Сэс с этим монстром надолго.

- Он не причинит ей вреда.

- Вы в этом уверенны?

- Не совсем то, что ты имеешь в виду. Если ты не сможешь принять мою дочь, я увезу её домой.

- Я с ней не расстанусь. Сэс моя!

- Вот этих слов я и ждал от тебя. Мы спасем её прежде, чем он обидит её. Верь мне.

Всё тело болело и ломило. Тряска в два дня на лошади - это не хухры-мухры. Правда, часть пути я была в бессознательном состоянии. Голова ощущалась как чугунок, по которому треснули кувалдой.

В комнате, куда меня поместили, было даже уютно. Готовился, гад. Узкая кровать, застеленная свежим бельем. Стол со стулом. На столе кувшин с водой, тарелка с хлебом и сыром, накрытая чистой тряпицей. Под кроватью горшок. Надо же, фаянсовый. Эстет, блин.

Сбежать не получится. Я торчала в башне на верхотуре метров десять. Из узкого проёма амбразуры, окном сие отверстие не назовёшь, виден дикий лес и кусочек речки. Её шум доносился и сюда. Ночью, когда всё затихало явственнее.

Уже вторые сутки меня беспокоила только хромая девушка с рябым лицом. Тихая и молчаливая. Да я и не собиралась у неё ничего спрашивать.

Четвертый день моего вынужденного отсутствия и третья ночь вне дома. Была слабая надежда, что меня отыщут и твёрдая уверенность, что вряд ли я нужна буду Роберту. Было - не было, кого это интересует, если не доказуемо. В наше время тяжело, осадок всё равно остается. А в дремучие времена, в которые я попала, тем более.

Тяжело вздохнула и снова стала перебирать подробности то ли сна, то ли видения.

После того, как меня ударили по голове, я уплыла в темноту. Эта липкая мерзость мне уже порядком надоела. Вполне явственно ощущался холод. Дебри склизкого тумана казались бесконечными. В один миг всё изменилось. Я очутилась перед огромным

прозрачным экраном. За ним в светлой комнате в уютном кресле сидела я. Прежняя Елена.

Странно было видеть себя со стороны. Немного осунувшаяся, в красивом платье, с аккуратной прической. Я никогда так не причёсывалась. Гордо посаженная голова, прямая осанка. Сесилия. Леди.

Я стала стучать по экрану. Но девушка, видимо, меня не слышала. Даже не шевельнулась.

- Дорогая, я на работу. Постараюсь придти пораньше. Не скучай.

Мой бывший парень подошел к девушке, бережно взял её руки и поднёс к губам.

- Люблю тебя. Я на связи.

Нежный поцелуй в щёку, и мужчина ушел. Медленно привстав с кресла, она подошла к экрану. Я с удивлением смотрела на себя прежнюю и не могла понять, что происходит.

- Я не вернусь. Ты сама видела, как нам хорошо вместе. Не пойму только, почему ты рассталась с таким чудесным мужчиной?

- А как? Что произошло?

- Пока время есть, расскажу. Ты заслуживаешь знать правду. Когда я проснулась в твоём теле, я страшно испугалась. Первым, кого я увидела, был мой будущий муж. Мы поженились сразу, как меня забрали. Мой муж знает обо мне всё. Я рассказала. И он мне поверил. Его устраивает, что дома его ждет любящая жена. Внешне ты ему всегда нравилась. А теперь и внутреннее содержание устраивает. Не надо пытаться вернуться. Это бесполезно. Я не хочу обратно. Я любила Родерика, когда мне пришлось выйти замуж за Роберта, который не сделал ничего, чтобы у нас была полноценная семья. Я была ничем и никем для него. А Родерик... Теперь это не важно. У нас будет ребенок. И я хочу остаться здесь. Уходи.

- Но как же отец, братья? У меня-то там никого нет, кого бы я любила, к кому бы стремилась.

- Жизнь одна, и она коротка. Я нашла своё счастье. Я уверена, что ты позаботишься о них.

Я стояла и не могла понять, как так случилось, что моя жизнь уже не моя? И почему мне не было так больно, как должно было быть?

- Знаешь, Сесилия... нет... Елена. Счастливо тебе поживать. Спасибо за семью, которой у меня не было, и за любовь, что я здесь нашла. Я тоже не хочу возвращаться. Уж точно не к этому мужчине.

Я развернулась, успев увидеть ошарашенное выражение лица Елены. Именно её, а я отныне Сэс. Темнота накрыла меня плотным пологом и резко отпустила.

Моё сознание вышвырнуло наружу.

Я очнулась от мыслей, когда услышала лязг отодвигаемого засова. Дверь открылась, и в комнату вошёл мужчина. Красивый. Высокий, худощавого телосложения, жилистый. Тонкое лицо обрамляли волнистые белокурые волосы. Светло-голубые глаза казались бесцветными. Но это не портило его привлекательность. Прямой нос с небольшой горбинкой, полные губы, узкий подбородок. Ему бы в кино принцев и героев-любовников играть. Самое то.

- Как ты себя чувствуешь? - и голос приятный.

- Как видишь - жива.

- Ты действительно изменилась.

- А ты ждал, что я кинусь к тебе на шею как герою-освободителю?

- Сэсси, я понимаю, что ты обижена. Я не думал, что тебе придётся так долго там находиться. Тёмный как заговорённый уходил от опасности. Десятки раз я пытался его убить.

- Надо было всё оставить, как есть.

- Ты забыла, что сама меня просила вытащить из плена?

- Неужели я такое делала? Ты ничего не путаешь?

- Эта идиотка - чем она тебя опоила, что ты ничего не помнишь?

- Ну, знаешь ли. Я даже благодарна ей. Считай, что я проснулась от долгой спячки.

- Мы должны быть вместе.

- Я замужняя женщина. Как ты себе это представляешь? Может быть, я уже не хочу расставаться с Робертом?

- Этот дикарь с ума тебя свел? Очаровал? Он зверь. Ты не помнишь? Так я тебе напомню, как тебя трясло от ужаса каждый раз, когда он к тебе подходил или ты слышала его голос. На ваш отряд, когда тебя увозили, напали. Это были мои люди. Он рвал их на куски. Никого не оставил в живых. Что, Тёмный лорд стал ангелом в белых одеждах?

- Ты тоже не ангелочек. Что твои люди вытворяли совсем недавно?

- Око за око, как говорится.

- Отпусти меня домой. И давай на этом закончим.

- Нет уж, дорогая. Я убью Роберта, и ты станешь моей женой.

- Ангус никогда тебя не примет.

- И ему недолго жить.

- Ты не посмеешь!

- Ещё как посмею. Ты обещала быть моей. Вечером я жду тебя на ужин. А завтра утром всё будет кончено.

Дверь закрылась за этим психованным, а я была в шоке. Вот тебе и невинная овечка Сэс. Столько дерьма оставила, а мне разгребать.

В двух днях пути от замка Кинкейдов и в одном дне от замка Синклеров, в глухом лесу, на берегу речки, почти в предгорье, находилась старая башня, построенная ещё дедом Родерика Дугласом. После смерти жены он оставил клан и построил башню, в которой и поселился отшельником. Она уже лет тридцать пустовала. Но Ангус был уверен, что, если он и куда и подастся, то только сюда.