Но вот джип выехал в небольшой дворик, со всех сторон окруженный высокими «глухими» стенами. Куда бы не был направлен взгляд лейтенанта, здесь повсюду сновали крупные серые и черные крысы, которые встав на задние лапы, достигали роста в пол метра. Передвижения грызунов напоминали суету муравьев, и их совсем не смущало появление транспортного средства с эмблемами «СКИБ» на всех ровных поверхностях.

— смотрим под ноги, нам не хватало заработать проблемы из-за пары отдавленных хвостов. — Отдал последние распоряжения Алексей, и первым выбрался на улицу.

Широким уверенным шагом, капитан направился к распахнутой железной двери, через которую постоянно сновали группы крыс, следуя приказу, за ним следовал лейтенант, а замыкал шествие тигр. Для собственного успокоения, Белов попытался проверить грызунов с помощью наруча, и чуть было не замер от удивления, когда детектор не обнаружил ни одного маркера, кроме «красного» сигнала исходящего от Шерхана. Тычок мордой в поясницу, придал молодому человеку ускорение, а возникший в голове вопрос, был задан раньше, чем удалось обдумать его последствия:

— сэр, почему их маркеры не определяются?

Несколько десятков недружелюбных взглядов, скрестившихся на Михаиле, стали прекрасным подтверждением того, что он допустил какую-то ошибку.

— они не синтетики. — Не оборачиваясь отозвался Алексей, и поспешно добавил. — Все подробности позже.

Когда до двери оставалось не больше пары шагов, дорогу «СКИБовцам» преградил черный крыс, одетый в нечто среднее между балахоном и рваной наволочкой.

— куда? — Осведомилась карикатурная пародия на монаха.

— к босу. — Лаконично ответил капитан.

— нельзя, Клуни не принимает просителей. — Нагло заявил крыс, и оскалил в улыбке острые желтые клыки.

— а мне по*ую, чего там нельзя другим. Твое дело доложить о прибытии гостей, а остальное уже моя проблема. — На этот раз, в голосе Алексея звучали явные нотки раздражения, а левая рука легла на рукоять электрошокера.

— нельзя, великий Клуни… — Заладил было грызун, но получив чувствительный подзатыльник от подскочившего сзади сородича, поспешно замолчал.

— капитан, давненько вы к нам не заглядывали. — Серый крыс, одетый в верхнюю половину смокинга, скорчил своей мордой гримасу, по его мнению долженствующую выглядеть как гостеприимная улыбка. — Я чем ни будь могу вам помочь?

— мне нужно переговорить с Клуни. — Вновь озвучил цель своего визита Алексей, убрав руку с оружия.

Тут Михаил обратил внимание на то, что за время короткого разговора, вокруг их компании сомкнулось плотное кольцо из нескольких дюжин грызунов, готовых в любой момент броситься в атаку. Молодой офицер не обманывался размерами потенциальных противников, зверьки, (по словам командира оказавшиеся даже не синтетиками), могли «задавить» оперативников количеством, которое как известно, довольно часто бьет качество.

— вас немедленно проводят в приемную. — Поспешил заверить человека крыс, и кивком подозвал еще одного сородича, тоже серого цвета, но одетого в подобие оранжевого комбинезона. — Если желаете кофе, чай или что ни будь иное, только скажите провожатому, и заказ будет доставлен в течении нескольких минут.

Грызун в смокинге, схватил «монаха» за ухо, и отволок в сторону, освобождая посетителям дорогу. Лейтенант еще успел разобрать злобное шипение, «со следующей группой, отправляешься на свалку, и чтоб я тебя в этом году не видел…», но конец фразы заглушило многоголосое бормотание прочих крыс.

Пройдя вслед за крысом в оранжевом комбинезоне через короткий коридор, Алексей со спутниками оказался в просторной комнате с желтыми стенами, мягким красным ковром на полу, белым потолком и зелеными диванчиками и креслами, занимающими все пространство вдоль стен, оставляя промежутки только для дверей. Провожатый попросил немного подождать, и убежал докладывать о посетителях, а ему на смену пришла белая крыса, толкающая перед собой низкий столик с чайником и парой чашечек.

