Ещё через несколько дней перевал остался позади. Путешественники повернулись спиной к землям Муви и теперь двигались в сторону моря. На берегу залива Керра находился Кинтан, самый южный из городов Паркса. Кинтан, на который возлагалось так много надежд и которому, возможно, было суждено стать финалом их пути.

Что же касается мага, то путешествие к морю входило и в его планы — это было единственное, что удалось вытянуть из него друзьям.

Ригэн разбудил их среди ночи.

Не задавая лишних вопросов, путники быстро собрали вещи.

Вечером выпал снег и каменистая тропа, валуны и чахлые кустики поседевшей уже травы были покрыты ровным белым слоем.

Маг шёл последним.

С трудом добравшись до вершины крутого выступа, друзья оглянулись и не поверили собственным глазам. Позади них в свете луны по-прежнему белел нетронутый снег. На нём не осталось никаких следов.

Ригэн скинул с плеча дорожный мешок.

— Ты можешь объяснить, что происходит? — Переводя дыхание, лорд тяжело опустился на один из плоских валунов, между которыми петляла их ненадёжная тропа.

— Да, вы должны знать, — ровно произнёс маг.

— Мы ждём. — Криш зачерпнул горсть снега и приложил его к разгорячённому лицу.

Ригэн откинул с головы капюшон.

— Я предупреждал, что становлюсь опасным спутником. Но теперь… вам лучше держаться рядом со мной. Они почти нашли нас.

— Ты о ком?

Маг, не глядя, указал рукой вниз. Криш подполз к краю обрыва. Там, внизу копошилось несколько десятков чёрных точек и горели походные костры.

— Так близко, — ахнул он. — Откуда они взялись? Кто это?

— Рыцари Шаспага, — ответил Ригэн. — Пока мы прятались и шли окольными путями, они двигались прямой дорогой. Если раньше, они не знали где меня искать, пожар в Халькири указал Рыцарю-Магистру верный путь. Он почувствовал магию.

— Рыцарь-Магистр? — тихо спросил Фиджин. — Ты уверен?

— Да, лорд. Я жалею, что не смог уничтожить его тогда. Теперь поздно.

— Но почему мы не видели их раньше?

— Главное, что мы видим их сейчас, а они не видят нас до сих пор.

— Так что же мы сидим? — обернулся Криш. — Надо же что-то делать!

— Что? — Ригэн с насмешливым любопытством посмотрел на ловчего. — Может, прикажешь спустить на них снежную лавину? — вкрадчиво предложил он. — Или устроить извержение вулкана? Это не сложно и… бесполезно.

Возможно, рыцари погибнут, но не Магистр. Он извлёк урок из нашей встречи. Он пришёл не один, и в этом втором — большая сила. Сейчас мне не справиться с двумя.

— Так, значит, всё это время… — медленно начал Фиджин.

— Да, знал, — заявил маг.

— И ничего не сказал?! — задохнулся от возмущения ловчий.

— А чтобы это изменило? — пожал плечами Ригэн.

— Но надо же как-то обороняться! — опомнившись, Криш понизил голос. — Неужели ты предлагаешь просто сидеть и ждать, пока они сцапают нас как миленьких?

— Я предлагаю не спешить, Кристен, — негромко сказал маг.

— Что ты задумал?

— Я хочу пройти через земли Муви.

— И погубить нас? — невольно вырвалось у Криша. У мага дернулся уголок рта.

— Я хочу спасти вас. Или вы идёте со мной, или… остаётесь с ними.

На несколько секунд воцарилось молчание.

— Другого выхода нет, — продолжал Ригэн. — Иначе я бы воспользовался им… Я и так ждал слишком долго… Вход в землю Муви прямо перед нами, — путники невольно оглянулись на чёрную громаду каменной стены, — но я устал. Мне нужны силы, чтобы войти туда. До утра рыцари не опасны для нас. Не один из них не сможет пройти там, где прошли мы. С рассветом, мы покинем это место.

Остаток ночи тянулся нескончаемо долго.

Костёр зажигать боялись. Спать никто не мог. Только Ригэн, верный своему слову, забылся глубоким сном.

Путники молча следили за тёмным, усыпанным звёздами небом. Время от времени, они подползали к краю обрыва и наблюдали за лагерем рыцарей внизу. Там было тихо.

— Не лучше ли нам было всё-таки драться? — прошептал Криш, снова и снова обшаривая глазами каменную твердыню.

Фиджин крепко сжал его руку.

— Если бы там было три десятка обыкновенных людей… Да, мы занимаем выгодное положение. Да, камнепад, лавина, наши стрелы, наконец. Но Ригэн знает, о чём говорит. Я имел дело с рыцарями Шаспага, и я не считаю себя трусом, но предпочту пойти в какую угодно землю, чем снова встретиться с Рыцарем-Магистром. — Фиджин осторожно оглянулся. — Ты не учёл ещё кое-что. С нами девушка, Криш.

Нахмурившись, ловчий молча кивнул.

Едва начал светлеть край неба, маг бесшумно поднялся со своего места.

Никто не задавал вопросов. Ригэн отрывисто заговорил сам.

— Оружие на земле Муви бесполезно. Там не с кем сражаться. У Муви нет воинов. Пришельцы в их землях убивают себя сами. Там есть всё и ничего, ибо каждый видит лишь то, что сочтут нужным ему показать. Знайте, каждый удар, который вы нанесёте, отразится в точности такой же раной на вас. — Ригэн медленно скользил взглядом по лицам друзей. — Что бы ни случилось, что бы вы ни увидели, каким бы страшным или странным оно ни показалось вам, помните: до тех пор, пока вы не потеряли голову и не бросились бежать, вы в безопасности. Здесь убивает не оружие, здесь убивает страх… И ещё. — Маг на секунду замолчал. — Если со мной что-то случится, не останавливайтесь. Мне вы ничем не сможете помочь. Продолжайте свой путь. Если судьбе будет угодно, я найду и догоню вас.

— Но, Ригэн…

— У нас больше нет времени на разговоры, лорд, — мягко перебил Ригэн. — Скоро рассвет.

Взглянув на небо, он сделал несколько шагов к уступу скалы, под защитой которого они провели ночь.

— Встаньте все за моей спиной, — властно приказал маг и, вскинув руку, направил ладонь на едва заметную в рассветном сумраке щель между камнями.

Сначала ничего не происходило, а потом… Или это им показалось? Воздух заколебался, словно горячее марево над костром, да и сама щель как будто стала чернее и больше. Ригэн сделал шаг вперёд, вытянул вторую руку и сцепил пальцы, направив уже обе ладони на каменную стену.

Вместе с колеблющимся маревом границы щели внезапно расплылись в стороны, а её края заколыхались рваными лоскутами.