Одним из примеров уменьшения стабильности тканевых коллоидов может служить часто наступающее в старости помутнение преломляющихся сред глаза. Одновременно с уменьшением стабильности коллоидов падает и их защитное действие, происходит задержка кальция в тканях, холестерина в кровеносных сосудах, пигмента в нервных клетках и др.
Ошибочность теории Люмьера и Ружичка состоит в том, что авторы отождествляли процессы, протекающие в коллоидных растворах вне организма, с процессами в организме. Они не учитывали одной важной особенности процессов, протекающих в организме, где белковые тела не только разлагаются, но и вновь синтезируются. Сами коллоиды являются продуктами обмена веществ и зависят от него. Уменьшение количества альбумина при одновременном повышении глобулинов в крови ведет к понижению ее стабильности и тем самым вызывает "старение" крови. Современные данные по обмену белков показывают, что в условиях живой клетки нет причин для спонтанных физико-химических процессов, укрупнения клеточных коллоидов.
В 1924 г. В. Крашенинниковым была выдвинута новая теория старения. Он считал, что соматические клетки в сравнении с половыми при своем возникновении не получают некоторых веществ, чрезвычайно необходимых для их жизнедеятельности. В то же время известно, что на протяжении всей жизни соматические клетки регулярно снабжают зародышевые нужными веществами, которые необходимы для наследственности. В конце концов это приводит к резкому снижению биологического потенциала соматических клеток и как следствие к их гибели.
Теория В. Крашенинникова была подвергнута резкой критике со стороны известного ученого А. В. Нагорного (1940). Он считал, что если бы это было так, то кастрированные животные должны быть бессмертными, но факты говорят о другом: старение и смерть после кастрации в ряде случаев даже ускоряются.
Старение как следствие нарастающей дифференциации тканей (клеток) рассматривал и И. И. Шмальгаузен (1926). Ограничение скорости роста, по его мнению, ведет к наступлению процесса изнашивания тканей, а затем и к гибели организма. Он считал, что прекращение роста ткани происходит потому, что в тканях ослабевается самообновление протоплазмы, так как в организме уменьшается значительное количество недифференцированных клеток. Выдвигая это положение, он тем самым утверждал качественное однообразие недифференцированных клеток на различных стадиях развития организма. С таким утверждением не согласны многие исследователи, в частности В. Н. Никитин (1958).
Своеобразная теория старения высказана Х. Цваардемакером (1927). Он считал, что в организме происходит постепенное накопление радиоактивных веществ и их эманаций, которые поступают в него с вдыхаемым воздухом и с пищей. Когда их концентрация достигает больших величин, ухудшается обновление протоплазмы и происходит выпадение ее коллоидов.
Некоторые исследователи придают большое значение бомбардировке организма космическими лучами, разрушающими структуру клеток.
М. М. Завадовский (1934) рассматривал старость как естественный и неизбежный конец формообразовательного порядка.
Вернер Кун (1936) высказал предположение о процессах старения на основе теории Пастера, который в 1860 г. сделал открытие об оптической активности огромного большинства органических веществ. Выяснилось, что молекулы органического вещества могут быть симметричными и дисимметричными в зависимости от расположения составляющих их атомов. Это определяется особым прибором — поляриметром. Если поместить в этот прибор вещество с симметрично построенными молекулами, то поле зрения поляриметра не изменяется. В том случае, если исследуемое вещество будет состоять только из левых или правых молекул, то оно будет обладать свойством изменять, вращать плоскость поляризации света, пропускаемого через раствор, необходимого для получения его ясности. Исходя из этого, исследователи подразделяют вещества на оптически активные или, наоборот, неактивные. Неактивные вещества называются рацемическими. Вернер Кун пришел к выводу, что в процессе жизнедеятельности организмов оптическая активность веществ, т. е. создание разновидностей молекул, неизбежно снижается, иначе говоря, по мере старения организм рацемизируется, образуются вещества с равным числом правых и левых молекул.
В. В. Алпатов и О. К. Настюкова (1948) опубликовали экспериментальные данные, доказывающие состоятельность рацемизационной гипотезы старения. По их мнению, процесс старения объясняется тем, что белковые молекулы, в частности входящие в состав ферментов, из деятельных превращаются в недеятельные, теряют оптическую активность, которая свойственна органическим веществам, создаваемым в процессе синтеза живыми организмами.
Т. И. Воскресенская (1956) обнаружила, что по мере перехода от молодости к старости снижается оптическая активность сыворотки крови.
Выдающуюся роль в разработке проблемы старения сыграл А. А. Богомолец (1938). Главной причиной преждевременного старения, по его мнению, является ослабление или нарушение функций физиологической системы соединительной ткани, которую он считал "корнем жизни". Соединительной ткани принадлежит большая роль в снабжении всех тканей организма кислородом, питательными веществами, гормонами, а также в выведении из них углекислоты и других продуктов распада. Эта ткань играет роль посредника между кровью и тканями организма. Процесс старения, по мнению А. А. Богомольца, начинается прежде всего с соединительной ткани, что влечет за собой и старение всего организма. Он считал, что организм имеет возраст соединительной ткани, которая и определяет его конституцию. По характеру соединительной ткани все люди подразделяются на четыре группы (пастозная, фиброзная, липоматозная и астеническая).
Сам процесс старения А. А. Богомолец объяснял уплотнением, обеднением тканей водой, высыханием коллоидов, в результате чего происходит понижение их капиллярной активности, качественное и количественное изменение электрических зарядов. Старение биоколлоидов влечет за собой изменение их свойств. Микроскопически эти изменения выражаются в уплотнении и укрупнении частиц клеточной плазмы, в появлении зерен пигмента, накоплении продуктов биофизико-химического перерождения протоплазмы. Это в свою очередь приводит к ослаблению физиологических реакций в живых клетках, к нарушению питания, а затем к голоданию и гибели их.
А. А. Богомолец считал, что старый человек высыхает не от недостатка воды, а от потери способности удерживать ее состарившимися тканями. Уменьшение воды в организме старого человека — следствие, а не причина старческих изменений веществ. Средством для борьбы с преждевременным старением соединительной ткани А. А. Богомольцем была предложена так называемая антиретикулярная цитотоксическая сыворотка (АЦС), которая получила широкое распространение среди его учеников и последователей. АЦС получают путем введения в организм животного физиологически активной соединительной ткани, костного мозга, селезенки и печени.
Действительно, соединительная ткань в организме играет большую роль, однако нельзя преувеличивать ее значение в процессе старения. Основная ошибка А. А. Богомольца заключается в том, что он все внимание сосредоточил на гуморальной регуляции в организме и недооценил координирующую роль центральной нервной системы.
Л. С. Штерн (1940) указывала, что уплотнение коллоидов, а следовательно, и понижение их проницаемости в связи с возрастом имеют большое значение.
Н. А. Шерешевский (1940) рассматривал старость как проявление недостаточности функций желез внутренней секреции (щитовидной железы, гипофиза и др.). Деятельности желез внутренней секреции принадлежит важная роль в процессе старения организма. Однако нельзя весь этот процесс объяснять только их изменениями.
По мнению С. С. Халатова (1944), продукты обмена эндокринных желез обладают свойством оказывать сильно выраженное особое физиологическое действие. Это можно объяснить тем, что они являются наиболее "эмбриональными" образованиями. Этот "эмбрионализм" инкреторной системы повышает жизнедеятельность других тканей и поддерживает их функцию в течение еще длительного периода после завершения их роста. По мере эволюционного развития инкреторная функция снижается и тогда наступает быстрое старение тканей всего организма.