Капитан благоразумно отказался от угощения, (мало ли что гостеприимные хозяева могли подмешать в напитки и закуски), и суровым взглядом остановил практиканта, рука которого уже потянулась к посуде. Тигра же проигнорировали сами крысы, считая ниже своего достоинства обслуживать пусть и разумного, но всего лишь синтетика, который еще и не платит за оказываемые услуги.

Долго «СКИБовцев» ждать не заставили: уже через пять минут, провожатый пригласил гостей пройти в кабинет.

Помещение, в котором Клуни, (рыжий крыс, ростом почти достигший метра и одетый в сиреневый деловой костюм), мало отличалось от офиса какого ни будь клерка «средней руки». Рабочий стол был завален бумагами и на нем возвышался монитор компьютера, вдоль стен стояли шкафчики со стеклянными дверцами, полки которых были заставлены в равной мере книгами, папками, коллекционными фигурками, а так же бокалами и разноцветными бутылками. В кресле с высокой спинкой, горделиво восседал сам здешний хозяин, радостно скалящийся прибывшим.

— капитан Громов, давненько вы нас не навещали, я уже начал думать, что общество старого крыса наскучило уважаемому человеку. — щуря блестящие черные глаза, первым взял слово Клуни. — Не желаете выпить за встречу?

— благодарю, но мы на службе. — Сухо откликнулся Алексей.

— жаль. — Рыжий крыс сцепил лапки на животе, и внимательно посмотрел на Михаила. — Тогда предлагаю сразу перейти к делу, которое привело вас в мою скромную обитель. Представьте пожалуйста вашего молодого коллегу.

— лейтенант Белов, практикант и возможно в будущем, оперативник «СКИБ». — Капитан повернулся к подопечному, и небрежно кивнул на хозяина кабинета. — Клуни: самая большая крыса от «черного» и до «серого города».

— очень лестная характеристика, особенно услышанная от вас… только я не «крыса», а «крыс», прошу не путать. — И морду грызуна окрасила сверканием белоснежных клыков, хищная улыбка, а глаза окончательно зажмурились. — Так, какова же цель вашего визита?

— может быть сам догадаешься? — Чуть раздраженно произнес Громов, которого выводил из себя один вид самодовольной морды, и только самодисциплина не позволяла скатиться до откровенной грубости.

— хм-м, я конечно могу вызвать штатного предсказателя… но гораздо проще будет, если нам не придется прибегать к подобным «извращениям». — Крыс всем видом излучал удовольствие, получаемое от общения с гостями, чем провоцировал их раздражение от лицезрения своей самодовольной улыбки.

— в «белом городе» появился наркотик, провоцирующий «покраснение» множества разумных синтетиков… — начал рассказ Алексей, но был перебит.

— те кто решился принимать наркотики с неизвестными эффектами, уже не имеют права называться разумными.

— …так как в перспективе, это может стать угрозой безопасности людей, нам было поручено найти источник, а еще лучше производителя этого вещества. — Не обратив внимания на высказывание Клуни, закончил Громов.

— и чем я могу быть полезен? Если вы не забыли, мы находимся в «черном городе», вам же надо на пару ярусов выше.

— мне нужна информация по курьерам, поставщикам, продавцам и производителям наркотика. И не говори, что ничего не знаешь, все равно не поверю. — В последние слова, оперативник добавил максимум металла, на который только был способен.

Клуни устало вздохнул и подавшись вперед, улегся на стол подложив под голову сложенные лапки. Его глаза изучающее уставились на посетителей, будто он в первый раз их видел.

— владей я всей информацией, которая тебе нужна, бесплатно все равно не сказал бы ни единого слова.

— и чего же ты хочешь? — У Громова возникло неприятное предчувствие, которое незамедлило оправдаться, стоило крысу открыть пасть.

— десять тысяч условных единиц на счет, и пять десятков званий младшего гражданина для моих крысят.

— тысяча на счет, и одно гражданство для крысы. — Внутренне «кипя», но внешне невозмутимо, заявил Алексей.

— приятно было повидаться капитан, заходи как ни будь вне рабочего времени, выпьем и поболтаем. — Клуни опустил веки и помахал ладонью.